Страница 111 из 137
Но радоваться могли далеко не все студенты. Следующие три дня предназначались для тех, кто не смог сдать экзамены с первого раза. Для должников и лентяев эти дни обещали стать настоящим кошмаром.
Из окон библиотеки все еще лился свет магических ламп - провалившиеся студенты зубрили конспекты, пытаясь выпросить у судьбы второй шанс.
***
Уэна стояла у открытого окна своей комнаты, подставив лицо теплому ночному ветру. Ей больше не нужно было никуда спешить. Весь этот изнурительный марафон остался позади.
Теперь оставался только ритуал инициации.
Девушка крепче сжала деревянный подоконник, чувствуя, как к горлу подкатывает глухая тоска. Ритуал должен был высвободить
его
...
- Уже скоро... – прошептала она.
Внезапно лунные лучи коснулись зеркала на стене и, преломившись в его мутной глубине, отразились в центре комнаты.
Прямо из этого серебряного сияния, соткавшись из бликов и теней, возник его силуэт. Вистэйн явился ей полупризрачным, колеблющимся отражением, но казался невероятно осязаемым.
Он медленно подошел ближе.
Уэне отчаянно, до боли хотелось протянуть руку и коснуться его, но она замерла, не смея даже пошевелиться - ей казалось, что от любого, даже самого легкого прикосновения этот зыбкий морок мгновенно исчезнет.
Вистэйн тоже держал дистанцию, лишь пристально и бережно всматриваясь в ее лицо.
- Тебя что-то тревожит.
- Я думаю о том, что будет после ритуала, – ее голос едва заметно дрогнул. - Что ты будешь делать, Вистэйн? Ну когда наконец освободишься?
Воцарилась долгая, трепетная тишина.
Полупризрачный силуэт грустно смотрел на нее, и впервые за все время Вистэйн не стал уходить от ответа. Его тон был полон звенящей, глубокой печали.
- Я сделаю то, что должен, Уэна, - выдохнул он.
Эта фраза прозвучала как мягкое, но неотвратимое прощание.
Уэна почувствовала, как сердце пропустило удар, а к глазам подступили горячие слезы.
- Что это значит? - испуганно спросила она, всматриваясь в его глаза. - Ты ведь обещал говорил, что я смогу изменить жизнь поселения.
Отражение дрогнуло, словно ветер прошел по воде.
- И ты изменила, - ответил Вистэйн.
Уэна замерла.
- Я лишь открыл перед тобой дверь. Все остальное ты сделала сама.
Он смотрел на нее спокойно и бесконечно печально, а его голос звучал ровно, будто он произносил истину, с которой давно смирился.
- Я обещал помочь тебе достичь вершины - и сдержал свое слово. Ты вошла в десятку лучших. Пятое место, Уэна. Не потому, что я привел тебя туда, а потому, что ты сумела подняться сама.
Она судорожно вдохнула.
Перед глазами вспыхнули бессонные ночи над книгами, сорванные пальцы после практик, бесконечная борьба - и поселение, ради которого все начиналось.
- Теперь тебя слышат. Видят. Королевский двор больше не сможет отвернуться от твоих людей. Но жизнь своего поселения изменишь уже ты
сама
. Не принц. Не я.
Его силуэт стал ярче.
- Ты добилась этого без чужой власти. Без моей силы. По-своему.
По щекам Уэны текли слезы.
- Тогда останься со мной.
- Я... не могу.
Ответ прозвучал тихо, но страшнее любого крика.
- Остался лишь ритуал, детеныш. То, ради чего я ждал так долго.
Уэна сжала пальцы до боли.
- А я?
Вистэйн чуть наклонился к ней, не пересекая разделявшей их границы.
- А ты останешься и закончишь то, что начала.
Он замолчал.
- Ты уже стала той, кто способен изменить этот мир без ненависти. Без меня.
- Я не хочу терять тебя.
В его взгляде мелькнуло что-то почти человечески болезненное.
- Ты никогда меня не потеряешь. Что бы ни случилось на ритуале просто верь мне. И будь сильной.
Луна спряталась за набежавшее облако. Серебряный блик на зеркале погас, и очертания его фигуры в то же мгновение растаяли в темноте.
Отражение исчезло, оставив после себя лишь легкое дуновение сквозняка.
Уэна осталась стоять у окна, беззвучно плача в пустоту.
В груди вместо облегчения после экзаменов разрасталась щемящая тревога. Она отчаянно любила Вистэйна, и теперь, перед самым ритуалом, ей впервые стало по-настоящему страшно от предчувствия разлуки и той неизвестности, которую принесет с собой завтрашний день.