Страница 16 из 73
Глава 9
Совет Венна наверняка дала мудрый. Но я, в отличие от своей старшей подруги, мудрой не была совсем, поэтому вечером, как договаривались, пришла к эрру Тэриасу.
Мантикора и химера, как обычно, с обманчивой ленью разлеглись возле него. Он сидел за тем же столом, что и в прошлый раз, закинув ногу на ногу, и листал уже знакомую по утреннему занятию газету. Перед ним стояло несколько тарелок с таким количеством еды, что хватило бы и на нескольких человек. Сервирована она действительно была на двоих. Тэриас пока к ней не прикасался и погрузился в чтение, чему-то хмуря изящные рыжие брови и попивая кофе.
Сначала мелькнула шальная мысль, что новый наставник так позаботился обо мне. Столовая открывалась ровно в шесть, то есть в то самое время, когда начиналось наше занятие. Перекусить я нигде не успела и к вечеру уже была голодна, как стая церберов.
Конечно, если урок продлится всего полчаса, то я еще успею залететь в столовую и нахватать еды, но есть-то хотелось прямо сейчас! Густые ароматы, как назло, дразнили рецепторы и заставляли слюни течь против воли.
Однако, вспомнив утреннюю «тренировку», я себя осадила и градус ожиданий от Тэриаса понизила. Этот скорее закидает ученицу тухлыми помидорами, чем накормит ее.
Как только я с разрешения хозяина вошла в его покои и замерла перед столом, во дворе академии раздался тихий звон башенных часов. Шесть ударов — ровно шесть часов.
Тэриас устремил на меня мрачный взгляд и отложил газету, откинув с лица прядь огненных волос. Даже зная, что меня опять сейчас отчитают, я не могла им не залюбоваться.
Права все-таки Венна. Жизнь категорически несправедлива. Такой великолепный мужчина — хоть взгляд не отводи, и такой зараза!
— Ты нарочно у дверей боя часов дожидалась? — поинтересовался он.
— Проявляю рвение к учебе, стараясь быть пунктуальной и не нарушать ваши личные планы, эрр Тэриас, — бодро пояснила я. — В этот раз я явилась на минуту раньше установленного вами времени.
Наставник фыркнул, но на губах успела промелькнуть улыбка.
— Начинаю понимать, за что тебя ценит Пайлан. Только не разбегайся с ожиданиями — я не он, у меня другие требования и критерии.
— Это заметно, эрр Тэриас, — опять вырвалось у меня прежде, чем успела заработать голова, и я тут же прокляла себя за несдержанный язык.
Тэриас прищурился. Золотой взгляд сделался хитрым-хитрым.
— И в чем же, по-твоему, мы с ним различаемся?
— Эрр Аммермах всегда объясняет, для чего нам нужно то или иное задание.
— После учебы в академии ты попадешь в королевские войска, Лючия. Тебе назначат командира, который будет отдавать тебе приказы. Твоя задача — выполнять их, а не думать, для чего они нужны. За дерзость — пятьдесят отжиманий. Прямо сейчас. Давай-давай, не хлопай ресничками, а ложись и выполняй приказ.
Чешуйчатый хвост химеры шевельнулся. Змея сердито зашипела на меня, как бы намекая, что если я не пошевелюсь, то меня подстегнут укусом.
Мысленно выругавшись, я опустилась на пол и приняла позу упор лежа. Помнится, мама в детстве частенько жаловалась, что внешность у меня от ангелов, а вот язык — от демонов. Что-то, наверное, в этом есть…
Но остановиться, раз начала, я уже не могла.
— Моя специализация — разведка, — кряхтела я, глядя в поцарапанный когтями и копытами, однако все еще блестящий пол. — Разведчик — это не идиот-пехотинец, который слепо выполняет чужие приказы. Разведчику нужны мозги.
— В таком случае должен огорчить — в этот род войск ты не попадешь, потому что мозгов у тебя нет. За упорство в дерзости еще пятьдесят отжиманий.
— Вы забываете, что я девушка. У меня не получится отжаться сто раз.
— Тогда тебе вообще нечего делать ни в войсках, ни в академии. Забирай документы и возвращайся домой, а послужит пусть кто-нибудь другой из твоего рода.
— Некому, — процедила я.
— Жаль, очень жаль… — ехидно ответил он. — В таком случае придется пойти тебе навстречу и продлить наше занятие на полчаса. Мой гость оказался слишком занят, так что я совершенно свободен и с удовольствием попью кофе, пока ты целый час пыхтишь и отжимаешься сто пятьдесят раз.
Я нервно хохотнула, чуть не сбившись со счета. Впрочем, какая уже разница? Гулять так гулять.
— Нет у вас никакого гостя и не предполагалось, — постепенно начиная задыхаться, сообщила я.
— Правда? — насмешливо уточнил Тэриас, взяв с тарелки ломтик мяса и кинув мантикоре.
Та поймала лакомство в полете и оскалила пасть, глядя в мою сторону. Наверное, это следовало трактовать как «поменьше выпендривайся, а то исчезнешь в моей глотке с такой же скоростью».
Но, как известно, даже если тебя сожрал тролль, у тебя все равно есть два выхода.
— Правда, — со скрипом ответила я, не прекращая отжиматься, хотя делать это с прежней скоростью уже не получалось. Дыхалка тоже постепенно сдавала. — Сегодня… нет занятий. Я зашла… в библиотеку и полистала… учебник по контролю эмоций. И заодно… спросила у старших курсов… что и как вы преподаете. Вы намеренно… выводите меня из себя. Даете бессмысленные, непонятные задачи. Провоцируете. Заставляете ненавидеть. Так вы проверяете… мои диапазон и выдержку. И газета у вас… позавчерашняя. А прочитали вы ее передо мной… уже как минимум три раза. Вы просто прикидываетесь.
Возникла пауза, во время которой раздавалось только мое прерывистое дыхание. Руки ныли и дрожали от напряжения. Подсчет я давно бросила — и так было ясно, что столько отжиманий мне не по силам.
Наконец прозвучал шорох убираемой газеты.
— Двести отжиманий. Но как-нибудь потом, — голос Тэриаса повеселел. — Теперь я
действительно
понимаю, почему ты на хорошем счету у Пайлана. Встань, Лючия, и присядь к столу.
Он был настолько галантен, что поднялся сам и отодвинул для меня стул, пока я разгибалась и восстанавливала дыхание.
Физические качества никогда не были моей сильной стороной. Еще во время подготовки к сдаче вступительных экзаменов стало ясно, что, если я хочу хотя бы в средней оценке поспевать за остальными, упирать нужно на работу головой, а не мускулами.
Что сказать? Это определенно помогало.
Я устало опустилась на сиденье, стараясь не смотреть на наставника. Вид, наверное, у меня был так себе — раскраснелась, растрепалась, вспотела. А Тэриас — хоть сейчас на бал.
— Угощайся, — предложил он, опять принимая расслабленную позу. — Ты угадала, никакого гостя не существует.