Страница 40 из 73
Но я все же упорно шагала к заветной комнате.
В комнате эрра Аммермаха огни не горели — куратор куда-то ушел. Я с облегчением выдохнула. Пусть последние дни я и прожила у Рэйла, не хотелось, чтобы кто-то видел, как я ошиваюсь возле его комнат еще и здесь. Как будто… бегаю за ним, что ли.
А вот покои наставника не пустовали, судя по доносящемуся из-за двери шуму. Я уже бодро подняла кулак, чтобы постучать…
И застыла.
Изнутри зазвучал женский голос, звонкий и приятный. Ее обладательница засмеялась, и ей вторил бархатный тенор моего возлю…
Нет. Я не влюблена в Рэйла. Между нами ничего не может быть.
И к тому же у него явно есть женщина. Невеста, скорее всего. Поэтому он и отшивает так яростно студенток академии. Вряд ли кто-то способен сравниться с избранницей Рэйла Тэриаса. Она должна быть самой красивой и умной на земле, тем более если живет в средоточии всей магии континента. Рэйл попросту недостоин худшего.
Мне следовало порадоваться за наставника и его пару. Но в горле почему-то набух комок горечи, а в глазах все начало туманиться от слез.
— Эй, кто там толчется за дверью? — вдруг раздался притворно сердитый голос Рэйла. Ему не удалось идеально сыграть эту роль — в тоне прорвалось веселье. — Заходи уже наконец и присоединяйся к нам!
Я подавила страстное желание умчаться отсюда как можно быстрее. Последнее, чего сейчас хотелось, это знакомиться с невестой Рэйла. Но он с его феноменальной ментальной чувствительностью наверняка уже понял, кто именно мнется у порога, так что я промокнула глаза, набрала в грудь побольше воздуха и толкнула дверь.
— Э-э… — позорно замычала я, глядя на женщину, которая сидела за столом рука об руку с Рэйлом.
Ей исполнилось не меньше пятидесяти. В волосах еще проглядывала рыжина, но седины было больше. Невзирая на возраст, незнакомка сохранила стройность и очарование, которым, несомненно, обладала в молодости во сто крат больше. Золотые глаза лучились задором и мягким теплом, присущим почтенным матронам.
Она не могла быть невестой. Но кто же тогда…
Я еще раз заглянула в глаза знакомого огненного оттенка, затем взгляд метнулся к собранный в аккуратный пучок волосам с рыжим локоном. Не может быть!
— Что-то, кажется, ты мне не все рассказал, сынок, — широко, с хитринкой улыбнулась женщина, рассматривая меня с почти возмутительной для аристократки непосредственностью. — Хоть я и не менталистка, но эту энергию не почувствовать сложно.
— Какую энергию? — сразу же спросила я и тут же себя мысленно отругала.
Тоже мне, пример хороших манер! Ни поздоровалась, ни представилась. А ведь секунду назад сама была недовольна фривольным взглядом незнакомки.
Однако реакция Рэйла поразила меня едва ли не сильнее всего остального, вместе взятого.
Суровый наставник, который одним движением брови пускал в дрожь всю академию, густо покраснел.
— Ну мам…
Женщина захихикала, как юная девочка.
— Боже, Рэйл! Столько врагов сразил за эти годы, а в некоторых вопросах ведешь себя…
— Мама! — хмурясь, повысил голос Рэйл.
Она лишь еще громче рассмеялась, затем встала и присела передо мной в идеальном реверансе, неглубоком, но и не небрежном. Так могла бы приветствовать одна дальняя родственница другую или свою подругу.
— Эрра Салина Тэриас, матушка этого оболтуса, которого ваше появление привело в такое упоение, что он начисто забыл нас представить друг другу. А вы, нужно полагать, его студентка?
Спохватившись, я тоже присела в реверансе.
— Эрра Лючия Илендаль. Вы не ошиблись, эрр Тэриас занимается моей турнирной подготовкой. Рада наконец лично познакомиться с вами.
— Наконец? — уточнила Салина, стрельнув глазами на сына.
— Он рассказывал о вас много хорошего, — торопливо пояснила я, в очередной раз прокляв себя за язык.
— Надо же, значит, ты все-таки помнишь обо мне. А то в последнее время так редко пишешь письма, что впору думать, будто ты совсем забыл свою бедную матушку, — ехидно подметила она, вновь кинув на Рэйла острый взгляд.
Обиды, впрочем, в ее голосе не прозвучало — мать скорее забавлялась и дразнила сына.
— «Бедная» матушка не купила бы себе лучшие места на арене на все дни турнира, причем без моего ведома, хотя официально это я финансово о тебе забочусь, — парировал он. — И ты тоже мне вообще-то нечасто пишешь. Неужели исследование огненной магии полностью тебя поглотило?
Салина опять рассмеялась. Похоже, она была той еще хохотушкой.
— Ты не представляешь, мой дорогой сын, как увлекательна работа в храме Древнего Знания. Возможно, если ты решишь оставить опасную королевскую службу, я смогу пристроить тебя… или твою избранницу, — на сей раз хитрого взгляда удостоилась я, — в архив.
— Ну и что моим львам там делать — крыс ловить? — отмахнулся Рэйл. — Дай мне минуту переговорить с Лючией, и я провожу тебя домой.
— Ну что ты! — точь-в-точь повторила его жест мама. — Я и сама дойду, пока еще не дряхлая старуха.
— Но в городе столько чужаков…
— Кажется, ты забыл, от кого у тебя такой сильный талант к огненной магии, — Салина любяще взъерошила ему волосы и чмокнула в затылок, не давая встать из-за стола. — Сидите, общайтесь. Девушка же к тебе неспроста в такой поздний час пришла, у нее наверняка важное дело. А я завтра к тебе забегу, сынок.
Она мне подмигнула и стремительно ринулась в коридор, но я успела выкрикнуть вслед:
— Постойте! О какой энергии вы говорили?
— Ну как же! — рассмеялась Салина. — О той, что вспыхивает между вами искрами!
И она со скоростью падающей звезды скрылась за дверью.
Мы с Рэйлом остались в покоях вдвоем, оба с раскрытыми ртами, ошеломленные этой невероятной женщиной.