Страница 42 из 73
Глава 20
Утром Рэйл гонял меня по арене так сурово, что я уж было решила, что вчерашнее приглашение на совместную прогулку мне приснилось.
Ну или мне там тоже придется бегать кроссы по пересеченной местности, одновременно уворачиваясь от швыряющихся пламенем огненных элементалей, водных, пытающихся меня утопить, и воздушных — протащить в смерче через весь континент. Что там земляные делают?..
Вряд ли что-то хорошее.
Одна радость — поскольку Рэйл всерьез отнесся к обязанностям тренера, страдала не только я, а все наши представленные на турнир команды. В конце тренировки взмыленный Савин, наш плечистый силач, который постоянно соревновался с Каллисом за первое место в сдаче физических нормативов, простонал мне, что больше никогда и слова обо мне плохого не скажет. Выдержать хотя бы неделю тренировок у Тэриаса могут только герои.
Я лишь нервно хохотнула. Жить захочешь — ко всему притерпишься, как говаривала моя нянюшка.
Поэтому, когда Рэйл в конце тренировки похлопал меня по плечу и сказал через час быть готовой, я лишь уточнила, в какой одежде явиться — в тренировочной форме или в обычной учебной.
— В парадной, — хмыкнув, ответил он.
Торопливо приняв магический душ, я побежала разбирать немногочисленные взятые с собой пожитки и пытаться понять, что из них может подойти под определение «парадная».
Никакой особенной праздничной формы у студентов нашей академии не предполагалось. Позже мы все отправимся на королевскую службу и там будем носить мундиры в зависимости от рода войск, в которые попадем, и своего звания. Ну а во время обучения мы даже не рядовые, а в два раза хуже, все одинаковые «щенки» и должны об этом помнить. Так что тренировочная форма была на всех одна — свободные штаны и такая же рубашка, а обычная различалась лишь в зависимости от пола: девушкам предписывались длинные юбки, юношам — брюки. Ношение украшений или других предметов одежды, которые могли выделить студента из общей массы, запрещалось.
Но если мы с Рэйлом в самом деле пойдем на свидание, мне хотелось выглядеть не как студентка. Пора напомнить ему, что я нечто большее, чем бестолковая учащаяся, которую нужно гонять в хвост и в гриву, чтобы усвоила простейшие азы искусства ментальной магии.
Слава Богу, я заранее предположила вероятность, что мне понадобится не только форма. Всякое ведь в жизни случается. Поэтому с собой была захвачена пара нарядов, прикупленных в прошлые каникулы, когда студентов отпустили домой, к родителям.
В зеркало я себя осмотрела критически. Прошлым летом шелковое бело-золотое платье тесно обтягивало грудь и талию и, слегка расклешаясь книзу, в длинных, от самой талии разрезах открывало желтый подъюбник. Благодаря узорчатому воротнику под горло и узким рукавам, которые тоже немного расширялись к запястьям, создавался утонченный и нежный женский силуэт. Но в последний месяц, похоже, я похудела, и платье сидело свободнее.
Можно было кое-где ушить, подхватить булавками… Только на это уже не оставалось времени.
И все же, когда после стука я раскрыла дверь комнаты, Рэйл замер на пороге с раскрытым ртом.
— Да, эрр Тэриас? — вежливо осведомилась я. — Вы чего-то хотели?
— А-а… Э-э… Где твоя студенческая форма? — наконец обрел он дар речи.
— В сундуке, — честно ответила я.
Похоже, наставник проглотил крупный комок в горле. Во всяком случае, кадык дернулся именно так.
— Логично, — подытожил Рэйл. — Что ж, занятие по изучению внеплановое, никто не осудит, если ты будешь одета не по предписанной правилами академии форме.
Я окинула его взглядом. Бархатный черный костюм, значит…
— Вижу, вы склонились к тому же мнению — не соответствовать академическому уставу, — ласковым голоском вторила я. — Отрадно, что мы оба истолковали ваше вчерашнее предложение одинаково.
Он рассмеялся и подал мне руку.
— Верно. И думаю, тебе пора перейти обратно на «ты», Лючия.
А я что? Я благосклонно приняла ладонь эрра.
Сады Элементалей находились на окраине и скорее представляли собой огромный парк, который чудом умещался в сравнительно небольшом горном городе. Добраться туда было делом четверти часа, но Рэйл задал крайне неспешный темп.
Сначала он отвел меня позавтракать в кафе с видом на волшебный фонтан, из которого вместо воды лились потоки звезд. Потом мы дошли до кофейни, где хитро улыбающийся наставник удивил меня необычным кофе со сгущенным молоком. И только затем, когда я и так уже была достаточно впечатлена, мы наконец направились к садам.
Они разделялись на четыре стихийных зоны, и в каждую существовал собственный вход, хотя внутри при желании можно было перейти из одной в другую. Сейчас мы подходили к зоне земли. Издалека становилось видно, как ввысь тянутся небольшие горы, полностью покрытые экзотической зеленью, а чудесный аромат растущих там цветов настиг нас задолго до приближения.
Последняя из гор оказалась лысой и больше походила на огромный кусок скалы. С уступа текла река лавы. Видимо, там уже начиналась зона огненной стихии.
— А разве ты не предпочел бы посетить Сад Пламени? — спохватилась я. — Наверное, тебе, как огненному магу, это интереснее.
Рэйл равнодушно пожал плечами.
— Я был там такое количество раз… В центре каждого из садов есть алтарь, посвященный главенствующей стихии. Считается, что если помолишься или помедитируешь рядом с ним, то получишь ответ на свой потаенный вопрос, который связан с этой стихией.
— И ты получил? — выпалила я, невежливо его перебив.
— Как тебе сказать… Моя мать — огневичка, отец — менталист. Я его ненавидел, но подлинный талант унаследовал именно от него, потому что огневик я достаточно посредственный. В юности передо мной стоял выбор, по какому из путей пойти: выучиться на королевского дознавателя, который ковыряется в чужих мозгах, либо стать крайне посредственным боевым огневиком и отслужить где-нибудь в захолустье. Я надеялся, что алтарь в Саду Пламени даст мне подсказку, но он молчал. Однажды, окончательно разозлившись, я ушел оттуда в Сад Земли и наткнулся на играющих у ручья детенышей разных химер: щенок-цербер гонялся за котенком-крылокотом, а вокруг прыгали малыши-вольпертингеры. Я погрузился в их сознание, и мне стало так хорошо, как не бывало много лет.
— И вот он — ответ? — неуверенно уточнила я.
Рэйл рассмеялся.