Страница 40 из 130
Глава 11
Виктор сбросил мантию, принимая настоящий облик, и упал в кресло.
На губах играла удовлетворенно-хищная усмешка. Такого представления он и представить себе не мог, когда намеренно отправил герцогиню на улицу Роз…
Какая игра, какая экспрессия! Какая безрассудная глупость. Наверное, она была в отчаянии…
“Если бы она выдала себя, стало бы не так весело…”
Изначально он просто хотел проверить, как работает артефакт, хорошо ли передаёт “картинку”, а заодно увидеть, как поведёт себя “дорогой партнёр”, когда увидит первого принца вместе с дочерью врага её мужа.
Но кто же знал, что её реакция превзойдет все ожидания. Даже пришлось вмешаться…
Выдав Самуэлю местонахождение его брата, Виктор наконец получил права на шахту, но этот алчный слизняк захотел отправить к нему наёмников. Пришлось дать наводку на стороннюю гильдию убийц, что скрывалась под видом кабаре. А когда его встреча с герцогиней вышла из-под контроля, принять другой облик и позвать принца на встречу с главой.
“Господин Змей приглашает Его Высочество посмотреть выступление новых артисток” — вот что именно он передал рыцарю Самуэля под видом одного из наёмников, выдав прозвище главы.
Дальше пусть первый принц сам разбирается. Удастся ему встретиться со Змеем или нет, Виктора это не касалось. Вряд ли кто-то из его ребят сможет пробиться в замок герцога и причинить реальный вред второму принцу.
Этот монстр, даже будучи отравленным, каким-то мистическим образом обнаружил за собой слежку “теней” и едва не поймал Рэда. Оставлять за ним наблюдение и дальше было опасно. Нельзя раскрыть себя.
“Это поставит под угрозу мой контракт с девчонкой. Неизвестно, что она выкинет, если это случится…”
Виктору не привыкать обманывать заказчиков для извлечения большей выгоды для себя, не впервой балансировать на грани разоблачения, но впервые так волнительно.
Сжал на груди кулон, призывая “тень”.
Уайт появился мгновенно. В накидке, полностью скрывающей лицо, и сразу преклонил колено.
— Первый принц встретился со Змеем? — лениво поинтересовался Виктор, постукивая пальцами по столу.
— Да, господин. Как вы и предполагали, он сделал заказ на убийство брата и выдал ему его местонахождение. Но пробраться в замок герцога непросто, Змей это понимает, поэтому не принял сразу, а сказал, что ему нужно всё обдумать.
— Верно, — с улыбкой протянул Виктор. — Змей не дурак… Если герцог схватит его за “хвост”, его драгоценная гильдия будет уничтожена за одну ночь.
— Господин, есть ещё кое-что, — подняв голову, произнёс “тень”. — Первый принц попросил выяснить о дочери герцога Востока, действительно ли она прибыла в Льен. Кажется, он больше не доверяет вам.
Виктор задумчиво потёр пальцами подбородок.
— Возможно, не такой уж он и простак, каким я его посчитал… Возьми Рэда с Грином и следите за ним постоянно. Информацию передавайте через сферу.
— Слушаюсь, господин, — подчинился Уайт, прижав руку к груди.
— А. Ещё кое-что… — Виктор щёлкнул пальцами, вспомнив об одном дельце. — Как там поживает Нина Захард? Твои ребята ведь уже выяснили о ней всё?
“Тень” вытащил из-за пазухи сферу записи и почтительно передал её двумя руками, склонив голову.
Виктор взял сферу и наполнил её магией для активации. Внутри появилось изображение.
— Старшая дочь разорившегося виконта, девятнадцать лет, — начал доклад Уайт. — Ухаживает за больной матерью и младшим братом. В горах собирает травы на продажу, помогает соседям за небольшую плату, подрабатывает в пекарне. Ничем примечательным не выделяется. Раз в день заходит в сиротский приют поиграть с детьми, помочь няням, в хороших отношениях с управляющим.
Виктор разглядывал светловолосую девчонку с чистыми голубыми, как у крольчонка, глазами и не мог понять, что в ней особенного?
“Чем она вообще может привлечь герцога? Только потому, что “главная героиня”, написанного кем-то романа?”
По сравнению с яркой герцогиней, от которой исходила безудержная, неукротимая энергия, Нина Захард — блёклая и невзрачная. Настолько скучная и правильная, что скулы сводит…
… стена внезапно дрогнула, открывая проход, и в кабинет ввалился Итан — весь в крови с головы до ног. Красные глаза сверкали лихорадочным блеском, но лицо оставалось бесстрастным.
— Ты запачкаешь ковёр, — флегматично произнёс Виктор, утыкаясь локтями в стол. — Принёс?
— Да, мастер, — отозвался прислужник, вытаскивая из-за пазухи пузырёк со светящейся густой бордовой жидкостью. — Сок растения, о котором вы говорили. А монстров там и правда много, — хищно ухмыльнулся, утирая лицо рукавом.
— Уайт, возьми, — велел Виктор, мотнув головой. — А ты… ступай отдыхать. Тебе бы помыться… В качестве награды разрешу провести эксперимент о переселении душ, о котором ты так мечтал.
Губы Итана растянулись в предвкушающей кровожадной улыбке.
— Благодарю, мастер. Я не разочарую вас!
Виктор махнул рукой, испытывая неясную тревогу.
“Всё ли будет в порядке?”
Для своих экспериментов они брали только неизлечимо больных бездомных или рабов, или тех, кто добровольно был готов расстаться с жизнью за денежное вознаграждение, например, чтобы спасти семью или родных. Но Итан порой вёл себя как одержимый безумец. Не всегда мог сдержаться, что приводило к печальным последствиям.
Неизвестно, сколько ещё удастся контролировать его и держать на поводке…
Виктор покрутил пузырёк с “лекарством”, воодушевлённо улыбнувшись.
Завтра можно связаться с герцогиней. Она ведь обрадуется хорошим новостям? Каким будет её выражение лица?
— Ах, так не терпится увидеть… — пробормотал едва слышно.
“Но что бы такого приготовить, раз пирожные не пришлись ей по душе?..”
* * *
К моему удивлению, встречать вышел не дворецкий, а сам управляющий. Выражение его лица показалось обеспокоенным. Может быть, что-то стряслось в моё отсутствие?
“Неужели принцу стало хуже?”
— Мадам, мы уже начали волноваться, — произнёс он, стоило мне выбраться из кареты. — Господин собрался отправлять за вами отряд.