Страница 121 из 137
Глава 24. Неизбежность
Ближе к полудню взгляды окружающих стали для Уэны невыносимыми. Но вслух ее никто не обсуждал - по крайней мере, она этого не слышала. Да и чужие разговоры ее не волновали. Все мысли Уэны занимал только Лэйфтан. В ушах до сих пор звенел его голос, а внутри разгоралось лишь одно отчетливое желание - остановить это безумие.
Не в силах больше сидеть на месте, Уэна поднялась из-за стола и направилась к принцу.
Она пришла в кабинет Икариса сама, без приглашения. Когда толкнула дверь, ослепительный белый свет больше не резал глаза.
Икарис сидел за столом, но, едва увидев девушку, мгновенно поднялся. В его движениях не было вчерашней строгости. Лицо принца смягчилось, а в глазах отразилась искренняя забота.
- Уэна... - его голос прозвучал удивительно нежно. - Проходи, пожалуйста. Рад, что ты пришла. На тебе лица нет, ты вообще отдыхала сегодня?
Она остановилась посреди кабинета.
- Я согласна, - сухо, без предисловий оборвала она его заботу. - Я отправлюсь туда, где он сейчас. И... убью его.
Принц вздохнул и медленно обошел стол. Каждое его движение дышало искренним состраданием. Он остановился в паре шагов от нее, бережно, едва касаясь, положил ладонь ей на плечо.
- Уэна... - почти шепотом произнес он.
В его взгляде читалась такая безграничная грусть, словно он всем сердцем проклинал судьбу за то, что эта ноша досталась именно ей.
- Мне было невыносимо больно просить тебя об этом. Если бы был другой путь... Если бы эта проклятая коса могла откликнуться кому-то еще... - Икарис резко замолчал, обрывая собственную мысль, - Ты ведь... столько всего вынесла.
Уэна подняла подбородок, но Икарис лишь сжал ее плечо, заглядывая прямо в глаза.
- Ты винишь себя, я знаю. Но послушай меня, - его голос звучал так мягко и убедительно, что любые сомнения таяли сами собой. - Ты ни в чем не виновата. Ты была лишь жертвой его обмана. Лэйфтан - монстр, который воспользовался твоей доброй душой. И то, что ты делаешь сейчас это величайший подвиг. Ты спасаешь Офру.
Он убрал руку с ее плеча и жестом пригласил присесть на стул. Сам Икарис подошел к небольшому столику в углу, налил в чашку горячий травяной чай и поставил его перед Уэной.
- Присядь, пожалуйста, - попросил он, возвращаясь на свое место. - Нам нужно обсудить, как действовать дальше.
Уэна осталась стоять, но принц не стал настаивать. Он сцепил пальцы в замок и заговорил тихим, деловым, но по-прежнему заботливым тоном:
- Лэйфтан все еще в Академии святого Вильхельма. Те студенты, которые не успели сбежать в первые часы, сейчас заперты там. По сути, они у него в заложниках. Мы не можем медлить, но и действовать в лоб нельзя. Направлять туда всю уцелевшую армию или отряды паладинов - слишком огромный риск. Лэйфтан почувствует приближение большой группы магов за несколько миль и просто уничтожит всех одним щелчком.
Икарис сделал короткую паузу, внимательно наблюдая за реакцией Уэны.
- Поэтому ты пойдешь одна. Только ты и коса жнеца. Твое преимущество в том, что в тебе сейчас нет магии, а значит, твое приближение сложнее заметить. К самой Академии тебя доставит Каэль. Он поднимет вас в воздух и высадит так близко к границе защитного барьера, насколько это вообще возможно. А дальше тебе придется полагаться только на себя.
Уэна нахмурилась. Слова принца звучали логично, но один вопрос не давал ей покоя.
- Почему он медлит? - прямо спросила она. - Если бы Лэйфтан действительно хотел, он бы уничтожил весь этот мир еще в первый день. За один щелчок пальцев, как ты говоришь. Но он этого не делает. Почему?
Икарис грустно, понимающе улыбнулся. В его взгляде не было и тени замешательства - только бесконечная, тяжелая скорбь.
- Потому что быстрая смерть - это слишком милосердно для него, Уэна, - тихо, со вздохом ответил принц. - Дело в чужих страданиях. Лэйфтан слишком долго копил свою вековую ненависть в заточении. Ему не нужно просто стереть Офру с лица земли. Ему нравится смотреть, как мы мучаемся. Нравится видеть наш страх, нашу беспомощность, ломать нас поодиночке, смакуя каждую секунду. Он упивается этой властью. Если мы не остановим его сейчас, он растянет эту агонию для королевства на долгие месяцы.
Икарис замолчал. Его голос слегка дрогнул от подступивших эмоций, но он быстро справился с собой. Он посмотрел на Уэну с теплой, робкой надеждой.
- Будь готова к заходу солнца. Я сам обо всем сообщу Каэлю. А пока пожалуйста, постарайся немного передохнуть и набраться сил. Ты нужна этому миру, Уэна. Возвращайся живой.
Она кивнула. В ее взгляде не осталось сомнений.
- Я сделаю это, - произнесла девушка и, развернувшись, быстрыми шагами вышла из кабинета.
Дверь за ее спиной захлопнулась.
Уэна направилась вперед по коридору, как вдруг позади раздался приближающийся бег.
- Уэна! Постой!
Гвендолин схватила ее за плечо. Рядом, тяжело дыша, остановился Серлин.
Лицо фейри было бледным, губы дрожали. Очевидно, слухи о безумном плане уже разлетелись по дворцу.
- Ты с ума сошла? - Гвендолин вцепилась в ее плечи, заглядывая в глаза с отчаянной мольбой. - Куда ты собираешься? Против сына Всевышнего? Одна?! Уэна, ты же без магии, ты пострадаешь, он убьет тебя в первые секунды! Пожалуйста, скажи, что ты никуда не полетишь!
Эта паника и чужой страх мешали Уэне удерживать внутри ту хрупкую стену решимости, которую она так тяжело возводила. Она сделала глубокий вдох и постаралась ответить, как можно мягче:
- Гвен, перестань. Пожалуйста, не держи меня. Я должна исправить то, что натворила, и никто другой этого не сделает. Все будет хорошо.
Она попыталась высвободиться и пойти дальше, но Гвендолин лишь сильнее запаниковала. Она мертвой хваткой вцепилась в руку Уэны, дернув ее назад.
- Нет, не будет хорошо! - отчаянно выкрикнула фейри, - Ты не сможешь! Ты просто идешь на смерть! Я не пущу тебя, слышишь?! Не пущу!
Внутри Уэны будто что-то с треском лопнуло. Натянутые до предела нервы не выдержали этой удушающей, мешающей дышать заботы. Она с силой рванула руку, буквально выдирая ее из пальцев подруги.
- Да отцепись ты от меня! - хрипло выкрикнула Уэна. - Хватит! Твой страх мне не поможет! Оставь меня в покое!
Слова хлестнули со всей силы. Гвендолин замерла, отступив на шаг. Ее лицо исказилось от глубокой обиды.
- Уэна, успокойся! - Серлин стремительно шагнул между ними, пытаясь перехватить Уэну и удержать ее от новых жестоких слов. - Гвен просто боится за тебя, не надо так...