Страница 39 из 73
Глава 18
— Какая же красота! — ахнула я при виде теряющихся в облаках башен Варласа.
Дни до турнира, наполненные тренировками и обучением у Рэйла, пролетели стремительно. Казалось, только вчера я готовилась к злополучному экзамену. И вот уже наша большая турнирная команда из двадцати человек — по четыре студента с каждого курса, исключая первый, плюс тренеры — прошла через стационарный портал и очутилась вдалеке от родного королевства.
И все, даже бывавшие здесь несколько раз, замерли на пороге с открытыми ртами, разглядывая открывшиеся великолепные пейзажи.
На мои плечи легли две широкие мозолистые ладони. Рэйл. На душе мгновенно потеплело.
— Много раз его видел, а город по-прежнему завораживает, — сдержанно восхитился он.
— Быстрее, быстрее проходите, — с легким раздражением подогнал нас смуглый портальщик-фейволец. — Вы же не единственные, кто хочет попасть в Варлас на турнир.
Пристыженные студенты поспешили покинуть зону порталов, но все дружно вытягивали шеи. Наш портал находился чуть на городской окраине, под открытым небом. Я бы сказала, что на вершине холма, но учитывая, что весь город лежал на плато высоко в горах, затруднялась, как назвать это возвышение.
Нас сразу встретили представители организаторов турнира и объяснили строгие правила поведения. Варлас располагался в центре гигантской магической аномалии, поэтому здесь приходилось осторожнее обращаться с колдовством и артефактами. Зато эта же аномалия позволяла устраивать самые масштабные соревнования по волшебству на всем континенте, причем безопасно для участников.
У нас забрали вещи и увели химер, а после короткого словесного экскурса — что посмотреть в городе до начала турнира, куда сходить обязательно и куда лучше не совать носы — поселили в одном из нескольких корпусов для участников и дали свободное время.
Отправленные с нами в Варлас кураторы, разумеется, настаивали на том, чтобы мы шли тренироваться. График позволял заранее «прицениться» к арене, на которой пройдут соревнования, и даже успеть к ней привыкнуть. Но старшие курсы уже просветили нас, что арена непредсказуемо меняется каждый раз. Как в одну реку не войти дважды, так и полосу препятствий одну и ту же дважды не преодолеть. Да и кто в окружении такого количества чудес мог думать о тренировках?..
Как только кураторы на миг отвернулись, вся наша группа из ребят четырех курсов высыпала из жилого корпуса и под возмущенные вопли преподавателей разбежалась в разные стороны.
Уже через пять минут мы все встретились в обговоренном месте. Часть разбрелась гулять сама по себе, но кое-кто из старших вызвался показать нам, «зеленым» второкурсникам, самые интересные места в Варласе, и озорной компанией из десяти человек мы принялись покорять столицу Фейвола.
Я уже бывала в Варласе, но с родителями, что по определению не так весело, как со сверстниками. К тому же в компании со старшекурсниками мне оказалось на удивление спокойно. На турнир поехали сильные, талантливые ребята, которых Каллис не подмял бы под себя, даже если бы очень захотел, и можно было не ожидать каких-то подстав при таком количестве свидетелей.
За несколько часов мы полюбовались на величественный храм Древнего Знания, куда могли попасть только избранные маги, и обогнули Башню Зеркал, где местные оракулы предсказывали будущее. Затем мы со смехом проскакали через Лабиринт Иллюзий и порешали в нем головоломки, получив в конце от духа Лабиринта соответствующий нашей несерьезности приз — одну на всех баночку с раствором для запуска мыльных пузырей. Дальше конечно же, надолго застряли на рынке артефактов, после чего, уставшие, засели в уютном кафе неподалеку от одной из арок Четырех Ветров, которые подпитывали город силой, позаимствованной у воздушной стихии.
Варлас был настолько пропитан магией, что даже еда в нем имела особый вкус. Мы от души налопались экзотических блюд, взяли с собой местную «достопримечательность» — кофе навынос в стаканчиках — и помчались вновь развлекаться. Ведь диковинки не закончились!
Этот круговорот бесконечных чудес меня заворожил. Позволив себя увлечь старшекурсникам, страшно довольным, что им удалось привести в такой восторг ребят помладше, я осознала, как давно не чувствовала себя настолько беззаботной и счастливой. Или это было волшебное воздействие на нас самого́варласского воздуха?
Так или иначе, было похоже, что даже Каллис забылся и подчинился царившей вокруг атмосфере праздника. Турнир начинался через день, и небольшой по размеру древний город уже забили сотни, если не тысячи участников и зрителей, а также торговцев, которые стремились сорвать с иноземных гостей куш пожирнее, зато и везли с собой уникальные вещицы буквально со всего света.
Вечер наступил неожиданно, как это всегда бывает, когда чем-то увлечешься. Старшие ребята, похоже, намеревались гулять всю ночь. Они уже раздобыли несколько бутылок вина и зазывали нас любоваться в полночь загорающимися над главной площадью иллюзорными звездами, по которым якобы можно прочесть свое будущее.
В силу таких предсказаний я не верила, да и подустала. Хотелось проведать Дымка в его новеньком жилище и лечь в кровать.
Ко всему прочему меня начала тревожить мысль, что я удрала с командой, не предупредив Рэйла. Конечно, вряд ли ему есть разница, куда делась его подопечная, когда у него самого дел невпроворот…
В глубине души я знала, что есть. И немалая.
Поэтому я извинилась перед компанией и ускользнула обратно в жилой корпус. На мое отсутствие все равно внимания почти никто не обратил — к этому моменту разгорелся яростный и малопонятный для меня спор, где у кардалака гируй. Кардалак был крупной, мерзкой и особо упрямой ящерицей, которая жила в окрестных горах. Но что такое гируй?..
Преподавателей поселили в том же здании, что и нас, в другом крыле. Сгущались сумерки, близилась ночь, но я направлялась туда без большой надежды.
Рэйл может находиться где угодно. Ему город хорошо знаком, наверняка на турнир приехали его товарищи, и он сейчас сидит с ними в каком-нибудь заведении и потягивает вино. Или в главном корпусе обсуждает тонкости турнира вместе с бородатым распорядителем, который отвечал за значительную часть организационных моментов. Или просто гуляет по Варласу, наслаждаясь бурлящей в воздухе колдовской энергией.
Что молодому красивому и притом свободному мужчине делать вечером в скромных гостевых покоях, в здании, где на куче языков галдят студенты магических факультетов со всего континента?