Страница 47 из 73
Глава 22
Времени до нашего выступления на турнире оставалось немного — состязания заклинателей зверей назначили на шестой день после грандиозного открытия. Я решила полностью сосредоточиться на тренировках…
Да, только «я решила что-то сделать» и «у меня получилось это сделать» — вещи кардинально разные.
Утром и днем я действительно отчаянно тренировалась. Рэйл не позволял филонить, причем всей нашей четверке второкурсников. Его не удовлетворяли никакие наши успехи и ни капли не впечатляло, когда мы превосходили сами себя и ставили собственные рекорды. И если поначалу кое-кто из студентов, кося глаз в мою сторону, намекал ребятам, что тренер стремится унизить лишь Каллиса по всем очевидной причине, то вскоре стало предельно ясно: Рэйлу плевать, кто из нас кем ему приходится, кто из нас эрр, а кто нет, и даже кто из нас объективно слабее. Доставалось в любом случае всем.
У меня был и еще один повод нервничать и прикладывать вдвое больше усилий на занятиях.
Новость о том, что состязания будут не только индивидуальными, но и командными: «разведчику» и «рукопашнику» придется пройти одну полосу вдвоем, сенсацией не стала. Но это подразумевало, что нам придется чаще тренироваться в паре. И разумеется, это открывало широчайшее поле для подставы.
Каллис повел себя неожиданно умно. Он не подначивал меня, не оскорблял, а, наоборот, подавал руку, если я падала, и выкрикивал слова поддержки, если на занятиях что-то шло не так. В общем, ангел во плоти. Естественно, мое почти кошачье шипение на его попытки подойти ко мне ближе, чем на десяток шагов, в такой ситуации расценивалось остальными однозначно — как моя полная неадекватность.
До меня не сразу дошло, чего он добивается. Подсказал, как обычно, гораздо более умный Рэйл.
Каллис пытался выставить себя жертвой. Он, дескать, такой весь из себя замечательный, добрый, всегда мне помогает, а я тварь неблагодарная, завидую и хочу оболгать бедняжку. Если он займет первое место в турнире, то ректор крепко призадумается, залезать ли в голову такого перспективного менталиста и терять превосходного будущего офицера. А если в Варласе со мной «совершенно случайно» произойдет несчастный случай, никто не обвинит моего лапочку-напарника. Ведь он желал мне только добра!
Мне приходилось быть начеку даже во сне, что оказалось весьма проблематичным, учитывая посредственный уровень моих навыков. Ведь менталисту проще всего проникнуть в чужой разум, когда тот спит. Вряд ли второкурсник, пусть и лучший, был на такое способен, но мало ли… Каллис уже продемонстрировал, что готов добиваться цели любыми способами.
И Рэйл в данном случае мне ничем не мог помочь. Поставить блок на мой разум означало провалиться на турнире. Ментальная преграда, не дающая никому пролезть в мой мозг, помешает и управлять Дымком.
О том, чтобы Рэйл сам залезал в голову Каллису и что-то там подправлял, мы не заговаривали оба. У нас за такое могли и смертную казнь присудить.
Мне оставалось только держаться изо всех сил и молиться о том, чтобы к нашему возвращению домой ректор уже получил разрешение на проверку памяти.
Впрочем, я не могла сказать, что последние дни перед состязанием прошли так уж плохо. Ведь у нас с Рэйлом оставались вечера…
Он призывал меня к тому, чтобы в преддверии турнира проводить меньше времени вдвоем, но сам исполнял собственные требования с трудом. Удивительным образом постоянно получалось, что мы сталкивались в коридоре или заходили в одно и то же кафе рядом с жилым корпусом. А потом почему-то оказывались уже на другом конце Варласа. Целующимися.
Хорошо, что эрра Салина взяла за привычку захаживать к сыну и проверять, как он там. А то мы пару раз всерьез заговаривали о том, что нам бы неплохо ночевать вместе — на тот случай, если Каллис действительно атакует меня через сны. Кто же меня защитит в этот момент, если не Рэйл?
Просто чудо какое-то, что ничего так и не случилось.
В «Судный день», как мы в шутку назвали дату состязаний, нас подняли еще до зари. До начала турнира следовало размяться, забрать и обязательно проверить своих питомцев. И на сей раз Каллис был уже ни при чем.
На самом деле то, что из-за него я всегда оставалась начеку, сыграло мне на пользу. Подвоха следовало ждать отовсюду — соперники из других академий использовали любую возможность вывести противника из игры еще до ее начала.
Например, кто-то плохо прочитал турнирные списки и принял плечистого Савина за главного соперника, поэтому его медноклюва попытались отравить. Из-за порченого корма, который неизвестно как оказался в кормушке, бедная птица мучилась болезнью целые сутки.
Во мне соперницу тоже никто не хотел видеть, ведь от нашей академии обычно участвовали только парни. Поэтому вместо меня «перепало» Альвису — прямо на тренировке один из соперников ментально воздействовал на его химеру. Альвис это, конечно, почувствовал, взбесился, завязалась драка, и лишь чудом из состязаний не исключили обоих ребят.
Так что наших зверей проверили лично эрр Аммермах и на всякий случай Рэйл, и после этого мы уже не выпускали питомцев из рук — в буквальном смысле. Затем нас отвели в комнату под ареной, чтобы после объявления имени участника он мог сразу выйти на поле.
Присутствовали всего шестеро — я, Каллис, Савин и Альвис, в качестве тренеров нас сопровождали эрр Аммермах и Рэйл. Оба хмурились, поглядывая на дверь, за которой находился выход на арену.
Оттуда уже доносился рев трибун.
Дымок пугливо жался ко мне, мяучил и трепетал крылышками, нервно поглядывая в сторону, откуда исходил шум. Хотелось его успокоить — я значительно преуспела в этом за последние недели, но тратить ментальную энергию заранее было нежелательно.
Другие животные чувствовали себя не лучше. Цербер Каллиса поджимал хвост, медноклюв Савина клекотал, никак не мог замолкнуть и этим еще сильнее трепал всем нервы. Даже обычно молчаливый теневой убийца от переживаний сжался в комочек и изредка тихо попискивал. А ведь Альвису с Савиным уже явно не придется выходить на арену…
Второкурсники выступали раньше всех, ранним утром. Зрители больше платили за билеты на выступления заклинателей поопытнее, поэтому чем старше были участники, тем позже их ставили в расписании. Третьекурсники еще не скоро придут в комнату сменить нас в кусании локтей и бегании по потолку, а пятикурсники и вовсе будут выступать после обеда.