Страница 70 из 124
— Выходит, вы хотели снова увидеть меня?
— Ну разумеется! Вы меня ужасно заинтриговали! Я не встречала человека, который столь же увлекательно говорил бы о скульптуре, как граф Штейнбок.
— И вы всегда получаете то, чего хотите, мисс Рэксол?
— Конечно.
— Полагаю, причина в том, что ваш отец так богат?
— О нет, вовсе не в этом! – воскликнула Нелла. – Просто я всегда получаю то, чего хочу. И папа здесь совершенно ни при чем!
— Но мистер Рэксол невероятно богат, не так ли?
— Богат – не то слово, граф. Подходящего слова не существует. Даже представить страшно, как много долларов зарабатывает бедный папочка. И самое ужасное, он ничего не может с собой поделать. Он мне однажды признался, что когда человек заработал десять миллионов, никакая сила на свете не может помешать этому капиталу вырасти до двадцати миллионов. И так далее. Я трачу, сколько могу, – и совершенно не справляюсь. А папочка вообще не умеет тратить.
— И мамы у вас нет?
— Кто вам сказал, что у меня нет мамы? – тихо спросила Нелла.
— Я.. кхм.. наводил о вас справки, – честно признался принц.
— Несмотря на то, что вы не чаяли встретить меня снова?
— Именно.
— Как мило! – воскликнула девушка и впала в задумчивое молчание.
— У вас, должно быть, чудесная жизнь, – сказал Его Высочество. – Я вам завидую.
— Завидуете? Чему? – удивилась она. – Богатству моего отца?
— Нет, – помотал головой принц. – Вашей свободе и обязанностям.
— У меня нет обязанностей, – отметила Нелла.
— Прошу прощения, но они у вас есть, – возразил он. – И скоро вы их ощутите.
— Я еще так юна.. – с неожиданной наивностью пробормотала мисс Рэксол. – Однако у вас, граф, несомненно, имеются обязанности, и премного?
— У меня? – грустно спросил он. – У меня нет обязанностей. Я никто, Его Светлость, который вынужден притворяться очень важной персоной и внимательнейшим образом следить, дабы ни в коем случае не сделать то, чего Его Светлости делать не следует.
— Но если ваш племянник, принц Евгений, вдруг скончается, то вам придется взойти на престол и получить все те обязанности, о которых вы так мечтаете?
— Евгений скончается? – удивился принц Ариберт. – Исключено. У него отменное здоровье. Через три месяца он женится. Увы, я так и останусь Его Светлостью – самым ничтожным из божьих созданий.
— А что же насчет секрета государственной важности, о котором вы упомянули? Разве это не обязанность?
— А! – откликнулся принц. – С ним покончено. Дело прошлое. То был случайный проблеск в моей серой жизни. Я больше не смогу представляться графом Штейнбоком.
— Кто знает? – возразила она. – Да, кстати, сегодня сюда приедет принц Евгений? Так сказал мистер Диммок.
— Вот видите! – Принц Ариберт вскочил с кресла и склонился к Нелле. – Я хочу вам рассказать. Не знаю, почему, но я намерен это сделать!
— Не стоит выдавать государственные секреты! – с улыбкой предупредила Нелла.
В следующий миг дверь кабинета резко распахнулась.
— Заходите! – послышался резкий голос Теодора Рэксола.
Двое мужчин внесли кого-то на носилках, а за ними появился Рэксол. Нелла вскочила на ноги. Рэксол изумленно уставился на дочь.
— Не знал, что ты здесь, Нел. – И обернувшись к двум мужчинам, скомандовал: – Ставьте сюда.
— Как! – вскричала Нелла, с ужасом глядя на человека, лежащего на носилках – Это же мистер Диммок!
— Да, – подтвердил Рэксол и кратко добавил. – Он мертв. Мне жаль, что приходится обрушивать на тебя эту новость. Прошу прощения, принц.
В комнате повисла тишина.
— Диммок мертв, – пораженно прошептал принц Ариберт и опустился на колени возле носилок. – Что это значит?
— Бедный парнишка шагал по двору в сторону крытой галереи и вдруг упал. Швейцар, который его видел, говорит, что мистер Диммок очень торопился. Сначала я подумал, что у него солнечный удар, но это крайне маловероятно, хотя сейчас довольно жарко. Возможно, причина в болезни сердца. В любом случае мистер Диммок умер. Мы сделали все, что могли. Я послал за доктором и за полицией. Полагаю, будет расследование.
Теодор Рэксол умолк, и в неловкой тишине все трое уставились на мертвого юношу. Лицо Диммока слегка осунулось, глаза были закрыты. Казалось, он просто спит.
— Бедняга Диммок! – дрогнувшим голосом воскликнул принц Ариберт. – А я-то злился, что он не встретил меня на вокзале.
— Папа, ты уверен, что он мертв? – спросила Нелла.
— Нелла, тебе лучше уйти, – только и сказал Рэксол.
Но она не тронулась с места и начала тихонько всхлипывать. Вчера вечером она втайне потешалась над Реджинальдом Диммоком. Нелла намеренно расположила его к себе, чтобы добыть сведения на особенно интересовавшую ее тему. И получила желаемое. О, как смешна была неопытность юноши – тщеславие, хитрости, шитые белыми нитками, нелепое важничанье. Диммок не нравился Нелле. Более того, она ему не доверяла и решила, что он совсем не мил. Однако теперь, когда тело юноши лежало на носилках, все это было забыто. Нелла даже ощутила угрызения совести. Такова таинственная власть смерти.
— Прошу вас, отнесите беднягу ко мне в апартаменты, – обратился принц к двум работникам. – Наверное, врач уже прибыл.
Рэксол осознал, что ему, как хозяину отеля, теперь предстоит разбираться в этой дурацкой истории. На миг он даже пожалел о покупке «Гранд Вавилона».
Четверть часа спустя принц Ариберт, Теодор Рэксол, врач и инспектор полиции были в гостиной апартаментов Его Светлости. Они вернулись из прихожей, где лежали бренные останки Реджинальда Диммока.
— Что скажете? – спросил Рэксол, глядя на доктора.
Доктор был крупным моложавым мужчиной с внимательными, чуть насмешливыми глазами.
— Это не болезнь сердца.
— Не болезнь сердца?
— Нет.
— Тогда что же? – удивился принц.
— На ваш вопрос я смогу ответить после вскрытия, – ответил доктор. – Сейчас у меня нет ответа. Симптомы довольно необычны.
Полицейский инспектор начал что-то записывать в блокнот.