Страница 48 из 114
Джордан просто кивает с широко раскрытыми глазами. Она упирает руку в бедро. ‘ Оу. Значит, Деклан не просто любитель театра".
‘ Нет, это он. В старших классах он играл в театре.
‘ Справедливо. Справедливо, но его угроза была... ’ Джордан рассеянно почесывает щеку, глядя на детей, нахмурив брови. - В этом были свои достоинства.
Это заявление звучит у меня в голове, когда мы заканчиваем дневные тренировки и собираем вещи, чтобы отправиться домой. Внезапное появление Деклана, безусловно, потрясло всех нас троих, тренеров. Объективно это ужасно, потому что наша главная цель - чтобы дети всегда получали удовольствие. Когда деньги и конкуренция прокладывают себе дорогу в жизнь, эта цель становится намного более размытой, что бы мы с этим ни делали.
‘ Расслабься. ’ Джордан тычет меня в ребра концом своей клюшки после уборки. Она машет в сторону пустого поля. ‘ Давай поиграем в мяч. Пошли.
Мы рассредоточиваемся на поле, как только дети уходят и все оборудование убирается. Моя собственная игровая клюшка пережила самые разные дни. Как и в прошлый раз, когда я играла с Джорданом, наклейки со свинкой Пеппой вызывают у меня смех. Я так и не сняла их. Это приятное напоминание о том, за что – или с кем – я играю.
Кстати, о приятных напоминаниях. ‘ Кого бы тебе напомнил Деклан? - Небрежно спрашиваю я, делая первый пас, и мяч попадает прямо в набалдашник клюшки Джордана.
Она совершенно очевидно смещается на свое место напротив меня. Когда она передает мяч обратно, в нем появляется немного больше резкости. "Папа".
‘ Ох. ’ Я с трудом сглатываю. Настолько определенно банка с червями, что я не уверен, стоит ли ее открывать. - Прости, - говорю я вместо этого, что, я понимаю, может показаться неуместным. Черт. Как мне ударить себя рукоятью палки как можно скорее?
‘ Это не твоя вина. Она ловит мой выпад, поджимая губы. - Мы можем согласиться, что некоторые люди просто отстой.
‘ Что мы можем. Я готовлюсь отправить мяч, который она мне вернула. ‘ Знаешь, это не твоя вина. Дерьмовые люди".
Ее губы все еще поджаты, как будто она что-то подавляет, какие-то эмоции, когда она кивает. ‘ Я знаю. Просто это ... тяжело. Убеждать себя.
Я знаю это слишком хорошо. Был момент, и до сих пор бывают моменты, подобные этому, когда я думаю, что я один из тех людей, которые отстой. Что я считаю себя плохим отцом, потому что я сорвался, когда Шарлотта ушла, а затем потому, что я позволил ей вернуться в жизнь Тали, которая явно сложилась не лучшим образом. Убедить довольно сложно.
С этой вспышкой между нами я беру паузу или две, чтобы подумать. Есть кое-что – одна вещь, - которая раньше возвращала меня из спирали. Мне было трудно поделиться этим с кем-либо. Называйте это гейткипингом, но я бы предпочел, чтобы "Мое счастливое место" не становилось точкой доступа TikTok. Теперь, однако, я чувствую, что, возможно, этим стоит поделиться с Джордан. Кто знает, что это такое между нами? Кто знает, вспомнит ли она что-нибудь из этого через десять лет? В последнее время я начал понимать, что она стоит риска. По крайней мере, я хочу, чтобы она была такой.
‘ Знаешь что ... Мой голос звучит так, будто я полный придурок, пытаясь пригласить на танцы самую симпатичную девушку в классе. Я успокаиваю нервы. Давай, братан. ‘Мне бы не помешал перерыв. Думаю, я знаю это место – оно довольно милое. Я хожу туда, когда полностью погружен в свои мысли. Вроде как все распутывает.
- Распутывает, - недоверчиво повторяет Джордан, но слабая улыбка мелькает на ее лице. ‘ Могу я быть уверена, что ты не похитишь меня или что-нибудь в этом роде? Или, что еще хуже, встанешь на одно колено?
Надеюсь, я краснею не так сильно, как чувствую. Эта женщина слишком хорошо знает, как найти щели в моей броне и копать изо всех сил. Я прочищаю горло. ‘ Ничего из вышеперечисленного. Я обещаю.
‘ Извини. Она поджимает губы, но затем кивает, и слишком драматичный вздох покидает мои легкие. ‘ Я соглашусь. Спасибо вам.
Я хочу сказать, что вовсе нет. Спасибо.