Страница 105 из 130
Глава 29
После трапезы мне стало значительно лучше, почувствовала себя живой. Помогла убрать всё и занялась “лечением” принца. Даже имуги не требовал энергию, видя его состояние.
— Никогда не держался с девушкой за руки просто так, — усмехнулся наглец, заставив меня скептически вскинуть бровь.
— Вообще-то я помогаю тебе, — произнесла менторским тоном. Исходящий от меня свет неохотно впитывался в тело принца. Пришлось усилить поток. — Так что перестань болтать глупости.
— Это не глупости. Мне просто нравится, — улыбнулся обворожительно, беззастенчиво флиртуя.
— Давайте ложиться, — произнёс герцог, готовя спальное место. — Сегодня я и господин Шин будем на страже.
— Спасибо, — кивнула и выпустила ладони Никаэля.
Он сразу лёг и подвинулся. Демонстративно похлопал по месту рядом с собой.
— Алтарь широкий, — многозначительно дёрнул бровями. — А свой спальник ты отдала мне.
Я криво ухмыльнулась и достала из артефакта одеяло. Замоталась в него и легла рядом, давая понять, что никакого телесного контакта не будет. Даже одеждой не соприкоснёмся.
Мне было немного неловко перед остальными, но спать на земле не хотелось. Тело и так болело, ещё и до жути неуютно. Сказать вслух, что мне страшно, было стыдно.
— Так тоже неплохо, — усмехнулся принц, держа руки при себе.
На самом деле размер плиты позволял вдвоём уместиться на ней без особых проблем и дискомфорта. Учитывая обстоятельства, ничего странного, что мы будем спать рядом.
— Расскажи что-нибудь о себе из прошлой жизни, — внезапно попросил принц. — Только то, что не связано с твоим мужем, — добавил недовольно.
Это было немного проблематично, но всё же пару историй смогла вспомнить. Из школьных лет. И ещё нашлась парочка забавных моментов из взрослой жизни. Например, как я решила завести рыбок. Купила разных и красивых, а на утро не обнаружила маленьких неонов. По иронии судьбы их сожрала большая золотая рыбка, которая по идее должна питаться травой и кормом.
А если говорить о себе, то…
— Ты уже знаешь, что я люблю читать и рисовать, я всегда была довольно спокойной. Мне не нравились шумные мероприятия. Я предпочитала путешествия и узнавать что-то новое. Всё довольно скучно, — усмехнулась и повернула голову.
Принц безмятежно спал, сложив руки на груди.
Видимо, он сильно вымотался, пока нёс меня.
Я осторожно села и перебралась к огню.
— Знаешь, думаю Никаэль питает к тебе искреннюю симпатию. Никогда не видел его таким, — задумчиво изрёк герцог, ковыряясь прутиком в костре. — Конечно, только тебе решать, как поступать, но… могу я попросить не относиться к его чувствам легкомысленно?
Это было неожиданно…
Не думала, что Рихард может сказать нечто подобное.
“Наверное, принц и правда ему очень дорог…”
— Я пока ни в чём не уверена, но никогда не относилась к чувствам других легкомысленно. Даже если буду сомневаться, постараюсь не ранить его, — произнесла серьёзно.
Герцог неожиданно улыбнулся. Во взгляде светло-фиолетовых глаз читалась благодарность.
— Когда вернёмся, подпишу документы о разводе. Лично попрошу у Его Величества дозволения, тебе ничего не придётся делать.
— О-о, — выдохнула обескураженно. Не думала, что этот вопрос решится так просто. — Ты точно будешь в порядке? Не пострадаешь?
— Ну-у… — протянул он, тряхнув косой чёлкой. В отблеске огня шрам на глазу стал чуть заметнее. — Император воспротивится, но уверен, что всё обойдётся. К тому же, мы оба понимаем, что ему недолго осталось править… — произнёс выразительно.
“И не поспоришь…”
— согласилась мысленно.
Никаэль уже приступил к осуществлению своей мести, так что император долго не протянет. Сейчас он наверняка уже попал под действие препарата и проживает не самые лучшие свои дни. Дни, наполненные кошмарными галлюцинациями…
Я ещё немного посидела и вернулась к принцу. Легла под бок и закрыла глаза.
Только уже засыпая, ощутила, что он обнял меня, утыкаясь носом в затылок.
Если он, как и в прошлой жизни, откажется от трона, то, возможно…
… на этой мысли я провалилась в глубокий сон.
Проснулась от звука тихих голосов и ароматного запаха еды.
Мои спутники уже сидели у костра и выглядели бодро. Имуги о чём-то спорил с Никаэлем, герцог, как всегда, готовил.
Я усмехнулась и достала из артефакта бутыль с водой, чтобы умыться. Наши запасы рассчитаны на десять дней, но мы планировали уложиться в пять. Поэтому должно хватить…
Примерно через час мы снова выдвинулись в путь.
— Дорога до деревни вполне безопасная. Осталось найти святилище и как-то пробудить духа. Ты знаешь способы? — поинтересовался герцог, шагая с картой в руках впереди.
Деревья вокруг казались сказочными. Я никогда не видела таких пурпурных листьев, а на некоторых ещё были удивительные цветы.
Даже на ходу я умудрялась делать наброски. Пригодится для моих детских книг.
— Эм-м… надо отчаянно желать кого-то спасти, и дух появится сам? — отозвалась неуверенно. — По крайней мере, так было в “романе”. Думаю, достаточно иметь искреннее желание помочь.
Но мои предположения оказались не верны.
Начнём с того, что святилище оказалось вовсе не таким, каким я его себе представляла. Если бы не пометка Виктора на карте, мы бы его в жизни не нашли.
Я представляла пустой колодец с разрушенным алтарём для подношений, но это оказалась неглубокая яма, заваленная камнями, и если бы не обломки плиты с какими-то письменами, ни за что бы не догадалась, что это святилище.
И потом… сколько бы мы ни звали духа, он так и не появился…
* * *
Вид заброшенных полуразрушенных домов нагонял лёгкий ужас. Стало не по себе.
Не то чтобы я боялась призраков, но было ощущение, что в любую минуту один может появиться прямо перед нами. Всё-таки это не простая деревня. Здесь жили так называемые святые, поклоняющиеся не богам, а духам-хранителям.
— Никто не знает, почему это место было разрушено и куда пропали местные, — произнёс герцог, оглядываясь по сторонам.
— Религиозные культы постарались, — спокойно произнёс змей, шагая рядом. — Около сотни лет назад они преследовали всех, кто, по их мнению, противоречил их вере. После того, как святые исчезли, лес превратился в Запретный, населённый чудовищами и монстрами. Но, по правде, они просто защищают оставшихся духов, без которых это место не может существовать. Из самых разумных существ остались феи, имуги и фурри.