Страница 37 из 130
Было празднование в честь присвоения нового титула, точно! Эдель Рашат стала герцогом Востока — первая в истории женщина, ставшая главой рода. Герцогиней считается жена герцога, но Эдель…
… свергла отца и подавила восстание, пообещав жителям своих земель лучшую жизнь.
Но в одиночку она бы не справилась. Ей точно помогала Ириана, когда ещё была принцессой.
“Видимо, сейчас тот момент, когда Эдель хочет заручиться поддержкой кого-то из императорской семьи…”
Но это не главное…
На балу Эдель была расстроена из-за слухов, хоть и не подавала вида: люди восточного герцогства называли её Стальной леди, но аристократы столицы… — жалкой герцогиней, зависящей от благосклонности императрицы, а Нина… утешила её на балконе и предложила заручиться помощью Рихарда (ныне моего мужа, пока ещё), заключив с ним мирное соглашение.
Нина устроила их встречу и помогла в переговорах, тогда…
“Вот оно!”
— я чуть было не подпрыгнула на месте от радости.
Эдель, в знак своей признательности, подарила Нине священную реликвию своего рода! Но героиня даже не воспользовалась ею!
Разве это не большое упущение?!
Уж я-то найду столь ценной вещи достойное применение. Например… использую в переговорах с Виктором, чтобы заставить его помогать в моих изобретениях! Он ведь так помешан на реликвиях...
— Хе-хе, скоро у меня появится “козырная карта”... — прошептала зловеще, мысленно потирая руки в предвкушении.
Я надену на высокомерного мага такой поводок, что заставит его служить мне верой и правдой. Будет “рисовать” формулы на магических камнях, какие захочу, и предоставлять мне, раз нагрел Самуэля на шахту.
— Госпожа, вы в порядке? — едва слышно поинтересовался Джеремея. Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, да и стояли мы далековато. Принцу явно было не до окружающих. — Смеётесь, будто злодейка… — заметил обеспокоенно.
Удивлённо моргнула и расплылась в коварной улыбке.
— Знаешь, наверное, ты прав. Я больше похожа на злодейку, чем на главную героиню.
… в голове зарождался безумный план.
— Идите в ближайшее кафе, закажите что-нибудь и ждите меня там, — произнесла заговорщицки.
— Мы не можем. Разве это не опасно? — взволнованно прошептала Софи, взирая на меня жалостливым, как у щеночка, взглядом.
— Лучше отдайте приказ, я всё сделаю, — хмуро произнёс Джеремея.
— И непременно пострадаешь, — улыбнулась сочувственно. — Принц не станет с тобой церемониться: ты ничего не сможешь решить. А если узнает, что ты рыцарь герцога, попытается оказать на него давление.
— Но если вмешаетесь, произойдёт то же самое, — осторожно произнёс он. — Вы ведь собираетесь помочь этой девушке?
“Когда он успел так хорошо изучить меня? Но всё же недостаточно…”
— Я не собираюсь помогать и тем более раскрывать свою личность. Я собираюсь похитить
эту девушку,
— произнесла выразительно, дёрнув бровями. — Так что идите, вас не должны видеть рядом.
— Госпожа… — обречённо застонала Софи.
— Просто доверьтесь мне, — усмехнулась, подталкивая их обоих.
Натянула капюшон, чтобы не было видно лица, и несколько раз выдохнула.
— … откуда мне знать, что ты не выдаёшь себя за дочь герцога?! — ругался тем временем первый принц. Хорошо, что при дворе никто не видел старшую дочь правителя Востока и не знает, как она выглядит. — И что ты забыла в этих землях? Как нашла меня? Следила ведь! Может, ты шпионка, присланная Рихардом и этим недоумком Никаэлем!
“Пора!..”
— набралась решимости и кинулась к дочери герцога, громко причитая не своим голосом.
— Лейла, дурочка!.. вот ты где! — схватила Эдель под руку и потащила, вынуждая её подняться с колен. — Ах!.. сколько раз говорила не выходить из дома?! Ты же пугаешь людей! А что, если кто-то правда поверит в твои бредни? Идём же! Нужно принять лекарство…
— Стоять. Ты кто такая? — властно остановил принц.
Я поклонилась, не поднимая головы, чтобы не свалился капюшон, при этом крепко удерживая дочь герцога за руку.
— Прошу прощения, господин! Моя сестра ещё в детстве повредилась рассудком после перенесённой лихорадки… — всхлипнула притворно. — Я стараюсь следить за ней, но… мне тяжело. Кроме неё, у меня ещё три младших брата, которых нужно кормить. Сжальтесь, господин! — взмолилась, опуская голову ещё ниже. — Моя сестра не в себе, ей нужен покой…
— Сними капюшон, — ледяным тоном приказал он.
Я отшатнулась вместе с Эдель в притворном ужасе. Та попыталась вырваться, что-то возразив, но я ущипнула её за бок.
— Зачем вам смотреть на обожжённое лицо простолюдинки, господин? — протянула жалостливо. — Этот ужасный вид может ранить ваши прекрасные глаза. Я не могу доставлять господину ещё большие неудобства. Но обещаю, что впредь буду лучше следить за сестрой! Она никогда не покинет дом… — нервно сглотнула и выкинула последнюю “карту”. — Клянусь, господин! Проявите милосердие, молю вас!
В этом мире клятва имеет огромное значение. Люди просто так не клянутся, потому что искренне верят в небесную кару и поклоняются Богам, но для меня… современного человека из другого мира…
— Думаешь, я так просто вас… — сквозь зубы начал принц. Я похолодела, лихорадочно соображая, что предпринять, но тут к нему подошёл рыцарь и что-то шепнул на ухо. — Уходим! — внезапно скомандовал он и, накинув капюшон, поспешил в другую от нас сторону.
“Что же это? Бог всё-таки существует и он на моей стороне?”
… в груди гулко колотилось сердце.
Просто не верилось, что я так легко отделалась. Неужели у меня есть ангел-хранитель?
— Может, наконец, объясните уже?! — рассвирепела Эдель, вырывая руку. — Что за представление вы устроили?! Если сейчас же не объясните, мой отец…
— Не здесь, — произнесла бесстрастно. — Хотите обсуждать дела посреди улицы? Или вам, леди Рашат, уже не нужна помощь? Думаете, гражданская война в вашем герцогстве прекратится сама собой?
Глаза Эдель ошеломлённо расширились, но этого хватило, чтобы привести её в чувства.
— Надеюсь, вы представитесь, — красноречиво произнесла она, всё ещё недоверчиво поглядывая на меня.
— Обязательно, — усмехнулась и махнула рукой. — Идёмте. Мой рыцарь и фрейлина ждут там.
Я пошла вперёд, уже представляя, какой будет реакция “супруга”, когда я приведу в замок дочь его врага. Территориальная война с Востоком хоть и закончилась, но отношения между герцогствами остались натянутыми. Очень натянутыми.