Страница 46 из 137
- Ничего, кроме правды.
- Это прекрасно, - парень неловко улыбнулся, запустив руку в волосы. - Скоро состоится бал листопада… Я был бы очень рад, если бы ты сопровождала меня и разделила танец.
Его предложение заставило Уэну замереть. Она, прочистив горло, ответила:
- Это так... неожиданно, но я не умею танцевать. Вряд ли вообще пойду на бал.
Раздался первый удар колокола, сигнализирующий о начале службы.
- Подумай, пожалуйста, - он приятно улыбнулся и поспешил уйти.
Когда прозвучал третий глубокий удар, разговоры разом стихли.
Посетители заняли места на длинных скамейках, вытянувшихся ровными рядами.
Уэна села вместе Гвендолин и группой, выпрямив спину, инстинктивно подстраиваясь под торжественность момента.
Свет в храме изменился. Он не погас, наоборот, стал глубже, собираясь ближе к алтарю.
Там, над каменной плитой с выгравированными знаками, всплыли белые огоньки. Маленькие, почти невесомые, они поднимались и опускались, словно дышали, образуя медленный, успокаивающий ритм. Их было много, но ни один не касался другого, каждый знал свое место.
Хор запел громче. Голоса поднялись сразу, без вступления, чистые и слитные, будто песня началась задолго до того, как люди открыли рты. В этих звуках не было слов, понятных разуму, лишь древние слоги и протяжные ноты, от которых вибрировали и скамьи, и воздух.
Уэна почувствовала, как звук проходит сквозь грудь, оседая где-то глубоко внутри. Она подняла взгляд выше.
Над основным залом, на приподнятой террасе, сидела королевская семья. Их места были отделены не стенами и не занавесями - лишь высотой и светом. Там было ярче, чище. Казалось, что сами огоньки у алтаря тянулись в их сторону.
Они сидели неподвижно, с выверенной торжественностью: король - прямо, королева - с руками, сложенными на коленях, наследный принц чуть позади, в тени. Не как зрители, а как часть обряда, которую нельзя убрать без нарушения равновесия.
«Интересно,» - подумала Уэна, не отрывая взгляда, - «Они тоже чувствуют это? Или для них это просто обязанность, как корона и трон?»
Иконы, парившие под сводами, медленно сместились, образуя вытянутую линию, направленную к алтарю. Белые огоньки сгущались, и между ними иногда пробегала тонкая искра.
Когда хор взял более низкую ноту, все в зале от простых горожан до королевской семьи одновременно склонили головы.
Движение было слишком ровным, слишком одновременным, как если бы склонялись не люди, а выверенный механизм.
Уэна сделала то же самое.
***
Когда они вышли из храма, воздух показался другим. Дождь уже стих. Облака медленно расходились, пропуская бледный свет, и Уэна поймала себя на том, что улыбается без причины.
Она была воодушевлена. Внутри все звенело тихой уверенностью, и сидеть в стенах Академии сейчас казалось почти невозможным.
Занятий сегодня не было.
Эта мысль оформилась быстро и решительно:
«Схожу на тренировку в лес…»
Карета плавно покачивалась, унося их прочь от храма. За запотевшими окнами туман сглаживал очертания города, превращая все в размытый сон.
Гвендолин устроилась рядом, подтянув плащ к плечам:
- Там было та-а-ак красиво… - мечтательно сказала она.
Уэна улыбнулась, но взгляд ее остался прикован к стеклу.
- Гвен, - тихо произнесла она. - А если тебе вдруг предложили бы пойти на бал… Ты бы что почувствовала?
Фейри сразу оживилась:
- Восторг. Паника. Радость. Все сразу, - рассмеялась она. - А что?
Уэна чуть помедлила:
- Икарис пригласил меня.
Гвендолин моргнула, а потом расплылась в широкой улыбке:
- Подожди. Наследный принц Икарис?
- Да…
- Уэна, это же… - она понизила голос, - Это невероятно.
- Вот именно, - нахмурилась Уэна. - Он был таким внимательным, спокойным. Будто… - она не договорила.
- ...Нормальным? - мягко подсказала Гвен.
- Не тем, о ком рассказывала Нертера, - честно ответила девушка.
Гвендолин пожала плечами - легко, без тревоги:
- Маги любят держаться за старые истории. Особенно, если они звучат ярко и зло.
- Ты правда думаешь, что он изменился?
Фейри не ответила сразу. Она повернулась к окну, посмотрела на размытые огни вдали, а потом сказала:
- Я думаю, что он смотрел на тебя по-настоящему.
Уэна замерла.
- Не как на первокурсницу, а как на девушку.
В карете стало тише.
- Если бы он притворялся, - добавила Гвендолин, - Это чувствовалось бы. А там, в храме… Фальши не было.
Слова легли ровно, почти успокаивающе.
- Может, - тихо произнесла Уэна, - Я просто не привыкла, что ко мне так относятся.
Гвен улыбнулась и сжала ее ладонь:
- Тогда привыкай. Иногда маги оказываются лучше слухов.
Сомнение внутри Уэны не исчезло полностью, но оно стало мягким, как сложенное крыло.
- Знаешь, - снова заговорила некромантка, не глядя на подругу, - Когда я смотрела на иконы… у меня было ощущение, что они
не просто
показывают прошлое.
- А что тогда? - беззаботно отозвалась Гвендолин.
- Будто направляют, - медленно сказала Уэна. - Как если бы подсказывали, «как именно» нужно помнить.
Гвен улыбнулась, легко, привычно:
- Но в этом же и смысл, разве нет? Истории существуют, чтобы напоминать нам, кто мы и где наше место.
- Наше место…? - вздрогнула она.
- Конечно, - кивнула фейри. - В храме это особенно ясно чувствуется. Там все выстроено правильно. Свет. Порядок. Иерархия, - она сделала паузу и добавила тем же тоном, каким говорила профессор на лекциях: - Каждый занимает свое место, и мир от этого не рушится.
Слова были знакомыми. Слишком...
- Ты сейчас говоришь почти как… - Уэна запнулась.
- Как кто? - Гвен наклонила голову.
- Как храм.
- Ну прости, если я вдруг начала говорить высокопарно, - фейри искренне рассмеялась. - Просто… Там легко начать думать иначе. Ты же сама чувствовала?
- Чувствовала, - согласилась Уэна. - Но у меня было другое ощущение.
- Какое?
Она задумалась, подбирая формулировку.
- Что, если я задам лишний вопрос… - Уэна подняла взгляд. - Свет станет холоднее.
Гвендолин моргнула.
- Ты слишком все усложняешь. Храм не наказывает за вопросы. Он просто… Не отвечает на те, которые могут навредить.
- Навредить кому?
Ответ последовал без паузы:
- Миру.
И снова то же чувство. Как будто не Гвен сказала это, а кто-то через нее.
Карета слегка качнулась, и фейри, спохватившись, встряхнулась: