Страница 98 из 130
— Не обращай на него внимания, — непринуждённо произнёс герцог, бережно держа мои ладони в своих. Энергия света уверенно подавляла тьму. — Я благодарен за то, что помогаешь мне, хоть и не обязана.
— Ну для чего-то же дана мне эта сила, — произнесла деланно-безразлично. — А где имуги? — поинтересовалась, желая перевести тему.
Никаэль передёрнул плечами.
— “Наелся” и куда-то исчез. Думаю, появится, когда мы выдвинемся в путь.
— Надеюсь, всё пройдёт хорошо, — выдохнула взволнованно и убрала руки, перекрыв поток силы. — Пойду, попрощаюсь с Ниной. Встретимся во дворе через полчаса, — махнула рукой и поспешила скрыться за дверью, подальше от пронзительных синих глаз.
“Вытворяет всё, что ему вздумается…”
— проворчала про себя, ощутив, как чаще забилось сердце.
По дороге в северное крыло меня настиг “сокол”, присланный магом.
“Я закончил с камнями маны для твоей “стиральной машины” и общественных бань. Скоро поступят в продажу. Пока займусь изготовлением других. Будь в лесу осторожна. Мне будет немного грустно, если ты пострадаешь…” — гласило послание.
Невольно усмехнулась и развеяла призрачную птичку.
Кажется, Виктор ничего не замыслил. Это обнадёживало…
Я ещё не успела уехать, а уже строила планы, чем займусь, когда вернусь. Самое главное — поскорее развестись и переехать. Подальше от наглого принца.
… даже в воображении я не могла представить отношения между нами.
Настолько мы разные, настолько разные у нас цели. И я уж точно не собиралась становиться ни принцессой, ни императрицей. А уж мысли о повторном браке вызывали озноб.
Снова на те же грабли?
Как-то вот не очень хочется…
Нина с Эвоном уже проснулись и завтракали в гостиной. Увидев меня, мальчик поначалу стушевался, но довольно быстро оттаял и даже проявил любопытство.
— А куда вы собираетесь, госпожа? — спросил, выглядывая из-за сестры. — Вы не в платье, — заметил наблюдательно.
— В поход, — усмехнулась в ответ и всё же потрепала его по волосам. — Когда вернусь, сходим все вместе на пикник, а пока… — достала из сумки рисунки и протянула ему, — раскрась их, если есть желание. Нравятся?
— О-о! — восторженно выдохнул он, не сдержавшись.
Нина улыбнулась.
— Вы так добры, герцогиня. Даже не знаю, как вас благодарить.
— Не нужно, — отмахнулась, чувствуя некую вину перед главной героиней.
Не из-за моего ли вмешательства герцог не интересуется ею? Не разрушила ли я любовную линию?
… в покои вежливо постучались.
— Мисс Захард? Это лорд Кайса Верон, я к вам по делу, — раздался из-за двери учтивый голос.
— Кажется, ты сейчас занята, — понимающе усмехнулась я.
— Мы переезжаем в другую комнату, — смущённо отозвалась Нина. — Господин Верон очень помогает: пообещал дать работу родителям, скоро встретимся с ними.
— Рада, что у вас всё налаживается, — произнесла добродушно и простилась с Ниной и её маленьким братом, который вызывал во мне странные, но тёплые чувства…
Во дворе уже ожидали мои спутники. Но меня смутило наличие лошадей, почему-то я была уверена, что пойдём пешком.
— До леса поедем верхом, — сообщил Никаэль, протягивая мне поводья. — Ты же хорошо держишься в седле?
Мои глаза изумлённо расширились.
“Как-то я не подумала о таком варианте…”
— заторможенно моргнула.
— Только не говори, что не умеешь? — хохотнул “злодей”, видя моё замешательство.
— Кира, ты можешь поехать со мной, — галантно предложил герцог. — В этом нет ничего страшного.
“Злодей” недовольно поморщился.
— Вот уж нет. Пусть учится, раз выпала такая возможность.
— Ну, я не против попробовать, — произнесла не слишком-то уверенно.
Кажется, в прошлой жизни я несколько раз каталась на лошадях, но с инструктором. Да и как-то эти животные не вызывали у меня доверия, хоть и восхищают своей красотой. Я люблю только рисовать их, но не ездить на них…
— Я помогу, — томно протянул принц, оказавшись за моей спиной. Взял за талию и легко поднял в воздух. — Не бойся, не уроню, — произнёс спокойно, без труда удерживая меня на вытянутых руках. — Ты весишь меньше мешка муки, — поддел иронично.
— Это комплимент? — огрызнулась, садясь в седло.
Из-за страха высоты меня сковало напряжением. Тело стало словно деревянным и совсем не слушалось.
— Расслабься немного, — посоветовал принц, внезапно запрыгнув сзади.
— Эй… — осуждающе изрёк герцог. — Ты что вытворяешь?
— Учу, — бесстрастно отозвался наглец. — Покажу немного, дальше сама, — произнёс, не обращая внимания на замечание друга.
— Поехали уже, — равнодушно произнёс имуги, превосходно держась верхом. — Хочется добраться до наступления темноты, чтобы успеть найти в лесу безопасное место для ночлега.
— Кажется, вы, господин Шин, многое знаете о том месте, — осторожно заметил герцог, трогаясь с места.
Лошадь подо мной плавно покачивалась, а я постепенно успокаивалась и привыкала. Конь принца послушно шагал рядом. Ещё бы он сам не “дышал” мне в затылок, было бы вообще отлично.
Не могу ничего поделать с тем, что волнуюсь рядом с ним, как девочка. Самой стыдно за свою реакцию…
— Запретный лес — мой дом. Я там вырос, — невозмутимо признался имуги, ошарашив нас. — Что? Не делайте такие лица, я же не человек…
Мне показалось, что в его тоне впервые скользнули эмоции, но мне трудно было дать им конкретное определение. Что-то вроде грусти, сожаления и… ненависти?
Возомжно ли, что дракона просто бросили однажды, а принцесса нашла его и дала кров? Поэтому он к ней так привязан?