Страница 5 из 85
Сердце девушки колотилось всё быстрее. И теперь она уже окончательно понимала, что её интерес к этому странному ученику вовсе не был капризом избалованной красавицы. Нет. Перед ней действительно находился кто-то необычный. Кто-то из тех, чья истинная ценность только начинала раскрываться. И чем больше Линь Сюэ наблюдала за ним, тем сильнее убеждалась в том, что должна узнать о нём всё. Абсолютно всё. Линь Сюэ ещё несколько долгих мгновений стояла неподвижно, прячась за густыми кустами, словно боялась, что стоит ей хотя бы моргнуть — и увиденное рассеется, как утренний туман.
На тренировочной площадке всё постепенно затихало. Мин-сок завершил последний цикл движений. Несколько секунд он стоял совершенно неподвижно, восстанавливая дыхание. Его широкая грудь мерно поднималась и опускалась. По рельефным мышцам плеч и спины медленно скатывались прозрачные капли пота. Первый луч солнца, выглянувший из-за горных вершин, скользнул по его коже, и на мгновение юноша действительно показался Линь Сюэ статуей, выточенной каким-то безумно талантливым мастером из светлого камня и льда. Наконец он спокойно поднял с земли полотенце, вытер лицо и шею, подобрал меч и странный тёмный посох, после чего без малейшей спешки направился к своему дому. А затем дверь тихо за ним закрылась.
И только тогда Линь Сюэ позволила себе выдохнуть. Она даже не заметила, что всё это время стояла, затаив дыхание. Грудь девушки тяжело вздымалась. Сердце билось быстрее обычного. Но причиной этому было уже не только волнение от того, что её могли заметить. Нет. Сейчас её разум лихорадочно пытался осмыслить всё увиденное. После чего она медленно, очень осторожно, стараясь не задеть ни одной ветки, начала отступать назад. Теперь каждый её шаг был ещё более аккуратным, чем прежде. Она тщательно придерживала длинный подол платья. Другой рукой прижимала к груди ожерелье и браслеты, чтобы драгоценности не звякнули в неподходящий момент. Казалось, что даже самый лёгкий шорох листьев заставлял её настороженно замирать на месте. Ведь она и сама сейчас прекрасно понимала тот факт, что если бы кто-то увидел внучку Великого старейшины, крадущуюся ранним утром по кустам возле дома молодого ученика, то весьма нелицеприятные слухи разлетелись бы по Академии быстрее весеннего ветра. И эти слухи ударили бы не только по её собственной репутации. Они коснулись бы и её деда. А Линь Сюэ слишком хорошо понимала, что положение её семьи держится не только на силе и влиянии, но и на безупречности внешнего образа. И именно потому она должна была исчезнуть отсюда так же незаметно, как появилась.
Но мысли девушки были уже далеко от этой осторожной прогулки. Всё её внимание сейчас сосредоточилось на одном-единственном человеке. Мин-соке. Она вновь и вновь прокручивала в памяти его движения… Разрушенный одним лёгким касанием его посоха каменный блок… Разлетевшиеся под ударами его рук в щепки тренировочные столбы… И, при всём этом разрушительном воздействии, почти полное отсутствие видимого использования энергии Дао Цзы. Именно последнее поражало её сильнее всего. Линь Сюэ была опытной ученицей. Она отлично умела чувствовать колебания ауры. И если кто-то применял мощную технику, то она сразу замечала это. Если происходил резкий выброс энергии — она ощущала его практически мгновенно. Но во время тренировки Мин-сока ничего подобного не происходило. Да, вокруг него ощущались лёгкие колебания. Тонкие, едва уловимые. Но они были слишком слабыми, чтобы объяснить ту разрушительную мощь, которую она только что видела. Он не обрушивал на цели лавину силы. Он не усиливал тело грубым потоком энергии. Он просто наносил удар. И этот удар разрушал камень и дерево так, словно сам мир соглашался с тем, что именно здесь и сейчас всё должно быть уничтожено.
Эта странная мысль заставила девушку невольно нахмуриться.
«Значит, дело не только в энергии.»
Она медленно вышла из кустов и, убедившись, что вокруг никого нет, направилась по узкой каменной дорожке прочь от домика наставницы Ли Юньсюэ. Утренний воздух был прохладным. Над садами ещё висела тонкая дымка. Солнце только начинало освещать крыши павильонов. Но, казалось, что Линь Сюэ почти ничего не замечала вокруг. В голове девушки, одна за другой, вспыхивали новые мысли. Такая сила не могла появиться сама собой. Подобные движения не рождаются за несколько месяцев даже усиленных тренировок. Невозможно случайно научиться разрушать толстые деревянные столбы голыми руками. Невозможно без многолетних тренировок двигаться с такой скоростью и точностью. Невозможно так свободно владеть сразу несколькими совершенно разными видами оружия. Значит, этот юноша тренировался долгие годы. Под руководством какого-то мастера. Причём мастера настолько необычного, что его знания не имели ничего общего с известными ей школами.
В этот момент Линь Сюэ снова почувствовала, как в её груди разгорается почти болезненное любопытство. Так как у неё всё больше и больше появлялось вопросов, на которые просто не было ответов. Кто был его учителем? Где находился этот человек? Почему никто в Академии не знает такого стиля боя? Если этот мастер настолько искусен, почему его имя не гремит по всему миру культиваторов? И, самый важный вопрос… Какие ещё секреты скрывает этот холодный и молчаливый юноша?
Едва подумав об этом, девушка немного нервно прикусила нижнюю губу. Её шаги невольно замедлились. Она уже почти не сомневалась, что слухи о Мин-соке — лишь малая часть истины. Даже его происхождение теперь казалось ей куда более загадочным. Может ли источником таких знаний и мастерства быть та самая школа «Кленового листа»? Ведь, насколько ей было уже известно, это была маленькая провинциальная школа? Нет… Это объяснение звучало слишком просто… Слишком удобно… Тем более, что даже она сейчас понимала, что за его внешней сдержанностью явно скрывалось нечто большее.
Линь Сюэ мысленно признала то, что ещё несколько дней назад показалось бы ей невозможным. Этот парень действительно заслуживал того внимания, которое к нему проявили наставники и старейшины. И даже, вполне возможно, более того. И если она хочет понять, почему из-за него в Академии поднялось столько шума, ей придётся узнать о нём всё. Где он вырос… Кто его обучал… Какими техниками он на самом деле владеет… Какую силу скрывают его необычные ледяные глаза… И, самое главное… Насколько далеко может зайти человек, который уже сейчас способен внушить ей, одной из сильнейших учениц Академии Небесного Свода, искреннюю неуверенность в собственных силах…