Страница 19 из 32
- Ты мне тоже нравишься, - наконец произносит она, слова вырываются так, словно их вытягивают из нее силой. "Это ужасно и неудобно, и в этом нет логического смысла, и мой мозг пытался отговорить меня от этого со времен склада, но, очевидно, мой мозг не имеет права голоса".
-По-видимому, нет.
- Это все усложнит.
-Вероятно.
"Уэйд будет невыносим".
-Почти наверняка.
- И Хейзел сойдет с ума.
"Я даю им тридцать секунд после того, как мы скажем им, прежде чем они запланируют целую кампанию в социальных сетях вокруг улучшения наших отношений".
Райли снова смеется — на этот раз беспомощно, звук вырывается у нее, как будто она пытается сдержать его, но безуспешно. Мне знакомо это чувство.
"Наверное, нам следует установить правила", - говорит она, придя в себя. "Границы. Профессиональные рекомендации по свиданию со своим ненастоящим парнем, ставшим настоящим, работая в том же отделе ".
- Очень практично. Меньшего я и не ожидал.
- Я серьезно.
- Я знаю, что это так. Я протягиваю руку через стол и беру ее за руку. Ее пальцы холодны от бокала с вином, и они слегка дрожат в моей ладони. "Как насчет того, чтобы начать с одного правила: честности. Больше никакого притворства. Если это реально, мы делаем это по-настоящему".
Она долго смотрит на наши соединенные руки. Затем ее пальцы сжимаются вокруг моих.
"Хорошо", - говорит она. "Настоящий".
"Настоящий".
Слово остается между нами — простое и уверенное.
Я встаю, потянув ее за собой. Ее глаза за стеклами очков вопросительно расширяются, и я в ответ беру ее лицо в ладони и целую.
Не для камер. Не для стратегии Хейзел в социальных сетях. Ни для кого, кроме нас.
Она издает тихий звук у моих губ — возможно, удивление или облегчение, — а затем целует меня в ответ. Ее руки сжимают мою рубашку, притягивая меня ближе, и я не уверен, что все еще дышу, но мне все равно. Это то, чего я хотел с того момента на складе, а может быть, и раньше.
Когда мы наконец отрываемся друг от друга, мы оба тяжело дышим. Ее очки слегка перекошены. Губы припухли. Она выглядит абсолютно безупречно.
- Итак, - говорит она дрожащим голосом. - Это было...
- Настоящий, - заканчиваю я.
- Да. - Улыбка растягивает ее губы. - Определенно настоящая.
Позже — намного позже — мы сидим на моем диване, бутылка вина значительно опустела, а Райли прижалась ко мне, как будто ей самое место рядом. Ее голова лежит у меня на плече, а моя рука обнимает ее так, что это кажется совершенно новым и совершенно естественным.
- Дела о поджогах, - бормочет она в полусне. - Сегодня я получила результаты из лаборатории. В обоих пожарах использовался один и тот же катализатор. Жидкость для зажигалок коммерческого класса, специфический химический состав".
- Значит, они связаны.
- Похоже на то. - Она зевает, уткнувшись мне в плечо. - Тот же СПОСОБ, тот же катализатор, другие цели. Кто-то стремится к чему-то большему. Пожары усиливаются — с каждым разом больше ущерба, больше риска. Кто бы это ни был, они становятся смелее ".
- Или еще злее.
- Может быть, и то, и другое. Ее рука находит мою под одеялом, пальцы переплетаются. - Я сверял свойства. Ищу связи между складом и коммерческим зданием. Истории владельцев, страховые полисы, записи арендаторов. Должна быть связь. "
- Ты найдешь это.
- Я всегда так делаю. Это не высокомерие, а просто факт. - Но мне не нравится незнание. Кто-то там устраивает пожары, и пока я не выясню почему, я не могу предсказать, где они нанесут следующий удар ".
- Как ты думаешь, что они замышляют?
- Я пока не знаю. Ее голос становится нечетким со сна. - Но я собираюсь выяснить.
- Я знаю, что ты это сделаешь.
На мгновение она замолкает, и я думаю, что она заснула. Затем: "Эйден?"
"Да?"
- Не позволяй мне снова обзывать тебя во сне. Это смущает.
- Ничего не обещаю.
Она издает ворчливый звук, который может означать протест, а затем ее дыхание выравнивается и она засыпает. Я целую ее в макушку, осторожно, чтобы не разбудить.
За моими окнами в темноте поблескивает Коппер-Ридж. Где-то там кто-то разжигает костры. Завтра Райли выследит их своим блестящим, дотошным умом.
Но сегодня она здесь. Со мной. Настоящая, не фальшивая.
И этого достаточно.