Страница 104 из 130
Хоть и понимала бессмысленность своего вопроса, всё равно задала. Потому что волновалась.
— Нормально, — невесело усмехнулся он, осторожно перешагивая обломки разрушенного дворца древней цивилизации. — Бывало и хуже. — Покосился на меня и цокнул языком: — Даже не думай винить себя. То, что я без особых проблем дошёл до сюда и могу использовать ауру, — только твоя заслуга. Я не приму извинений.
— И не думала этого делать, — буркнула, отводя взгляд. — Много чести.
“Лучшая защита — это нападение, да?”
— подумала стыдливо, но ничего не могла с собой поделать.
Видимо, из-за юного возраста этого тела и неустоявшейся нервной системы, буйства гормонов, я веду себя так незрело. Ну, хотя бы осознаю это.
— Не смущайся, — ласково усмехнулся Никаэль, опираясь на меня. — Хотя это даже мило.
Я проигнорировала замечание, притворяясь, что жутко увлечена разглядыванием руин.
… наконец имуги нашёл наполовину уцелевшую постройку.
Радовало, что имелась крыша. Судя по внушительным колоннам, она ещё долго продержится.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это было какое-то священное место. Остатки уцелевших фресок на стенах, потресканных от времени, следы мозаики на полу, наполовину разрушенные статуи…
— Я буду спать здесь, — заявила, стряхивая пыль с гранитной плиты.
— Это алтарь, — безэмоционально произнёс имуги.
Принц и герцог едва сдерживали смех.
— И что? — не поняла проблемы. Достала из артефакта спальник и начала расстилать его.
— Для жертвоприношений, — добил с равнодушным видом наглец.
На секунду замерла, но не видела причин отступать.
— А я что, не жертва, по-вашему? Я жертва обстоятельств, — произнесла менторским тоном, продолжая готовить “постель”.
— Мы даже не знаем, в кого тут верили и кому поклонялись, — бесстрастно прокомментировал герцог, разводя огонь. — Так что этот алтарь не имеет никакого культурного наследия, а если здесь действительно приносили жертвы, то это уже ересь.
— Мы в любом случае осквернили это место своим присутствием, — согласился Никаэль, опускаясь на пол рядом со мной. Спокойно сел и прислонился спиной к плите. — Ты ведь позаботишься обо мне, герцогиня? — усмехнулся вяло, подняв взгляд.
— Ложись сюда, — произнесла, подавая ему руку. — Я помогу Рихарду приготовить ужин, а потом поделюсь с тобой силой. А, а, а, не спорь! — возразила непреклонно. — Чувствую, что почти восстановилась. И всё благодаря твоим усилиям. Так что просто прими мою помощь.
— Как скажешь, — хмыкнул он, заваливаясь на расстеленный спальник. — Как мягко, — заметил удивлённо, щупая импровизированную постель.
— Я использовала два: твой и мой, — пояснила деланно-безразлично и поспешила к герцогу.
Имуги разлёгся у огня на своём мешке и разглядывал портрет принцессы.
“От него вообще толку мало, только ест…”
— проворчала мысленно, хоть и понимала, что не совсем справедлива.
Без такого сопровождающего нам бы пришлось труднее, но вот в быту он вообще бесполезен.
— Не дракон, а какая-то помесь собаки с котярой… — пробормотала, доставая посуду и воду.
— Имуги — змей, не достигший “просветления”, чтобы стать истинным драконом, нужно “возродиться”, — пояснил мелкий поганец, не отрывая взгляда от рисунка. — Так что ты почти права, я не дракон.
“Остальную часть высказывания он пропустил мимо ушей, да? Слышит только то, что хочет? Когда станет драконом, будет вести себя ещё более надменно?”
— Ты говорил, что сам выбираешь хозяина… — заговорил принц, повернувшись к нам. — Почему выбрал мою сестру? Она не обладает какой-то особенной силой, и у неё нет магии. Так в чём причина?
— Она достойна, — бесстрастно отозвался змей.
Ну, раз технически он ещё не дракон, будет змеем.
— Ты тоже отдохни, — произнёс герцог, забирая у меня котелок. — С рассветом нужно будет выдвигаться, чтобы успеть добраться в деревню до темноты: лучше побереги силы.
Я благодарно кивнула, взяла свою сумку и села на край алтаря рядом с Никаэлем. Достала альбом и начала рисовать, помня о своём обещании.
Принц задремал, поэтому я не волновалась, что будет подглядывать. Свой облик помнила хорошо, но он казался чужим и далёким…
Нарисовала себя в джинсах и в коротком топе со стаканом кофе в руке, в деловом костюме за рабочим столом, на беговой дорожке с наушниками в ушах, за рулём машины…
— Этого должно хватить, — вымолвила вслух утомлённо и потянулась.
— Дай посмотреть, — сипло протянул Никаэль, успев проснуться.
— Всё готово, — сообщил герцог, закончив раскладывать еду по мискам.
Вместо стола использовал плоский валун: он подходил как нельзя лучше.
— Это всего лишь эскизы, но вроде вышло понятно и достоверно, — усмехнулась, стараясь скрыть нахлынувшую неловкость.
— У тебя были светлые волосы? — поинтересовался он, пристально рассматривая рисунки.
Я не использовала цветные карандаши, только простой, но он всё равно догадался.
— Ты прав, — кивнула бесстрастно и поднялась. — Идём ужинать. Потом займусь твоим “лечением”.
— Красивая, — проигнорировав меня, тихо вымолвил он. — Очень красивая…
Кровь неожиданно прилила к лицу, и я поспешно отвернулась.
“Чего это со мной?”
… в груди гулко колотилось сердце.
— Я тоже хочу взглянуть, — произнёс герцог и направился к принцу.
— Даже не думай, — серьёзно возразил тот, быстро сложил листы и спрятал их за пазуху камзола. — Это только для меня.
— Ты окончательно рехнулся? — оторопело выдохнул герцог и качнул головой. — Как же с тобой сложно… — вымолвил глухо и вернулся к нам.
Мне стало смешно и одновременно неловко за поведение принца.
Он же не ребёнок, но… его собственническая натура немного очаровательна…