Страница 86 из 130
Принц пристально наблюдал за нами исподлобья, держа руку на эфесе меча. Уверена, ему хватит сил сразиться с магом. Даже с таким могущественным, как Виктор. Всё-таки в оригинальной истории он его победил, хоть и оставил в живых.
— Что происходит? — нахмурился принц, не теряя бдительности.
— Эх, Ваше Высочество, вам бы больше веры в людей, — издевательски протянул маг, а я закатила глаза. — Я всего лишь выполнил данное мне поручение и сразу примчался. Так вы встречаете своего благодетеля?
— Не неси чушь, — осадила беззлобно. — Как ты безошибочно нашёл меня и попал сюда? Следил?
— Использовал защитный артефакт, как проводник, — бесстрастно произнёс он, ткнув пальцем в кулон на моей шее. — Я могу находить следы собственной магии и перемещаться к ним, используя заклинание. Поэтому меня и не смогли обнаружить ваши хвалёные “вороны”, — оскалился самодовольно.
— Да-да, ты просто молодец, — отмахнулась, разглядывая кристалл. — Как ты его достал? Уверен, что Нина не обнаружит пропажу?
Маг бесцеремонно сел рядом и взял мою чашку с чаем. Сделал глоток и поставил обратно.
— Использовал заклинание невидимости и оставил в шкатулке фальшивый. Но времени всё равно немного, лучше поскорее вернуть его на место, — пояснил спокойно.
Похоже, он всё продумал и на этот раз ничего не затевает. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
— Получается, это тот самый предмет из твоего сна, который должен спровоцировать у Рихарда безумие? — уточнил принц, недовольно косясь на мага.
— Ага, — кивнула рассеянно, призывая силу. — Только непонятно, как он должен был сработать именно во время приёма…
Свет проник внутрь кристалла, а тьма вышла наружу и быстро рассеялась. Кристалл стал прозрачно чистым. Будь герцог рядом, возникла бы проблема…
— Должен быть человек, что его активирует, — произнёс маг. — Но это не Нина, ей такого поручения не давали. Значит, в замке есть ещё шпион первого принца. Можете поймать его в момент попытки активировать кристалл.
— Так и поступим, — мрачно изрёк Никаэль. — Но он теперь отличается от прежнего. Нина может что-нибудь заподозрить.
— Я наложу иллюзию и верну его на место, — беспечно произнёс маг, пожав плечами. — Вы ведь на такое не способны, да? Выходит, я оказался полезнее?
“Он ещё и мастерством вздумал мериться? Нашёл время…”
— Спасибо, — вымолвила искренне, возвращая очищенный кристалл. — Без тебя всё могло закончиться крайне печально…
Маг склонился ко мне, хитро улыбаясь.
— Значит, теперь ты моя должница? Исполнишь ещё одно желание? — протянул он лукаво.
… на лице Никаэля угрожающе заиграли желваки. Фигуру окутала багровая аура.
“Ох, и доиграется Виктор с огнём, ой, доиграется!..”
— Посмотрим. В зависимости от того, как всё пройдёт, — уклончиво отозвалась я. — Но не вздумай просить что-то странное.
— Не буду, — улыбнулся он, выпрямляясь. Спрятал кристалл в карман и достал из-за пазухи свёрнутый трубкой тонкий лист пожелтевшей бумаги. — Свиток экстренной телепортации. Используй с умом. Когда отправляетесь в Запретный лес?
— Послезавтра, — произнёс принц вместо меня. — Что я должен за твою помощь? Не хочу оставаться в долгу… — вымолвил ровно, явно сдерживая недовольство.
Что бы ни происходило, Никаэль всегда был тем, кто искренне благодарит и так же искренне ненавидит. Не верит в людей, как и сказал маг, но поступает по совести. Даже когда он заключил сделку с демоном и отдал тому половину души, долгое время придерживался своих принципов, пока полностью не разочаровался в людях.
Последним ударом стало то, что Нина отвергла его и выбрала лучшего друга.
Это довольно печально…
— Тогда… — глаза Виктора алчно сверкнули. — Когда встретишь имуги в следующий раз, приведи его ко мне.
Лицо принца изумлённо вытянулось. В глазах промелькнуло беспокойство.
Только я не понимала, о чём идёт речь…
— Как ты узнал?
— На тебе след его маны, — бесстрастно произнёс маг. — Видимо, имуги оставил его, чтобы быстрее найти тебя. Примерно то же самое, как я оставил герцогине защитный артефакт с моей магией.
— Ты ведь не навредишь ему? — осторожно спросил принц, сощурившись.
Виктор нервно усмехнулся.
— Я, конечно, силён, да и совесть у меня почти отсутствует, но какой мразью надо быть, чтобы навредить божественному существу? Считай, это чисто научный интерес.
— Тогда, ладно, — согласился принц. — Этот парень выбрал мою сестру в свои хозяйки, я бы не хотел, чтобы с ним что-то случилось.
— О, как… — задумчиво протянул Виктор, обхватив пальцами подбородок. — Хм… он ещё не “возродился”?
Принц мотнул головой.
— В любом случае, он должен быть невероятно силён… — озадаченно пробормотал маг.
Я осторожно подняла руку, прямо как в школе на уроке, когда хочешь спросить.
— Кто такой “имуги”?
Оба мужчины перевели на меня взгляд и ответили в один голос:
— Дракон.
— Ясно, — потупилась в ответ.
Дракон так дракон. Меня уже ничем не удивишь…