Страница 101 из 130
Когда эскиз был практически готов, мои спутники уже закончили. Я даже не заметила, как они развели огонь, расстелили спальные мешки и даже приготовили полноценный ужин. Заварили в котелке чай.
— Ого, прямо точная копия Лилиан, — произнёс принц, садясь рядом и заглядывая мне через руку.
… имуги тихо дремал с другой стороны, обняв собственные колени.
Когда молчит, кажется таким очаровательным ребёнком. Вылитый мальчик-зайчик, а по факту — точная копия хаски. Разве что не орёт дурниной.
— Рада, что получилось, — вымолвила я и потянулась до хруста в позвоночнике. Тело нереально затекло.
Предугадывая мои желания, Никаэль встал и протянул мне руку.
— Разомнись немного, и давайте поедим.
— Уже готово? — очнулся дракон, разлепив веки. Прикрыл зевок и полез в котелок, от которого исходил вкусный аромат тушёной картошки с мясом.
— В артефакте продукты не портятся, поэтому я попросил дать с собой что-нибудь питательное, — пояснил принц, видя моё замешательство. — А Рихард приготовил. Признаюсь, совершенно не умею этого делать. Нет, пытался много раз, но предпочитаю питаться чем-то готовым.
— То есть, хлебом? — скептически уточнила я.
— Не только, — усмехнулся он, помогая мне подняться.
… ноги неприятно покалывало.
— Ты можешь ополоснуться в водопаде: там безопасно, я проверил, — сообщил непринуждённо. — Я натяну холщовый тент, чтобы ты не волновалась. Никто не станет подглядывать.
— Спасибо, — кивнула благодарно и полезла в сумку-артефакт за своими вещами.
— О-о… невероятно, — изумлённо выдохнул имуги, вынуждая меня обернуться. Проныра уже нашёл альбом и разглядывал портрет принцессы. — Не ожидал, что выйдет так похоже, — прошептал заворожённо, аккуратно вырывая лист. — Когда пройду возрождение и перевоплощусь, обязательно отплачу тебе, человечка.
Всё умиление как рукой сняло.
— Дайте я ему тресну!.. — процедила, замахиваясь глиняным флаконом с жидким мылом.
Принц с герцогом переглянулись, и оба усмехнулись.
— Кира, ты сможешь напитать чай своей силой? — деликатно спросил последний, нарезая на деревянной дощечке хлеб и зелень. — Никаэлю станет легче, а мне будет проще сдерживать тьму, которая странно себя ведёт с того момента, как мы вошли в Запретный лес.
— Думаю, труда не составит. Чувствую себя нормально, — произнесла бесстрастно.
Взяла вещи, средства личной гигиены и отправилась купаться.
Вода холодила, но температура оказалась приемлемой. Радовала возможность смыть с себя пыль и усталость, а ещё то, что мои спутники проявляют заботу и уважение по отношению ко мне.
Приятно, когда о тебе думают и стараются сделать трудное путешествие куда комфортнее…
Наплескавшись, вернулась на место нашей стоянки и с удивлением обнаружила складной низкий столик, который уже был накрыт. От тарелок поднимался пар.
— Иди сюда, — произнёс Никаэль, забирая у меня полотенце. Усадил на подушку, что служила пуфиком, и принялся сушить мои волосы.
Имуги красноречиво придвинул ко мне котелок с чаем.
Вздохнула и раскрыла потоки…
Пока напитывала чай светом, принц не только тщательно вытер волосы, но и расчесал их. Кажется, ему это доставляло удовольствие. А главное, даже герцог уже не обращал на его действия внимания.
“Злодей” очень нагло и в то же время грамотно обозначил свою позицию и очертил границы. По правде, я и сама начала привыкать.
… к его заботе, к его выходкам.
— Приятного аппетита, — пожелал герцог, беря свою плошку.
Имуги даже отдельного приглашения не потребовалось, он уже уплетал жаркое, только ложка стучала.
Проще убить, чем прокормить — это про него. Вообще не выгодно содержать. Оставалось только надеяться, что он сгодится для защиты, если столкнёмся с опасностью.
Когда все поели, я вызвалась помыть посуду. Должна же быть и от меня польза, а то чувствовала себя балластом.
“Злодей” уселся на камень, пока я полоскала тарелки.
— Мне вот интересно… — начал издалека, — ты говорила, что была замужем десять лет, но ни словом не обмолвилась о детях. У вас их не было? — поинтересовался осторожно, тщательно следя за моей реакцией.
— Так и не смогли завести. К сожалению или к счастью… — отозвалась туманно. — Я обследовалась у врачей, но причина так и не была установлена. Все говорили, что здорова и проблем нет. Но, может, оно и к лучшему… Я бы не смогла адаптироваться в этом мире, зная, что оставила ребёнка в другом. Постоянно бы мучилась, а так… и сожалеть особо не о чем.
— Хм… — задумчиво выдал он. — Мне безумно хочется узнать, какой ты была в прошлой жизни. Как выглядела, чем занималась, какой характер имела.
— Могу изобразить на бумаге, если так хочется, — усмехнулась непринуждённо. — Я по памяти хорошо рисую. А характер не сильно изменился.
— Правда? — Никаэль обескураженно моргнул. — Сделай тогда, пожалуйста. Не то чтобы это было важно, мне вообще всё равно, как ты выглядела. Просто утолю любопытство, — словно оправдываясь, произнёс он.
“Какой же он нарисовал образ в своей голове, что так ведёт себя?”
— усмехнулась мысленно, забавляясь.
— Вообще-то я была красоткой, — поддела иронично. — Юноши со всего потока в академии за мной хвостиками ходили, — произнесла, едва сдерживая смех. — И даже с других курсов ухаживали.
Видел бы Никаэль себя со стороны. Что за нелепое выражение лица? Неужели ревнует?
— Пойдём спать, — усмехнулась, плеснув в него водой, заставив вздрогнуть.
Подняла посуду, составленную в самый большой котелок, напоминающий казан, и отправилась в наше временное убежище.
Герцог изучал карту, лёжа в спальнике, а имуги свернулся калачиком у костра. Ну прямо настоящая семейная идиллия, ничего не скажешь.
Улыбнулась своим мыслям и тоже начала готовиться ко сну, надеясь, что “злодей” будет вести себя прилично. Не хотелось бы устроить драку в первую же совместную ночёвку…