Страница 44 из 130
— О чём мне ещё беспокоиться? — фыркнула недовольно. — Знаешь, как я устала за сегодня? И всё равно решила сначала тебя накормить, ведь дала обещание…
— Снова говоришь неформально. Совсем не слушаешь, — иронично поддел он, качнув головой. — Возвращайся к себе, дальше я сам. “Вороны” Рихарда скоро будут здесь, а там и он сам подойдёт.
— Но как вы будете здесь спать? — поинтересовалась с сомнением в голосе, глядя на разбитое окно, через которое проникал холодный ветер.
— Предлагаешь лечь у тебя? — саркастично поинтересовался он, а сам едва на ногах держится.
Принца качало из стороны в сторону, прерывисто вздымалась грудь.
— Рядом есть гостевая комната, — произнесла серьёзно, глядя ему в глаза. — Может, лучше позвать слуг? Вы сейчас снова свалитесь…
Никаэль потёр пальцами глаза.
— Ты что-то говорила про чай…
— Ой! — воскликнула, вспомнив про раненого “ворона”. — Он, наверное, ещё жив! — подскочила к бедолаге и прижала пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс.
Злодей открыл ящик тумбы, достал пузырёк с голубой жидкостью и бросил его мне.
— Исцеляющее зелье. Для меня оно бесполезно, но ему поможет. Влей в рот, — велел бесстрастно.
Я кивнула и поспешила откупорить пузырёк.
— Чай и еда на тележке в коридоре… — произнесла тихо, давая “ворону” зелье. — Обязательно поешьте, прежде чем ложиться.
— Как скажешь, герцогиня, — хмыкнул он, осматривая второго наёмника, которого приложило защитной магией. — Странно, ран не видно… — протянул задумчиво.
— Я пойду, — произнесла, видя, что “ворон” зашевелился. Кажется, жить будет… — Если будут вопросы, задайте их утром. Хватит для меня на сегодня потрясений…
— Спасибо, герцогиня, — странно улыбнувшись, произнёс Никаэль. — За то, что не бросила меня и не сбежала.
— Я просто запуталась в одеяле… — проворчала едва слышно и поспешила покинуть покои принца.
Думаю, для него и герцога эта ночь будет долгой…
* * *
Как только за девчонкой закрылась дверь, Никаэль схватился за спинку кровати, сгибаясь пополам. От слабости подкашивались ноги, внутренности горели огнём, и каждый вдох отдавался острой болью в груди.
“Это невыносимо. Ради чего так жить?..”
… мысли о смерти начали посещать всё чаще. Не проще ли сдаться?
“Обязательно поешьте, прежде чем ложиться…”
— сами собой всплыли в голове слова девчонки.
— Она довольно смелая… — усмехнулся и, распрямившись, направился в коридор.
Труды маленькой герцогини не должны пропасть даром.
“Когда обо мне кто-то в последний раз заботился без каких-либо корыстных целей?”
— естественно, речь не шла о слугах. Они просто выполняли свою работу, но даже те, кто, казалось, верен всей душой, в конечном счёте предали.
— Нельзя вестись на её честные глаза… — пробормотал вслух, закатывая тележку в спальню.
Гуляющий в комнате ветер не доставлял дискомфорта. Наоборот, очень освежал. А трупы и кровь… вполне вписывались в интерьер.
Никаэль сел за столик, поставил перед собой тарелку супа и налил чай.
“Ворон” глухо застонал, приходя в себя.
— Очнулся? — флегматично поинтересовался Никаэль, делая глоток ароматного напитка. Герцогиня умела заваривать чай так, как никто прежде не заваривал во дворце. — Есть что сказать в своё оправдание до прихода Рихарда?
“Ворон” сел на одно колено, покорно склонив голову.
— Их было слишком много. Часть удалось задержать у стены замка, но… они обладают навыками теневой скрытности, клинки смазаны парализующим ядом. Одного касания достаточно, чтобы обездвижить даже умелого воина…
Никаэль задумчиво помешал суп и недоверчиво поднёс ложку ко рту. Пахло вкусно.
— Что и ожидалось от “змей”, — прокомментировал флегматично. — Ты выжил только благодаря беспокойству герцогини. Не будь её рядом, я бы не стал тратить столь ценное зелье на бесполезного воина.
— Я приму её милость с благодарностью, — склонившись лбом в пол, отозвался “ворон”.
— Присматривай за ней и докладывай… Рихарду, — велел с заминкой. Всё-таки “вороны” служили герцогу, но по его же приказу подчинялись и Никаэлю. Правда, не стоило этим злоупотреблять.
— Проверь второго, — произнёс, указав на убийцу, лежащего у стены. — С ним что-то странное, но, похоже, он ещё жив.
— Допросить? — спросил “ворон”, поднимаясь с пола.
— А смысл? — хмыкнул Никаэль, проглатывая суп. — Я и так знаю, кто меня заказал. Только вот…
— Ник! — двери в спальню с грохотом распахнулись. Фиолетовые глаза друга почернели, а вокруг клубилась тёмная аура силы. “Вороны” держались позади, опасаясь подходить ближе. — Ты цел?! Нигде не ранен?! — впервые за долгое время проявив эмоции, воскликнул он, пересекая комнату.
— Остановись, — усмехнулся, выставив руку. — Ты же не хочешь убить меня? — поинтересовался иронично.
— А, — выдал друг, приходя в себя. Тьма рассеялась, и Рихард сел напротив. — Пьёшь чай в такое время? — недоверчиво вскинул бровь.
— А что ещё остаётся? — насмешливо отозвался Никаэль, наслаждаясь сладковато-пряным, с нотками цитруса, вкусом. — Твоя супруга велела, чтобы я всё съел, а я очень послушный, знаешь ли… — протянул саркастично.
— Вообще не смешно, — холодно отозвался друг. — Мы ещё не знаем, что она задумала, а ты так слепо…
— Но ты ведь тоже пьёшь приготовленный ею чай, — иронично перебил Никаэль, ставя пустую чашку на блюдце. — Или только тебе можно?
Рихард неопределённо дёрнул подбородком.
— Я не это имел в виду. Просто мне кажется, что она что-то подсыпает туда, иначе не могу объяснить, почему я стал лучше спать.
— Лучше — не хуже, — притворно улыбнулся Никаэль одними уголками рта. — Но то, что сегодня герцогиня спасла мне жизнь — остаётся фактом. Если бы не она, покушение вполне могло состояться, — намекнул, бросив красноречивый взгляд на труп наёмника. — Гильдия “Змея” скрывается на улице Роз, именно там сегодня твоя супруга встретила моего дорогого братца. Понимаешь?
— Я разберусь, — сжимая пальцы в кулаки, произнёс он. — Снаружи никого в живых не осталось, нескольким убийцам удалось уйти, я не стал их преследовать. Но потерял четверых “воронов”. Змей должен заплатить за это…
— Согласен, — бесстрастно кивнул Никаэль, прекрасно зная, как друг ценит каждого своего “воронёнка” выращенного с такой заботой. К тому же “вороны” специализировались на охоте на демонов. Слишком ценный ресурс… — Но я хочу пойти с тобой. Надоело чувствовать себя беспомощным.