Страница 82 из 137
- Только недалеко. Тропы сейчас обманчивые.
- Мы будем осторожны, - улыбнулась фейри и, накинув плащ, легко коснулась плеча Уэны. - Вернемся быстро.
Дверь закрылась мягко, без скрипа.
Эррон некоторое время молчал, глядя в огонь.
- Я тоже хотел пройтись, – нарушил паузу он. - Если ты не против.
Уэна посмотрела на него.
- Конечно.
Они вышли вместе.
Снег под ногами был плотным, утоптанным. Лес, слушая, стоял неподвижно.
- Они… хорошие, - вымолвил Эррон, не глядя на нее. - Твои друзья.
- Я рада, что ты так думаешь, - улыбнулась Уэна.
- Я не сказал, что думаю, - хмыкнул он. - Я сказал, что вижу.
Она усмехнулась.
- Этого уже достаточно.
Они шли молча несколько шагов.
- Ты изменилась... И дело не только в них.
Уэна остановилась, нахмурила брови.
- А в чем тогда?
Парень тоже остановился. Снег поскрипывал под сапогами.
- Ты стала… спокойнее, - прерывисто, обдумывая каждое слово, вымолвил он. - Раньше, казалось, ты все время ждала удара. Сейчас - нет.
Она задумалась.
- Наверное, я научилась держаться.
- Вот, - кивнул Эррон. - Именно это, - он посмотрел на нее внимательно. Я рад за тебя, но… иногда мне кажется, что ты ушла туда, куда я не смогу пойти.
Девушка медленно выдохнула.
- Ты всегда был рядом, Эррон. Это никуда не делось.
Он усмехнулся.
- Рядом не всегда значит вместе.
Слова повисли между ними, как иней.
Вдалеке мелькнул свет - Гвендолин смеялась, что-то говоря Серлину. Их голоса доносились глухо, как из другого мира.
Эррон коротко взгляну в их сторону, потом вернул взгляд обратно на Уэну.
- Ты выбрала свой путь. Я это вижу.
- Да, но это не значит, что я выбрала не тебя.
- Сомневаюсь…
- Эррон, чего ты вообще добиваешься?
Он нахмурился.
- В смысле?
- В прямом, - ответила девушка. - Ты весь вечер смотришь так, словно я сделала что-то неправильно: привела врагов в дом, изменилась назло тебе.
- Я этого не говорил.
- У тебя это на лице написано.
Он отвел взгляд.
- Ты… вернулась уже другой.
- Да, - резко согласилась она. - Потому что я не могла остаться прежней.
Юноша посмотрел на нее - в его взгляде было все сразу: злость, боль, ревность, страх.
- Ты теперь с ними. С эльфами, фейри, Академией… - он сжал кулаки. - А что останется здесь?
- Я, - не задумываясь, ответила Уэна. - Я и останусь.
Он усмехнулся.
- Не такой, какой тебя знают здесь.
- И слава Всевышнему, - вспыхнула некромантка. - Потому что здесь нас всю жизнь учили молчать и терпеть.
Он дернулся, намереваясь возразить, но Уэна его опередила, сказав:
- Напомню, что меня просто толкнули в карету и увезли! А ты говоришь, так, точно я самостоятельно приняла это решение. Эррон, – тон смягчился. - Я хочу изменить жизнь в этом поселении. Чтобы такие, как мы, больше не жили, прячась.
Парень замолчал.
- А ты смотришь на меня, как на предательницу, - продолжила она. – Так, будто я обязана была остаться той девушкой, которой ты когда-то признался.
Тишина сгустилась.
- Я все еще люблю тебя, - глухо сказал он. - И да, мне больно смотреть, как ты уходишь дальше.
- Я не ухожу от тебя, - почти шепотом ответила она. - Я иду вперед. И если ты правда любишь меня, тебе придется либо идти рядом… либо не тянуть меня назад.
Он долго молчал.
Потом кивнул. Медленно.
- Я не знаю, смогу ли, – его рука коснулась лба.
- Тогда не делай вид, что можешь.
Она развернулась и пошла обратно в дом.
Эррон остался стоять, сжимая в кармане нож, подаренный эльфом. От возникшей в голове мысли, стало холоднее, чем от снега: если он не может идти за ней - ему придется искать другой путь.
***
Снег в лесу казался мягче, чем у дома - нетронутый, светящийся в сумерках.
Гвендолин шла легко, почти не оставляя следов, подобно самому лесному пейзажу.
- Здесь тихо, – прошептала она.
Серлин улыбнулся.
- Такое редко бывает. Обычно тишина что-то скрывает.
- А эта - бережет, - ответила фейри и остановилась, протянув ладонь к ветке.
Снег осыпался, не задев ее.
- Ты сегодня много улыбалась.
- Потому что хорошо спала, - рассмеялась Гвендолин. - И потому что рядом ты.
Эльф замер на мгновение.
- Ты не боишься меня?
Она повернулась к нему.
- Тебя? - мягко переспросила. – У тебя такой взгляд, какой бывает у существ, вечно ждущих беды. А я вижу того, кто старается никого не ранить.
Серлин тихо выдохнул.
- Обычно я вижу слишком много.
- Тогда смотри на меня, - тихо проговорила она. - Здесь и сейчас.
Он сделал шаг ближе. Совсем чуть-чуть.
- Знаешь, рядом с тобой мои видения… молчат.
Гвендолин подняла на него взгляд.
- Это плохо?
- Нет, - улыбнулся он. - Это… облегчение.
Снег начал падать медленно, крупными хлопьями. Они остановились рядом, плечом к плечу.
- Серлин?
- Да.
- Если бы ты мог увидеть наше будущее… ты бы рассказал мне о нем?
Он задумался, потом покачал головой.
- Нет. Я бы испугался испортить его.
Фейри улыбнулась и осторожно взяла его за руку.
Снег под ногами поскрипывал тихо, будто не хотел мешать.
Серлин шел рядом, чуть медленнее, чем обычно, как вдруг остановился.
- Гвен… - вымолвил он и замялся, будто слова были слишком хрупкими. - А если после выпуска…
Она повернулась к нему сразу.
- Если что?
- Если мы остались бы здесь. В этом поселении, - он кивнул в сторону огней между деревьями. - Среди стриафов.
Гвендолин моргнула.
- Здесь?
- Да.
Она задумалась, затем улыбнулась - светло, по-настоящему.
- Мне нравится. Здесь никто не осудил бы нас…
- Я вижу столько путей, - прошептал парень. - И почти в каждом из них мы идем мимо друг друга. Но в этом… мы рядом.
Снег опустился ей на ресницы. Серлин машинально потянулся стереть растаявшую каплю с ее щеки. Коснулся - слишком осторожно.
- Серлин…
- Если ты не хочешь… - он замер, не убирая руки.
- Хочу...
Поцелуй вышел неуверенным. Почти случайным, как словно лес сам наклонил их друг к другу. Без обещаний. Без слов. Только тепло, задержанное дыхание и ощущение, что именно здесь мир впервые не требовал от них ничего взамен.
Поцелуй должен был закончиться быстро, но Гвендолин не отстранилась. Ее пальцы сжались на его плаще, сначала неуверенно, проверяя, имеет ли она право… а потом крепче. Намного крепче. Так, что Серлин почувствовал это не как жест, а решение.