Долгое жаркое лето

Глава Двадцатая

Тарантелла

Род

T

запах знаменитой пасты Амато алла Норма доносится через двор из открытых задних дверей, распахнутых настежь, чтобы мы все могли выйти из дома прямо на вечеринку с primo, первым блюдом. Наши гости, вероятно, в какой-то момент взорвутся этим вечером, и, судя по гордой улыбке на лице Бьянки, когда они с Тали разносили пасту к столу, она была бы рада, если бы они это сделали. Мы заработали примерно столько, что хватило бы накормить пару больших слонов для прощального ужина Биа, но на самом деле наша клиентура сегодня - это почти весь район. Ребекка здесь со своими детьми и внуком, а Джейк, его сестра Лайла и их родители тоже присоединились к нам. Всего у нас около шестидесяти человек за огромным столом для пикника, все смеются и буквально преломляют хлеб вместе. Тем не менее, мой взгляд обегает стол. Единственного человека, которого я ждал, здесь нет.

‘ Она занятая женщина, Род, - напевает Бьянка, возвращаясь в дом, чтобы взять себе тарелку. ‘ Дай ей минутку. Она будет поблизости.

Я заставляю себя улыбнуться. Ее отсутствие совершенно не влияет на меня. С чего бы это?

В глубине двора Тали, Джейк и Лайла бегают с собаками. Скаут пытается полностью врезаться в Тали своей задницей, а она просто разражается хихиканьем.

‘ Кого это вы все на посту ждете? Как будто немедленно заменяя мою старшую сестру, Дженни подбегает ко мне в манере, которая, как мне кажется, должна быть непринужденной. Ее пустая тарелка с макаронами подсказывает мне, что ей, вероятно, не терпится посплетничать в перерыве между блюдами, и я закатываю глаза, когда она складывает руки в притворном терпении.

‘ Никто, ’ лгу я. Очень плохо, потому что мой взгляд скользит к воротам в заборе, как только я это говорю.

Дженни одаривает меня широкой улыбкой с ямочками на щеках, ее каштановый хвост подпрыгивает. ‘ О, это ты. Ты ждешь ее. Что, черт возьми, Биа сказала тебе такого, что это все исправило? Мне нужно наесться всего этого".

‘ Прекрати это, ’ ною я, пытаясь использовать свою семейную привилегию по отношению к ней. Естественно, это не удается, потому что она со смехом толкает меня в плечо и указывает на мою полную тарелку на столе.

- Ешь, - многозначительно говорит Дженни, но ее улыбка становится только шире, когда она смотрит куда-то за мою спину.

Мы обмениваемся взглядами, как братья и сестры, и я немедленно разворачиваюсь на скамейке у стола для пикника. Дыхание, которое я сдерживала, наконец-то покидает мою грудь, за исключением того, что когда я вижу Джордана, оно снова наполняется.

Ее миндалевидные глаза радостно прищуриваются, в уголках образуются маленькие морщинки. На ней длинный бледно-зеленый сарафан, усеянный белыми цветами, который колышется на слабом ветерке, и мой взгляд поднимается к облегающему торсу платья, которое изо всех сил обтягивает ее тело, затем к золотому кулону, который косо лежит у ее ключицы. Она откидывает назад волну длинных черных волос. Ее взгляд не отрывается от моего. Я надеюсь, она не может понять, как сильно я хочу сорвать с нее это платье и ...

Брови Джордан с любопытством приподнимаются, когда она рассматривает наш абсолютно огромный стол, уставленный макаронами со всех сторон. - Ты действительно думал, что я пропущу это?

- Я немного волновалась, что ты можешь пропустить это, - практически выдыхаю я.

‘ Итальянский семейный ужин? Она кивает в сторону еды, наваленной на мою заметно просевшую тарелку из пенопласта. Не знаю, сможет ли это занять несколько секунд. - Совершенно не упускаю этого из виду.

Биа уводит ее как раз в тот момент, когда я обдумываю свои следующие слова, болтая о пасте, пока отыскиваю Джордан место между двумя другими женщинами в сарафанах. Как обычно, она легко вписывается в разговор, и разговор завязывается почти сразу. Джордан смеется, широко раскрыв глаза, когда Биа накладывает себе на тарелку обильную порцию, пока она не начинает сворачиваться от густого соуса. Еда - язык любви моей сестры как ресторатора. Это во многом наследство от нашей мамы, учитывая, что папа ни хрена не умеет готовить, да и Дженни тоже. Я справляюсь достаточно хорошо, чтобы прокормиться.

Я наблюдаю, как Джордан задает Биа вопрос, в котором я не сомневался. Я слышу ее обеспокоенное "Без глютена?", которое, как я знаю, вызвано больше чувством вины перед собой, чем чем-либо другим за то, что она причиняет нам неудобства. Биа ободряюще кивает. Конечно, я рассказала Биа. Я хотела убедиться. Несмотря на мои неважные кулинарные навыки, я изо всех сил старалась помочь сестре приготовить отдельную сковороду без глютена. Я также взял с нее обещание не говорить Джордан, что я что-то сказал, не придавать этому значения, но по благодарной улыбке, которую Джордан бросает в мою сторону, я могу сказать, что моя сестра определенно нарушила свое обещание.

Меня вполне устраивает стоять, но с озорством в глазах Биа протягивает руку, обхватывает своими железными пальцами мое запястье и дергает меня на скамейку рядом с Джорданом. Я прочищаю горло, толкая сестру локтем под ребра. ‘ Биа. Что это?

Семейный ужин. Продолжай! - фыркает она без дальнейших объяснений и улетает готовить secondo, второе блюдо. Кто-то ставит перед нами бокалы с вином, уже наполненные просекко.

- Будут еще? - Недоверчиво произносит Джордан, делая щедрый глоток вина, прежде чем взять вилку. - Думаю, нам лучше идти.

‘ Подожди, смакуй это. ’ Я не совсем осознаю, что держу ее за руку, пока не опускаю взгляд и не замечаю это, убирая свою с неловким кашлем. Я с трудом сглатываю, встречаясь с ней взглядом. ‘ Это... это было в нашей семье буквально столетия назад. Паста действительно вкусная.

‘ О, понятно. Несмотря на всю мою неуклюжесть, Джордан, кажется, не смущена, просто забавляется, когда откусывает первый кусочек. Она приподнимает бровь. ‘ Ладно, по-крупному. Я делаю это. Держись за трусики.

Я чуть не давлюсь собственной пастой, которая такая же вкусная, какой я ее помню. Когда Джордан пробует ее, она явно соглашается. Ее глаза закрываются от удовлетворения. Я стараюсь не позволять своим нечестивым мыслям поглощать итальянский семейный ужин. "Святая корова", - восклицает она, недоверчиво качая головой, прежде чем набросить еще одну порцию на вилку. "Это феноменально. Вы сказали, столетней давности?"