Страница 6 из 17
– Пакостное семейство, – пробормотала, вернувшись к себе и накидывая на плечи пуховый платок, хотя в комнате было тепло, а в камине громко потрескивали поленья.
За окном кружил мелкий снег.
«Завтра первый бал во дворце – открытие зимнего сезона. У нас всё готово: наряды, украшения. Основы этикета впитаны в подкорку головного мозга. Я буду не одна – со мной пойдёт Адалин… и Рейвен, хотя личных телохранителей во дворец не разрешено. Но он же не просто телохранитель – он первый рыцарь Веридана – Тень короля дружественной страны Эрика, который как бы почти "родственник" Майроса. Да что я распинаюсь?! На имя Эра УЖЕ пришло личное приглашение во дворец! И не в качестве сопровождающего меня телохранителя, а первого мага Веридана – личности, которую признают и уважают. Что может пойти не так?»
Из соседней спальни донёсся приглушённый голос Дориана – муженёк опять ругался с лакеем из-за вина.
Я подошла к окну и устало прислонилась лбом к холодному стеклу.
«Лучше сконцентрироваться на цели. Итак, что мы имеем? Герцог водит дела с пиратами. Герцогиня изменяет мужу с каким-то лордом Гвинесом. Изара и Балтус вместе посещают бордель. Дориан изображает влюблённого мужа, а сам там же развлекается, пока я «болею». Не густо. Хоть и мерзко, но на обличительную сенсацию мало похоже. Этим только элиту повеселить – позволить им поглумиться над Криосами. Мне просто необходимо научиться управлять узлами! Чтобы просматривать, к чему приведут мои манипуляции. Терпеть не могу риск!»
Я приоткрыла глаза и медленно выдохнула.
«Ну, что ж, – сказала самой себе. – Позволять Рейвену и дальше избегать меня – нельзя… как бы мне самой этого не хотелось. Пусть не отлынивает от работы, а учит меня работать с Потоком!»
Мои мысли были прерваны тихим стуком в дверь... со стороны спальни «супруга».
Глава 4. Ночной визит
Я замерла.
Заснеженный сад и статуи стали в один миг неинтересны.
«Чего это он? Рано… Мы на его личный визит не рассчитывали. И Грета, как назло, опаздывает!»
Дион отпросилась по своим делам. Обещала явиться сразу после ужина, но…
Стук оборвался.
Я боялась пошевелиться, но тихие проклятия и удаляющиеся шаги позволили выдохнуть с облегчением.
«Где же она?!»
– Госпожа?
– Фух! Грета! – воскликнула я, чуть не подскочив до потолка. – Испугала. Где ты была?!
– В магазине сувениров, – женщина виновато поморщилась, снимая перчатки. – Хотела отказать Адалин, но девочка так просила… хочет на Новогодие сделать для тебя подарок. Мы должны были вернуться ещё час назад, но совершенно потерялись во времени. Прости. Что-то случилось?
– Нет. Помоги расшнуровать корсет. Что-то я устала. Завтра тяжёлый день.
– Распорядиться насчёт ванны?
– Да.
Девочки-горничные быстро справились – спасибо здешнему водопроводу. Он… просто был здесь, в отличие от угодий Маркела Криоса. Молоденьким женщинам не пришлось таскать из кухни вёдра с горячей водой. Быстро и легко они открыли краны, добавили душистой лавандовой пены, и я с наслаждением окунулась с головой, млея от высокой температуры воды.
«Если так только в городах, то я буду жить в столице Веридана! Или раскручу щедрого Эрика на поместье с удобствами».
От меркантильных размышлений отвлёк урчащий живот Греты.
– Ты… Ты голодна?
– Ничего страшного, детка, – хмыкнула женщина, забавно заливаясь румянцем. – Пропускать ужин полезно после тридцати лет.
– Но не для магов. Иди… поешь. По моим расчётам Дориан уже должен предаваться разврату в борделе за компанию со своими родственничками. Я пока волосы расчешу. Да будем укладываться. Перед балом мне надо как следует выспаться.
Грета кивнула, и бесшумно вышла из спальни.
Я же переоделась в длинную ночную рубашку, ту самую, от которой мне было велено избавиться, и села с расчёской за трюмо.
Тихий скрип двери со стороны смежной спальни заставил меня вздрогнуть.
Не поворачивая головы, я уже знала, кто стоит на пороге.
– Кира... – голос Дориана был хриплым, но в нём звучала та самая раздражающая властность, от которой у меня сводило скулы. – Ты ещё не спишь?
Я медленно выдохнула, заставляя плечи опуститься.
«Маска. Маска покорной простушки в студию!»
– Собираюсь, дорогой... – мой голос прозвучал тихо, как и полагалось «покорной скромнице». – А ты почему ещё не спишь?
Паршивец не стал ждать приглашения.
– К злобным духам сон! – Дор шагнул в комнату, пошатываясь.
«Пьян».
От говнюка пахло вином и чем-то приторно-сладким – духами или пудрой. Глаза блестели нездоровым блеском.
– Я желаю знать, когда эта твоя... женская дрянь закончится!
Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна холодной злости. Но внешне – только опущенные ресницы и дрожащие губы.
– Я... я не знаю. Пока идут…
Молодой наследник фыркнул, словно я выдала какую-то глупость.
– Моя мать сказала: у нормальных женщин за три дня всё проходит! Три дня! А у тебя что? Уже четвёртая ночь пошла! Я уже весь извёлся! Ты – моя жена! Должна обслуживать меня! С какой стати я должен терпеть?! Мало того, что герцог действует мне на нервы, требуя чуть ли не каждый день наследника, так мне ещё и воздержанием мучиться? Ты... ты просто тянешь время!
Он сделал шаг ко мне, и его тон вдруг резко изменился. Исчезла пьяная грубость, уступив место чему-то липкому и приторному.
– Ну, чего ты молчишь? – Дор протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были холодными и влажными, но он осторожно и ласково провёл ими по моей коже. – Ты же знаешь, как я жду... Как мы все ждём. Ты ведь не хочешь расстраивать папеньку?
От его прикосновений хотелось сбежать, но я не отстранилась. Позволила его руке скользнуть по подбородку.
– Я... я стараюсь... – прошептала, глядя в пол.
Настроение Дориана снова резко изменилось.
Лицо «мужа» исказилось раздражением, пальцы зарылись в мои мокрые растрёпанные волосы и сжались, причиняя боль.
– Старается она! – рявкнул он, резко дёргая меня на себя, заставляя встать. Я пошатнулась, но Дор не позволил мне упасть, прижимая к своему телу. От запаха перегара и дешёвых благовоний меня замутило. – Ты специально? Специально мучаешь меня? Думаешь, я не вижу? Ты же здоровая девка! Крепкая! Почему до сих пор не понесла?! Или я недостаточно нежен?! А может… может, наоборот, таким дворняжкам, как ты, нужна мужская грубость, чтобы забеременеть?
Его губы накрыли мои прежде, чем я успела отвернуться.