Страница 17 из 38
Глава 17
Она даже ногой притопнула, словно требовала, чтобы мы немедленно подали ей рубинового жука – ну или по крайней мере, объяснили, кто его взял. Торстен пожал плечами: похоже, он впервые слышал и об этой драгоценности, и о ее потере.
– Что за жук?
– Элдред мне его подарил! – воскликнула Демария. – Чудесный золотой жук с рубиновыми крылышками! Он даже летать умеет! Но сейчас его нет!
Мы с Торстеном переглянулись. Вряд ли служанки осмелятся воровать у королевы, значит, это был кто-то другой. Тот, кто знал, что у Демарии столько украшений, что она может и не вспомнить об одном из них.
– Кто может входить сюда? – спросила я. – Слуги, подруги, его величество… кто еще?
Демария посмотрела на меня, как на дурочку набитую.
– Если ты имеешь в виду моих фрейлин, то эти сучки мне не подруги, – ответила она. – Каждая так и думает, как бы лечь под Элдреда. Я встречаюсь с ними только в общих залах дворца, а сюда никого не пускаю.
– Боишься, что отравят? – поинтересовалась я.
– И это тоже! – воскликнула Демария, и мне сразу же захотелось оказаться подальше от такого гостеприимного места. – Сама видишь, кто-то украл мою змею! Мою любимую змею! И этого жука, подарок Элдреда!
Удивительно: светская дама обожает змей. Может, видит в них свою родню? Я хотела было съязвить по этому поводу, но не стала.
– Если этот жук умеет летать, то его тоже можно превратить в оружие, – сказала я. – Обмазать ядом, например, и запустить к Мирославу…
Я представила, как золотисто-красное жужжащее существо подлетает к Мироше, и крепче прижала его к себе, стараясь успокоиться. Мальчик ни на что не обращал внимания: его заворожили большие часы у стены – высокие, в корпусе из тёмного, отполированного до зеркального блеска красного дерева, с массивным бронзовым маятником, который замер и не качался. Циферблат был украшен причудливым орнаментом из серебряных звёзд, а цифры казались слегка потускневшими от времени.
Они ничем не напоминали цифры нашего мира, а были похожи на иероглифы. Но я прекрасно знала, что означают эти завитки.
Надо же, мы в другом мире и говорим на его языке, словно на своем собственном.
– Мам, – негромко окликнул Мироша. – А можно я посмотрю?
– Конечно, смотри, сколько хочешь, они все равно не ходят, – махнула рукой Демария, с пренебрежением посмотрев на часы. – Я все забываю вызвать мастера… да и не нужны они мне особо. Счастливые не следят за временем, а я была счастлива, пока вы не появились и не началась вся эта суматоха.
Мироша подбежал к часам, а Демария принялась обыскивать сундук.
– Может, он куда-то завалился? Я… – она вздохнула и прижала руку к груди. – Я вообще не представляю, как кто-то посторонний посмел войти в мои покои! Шастать тут! Украсть змею! Украсть жука! Подарок короля!
Я хотела было сказать что-то успокаивающее, очень уж искренне убивалась Демария, но в это время Мироша на что-то нажал внутри часов, и покои наполнила легкая музыка. Стрелки мягко поплыли по циферблату, бесшумно отсчитывая секунды, и Мироша замер, завороженно глядя на их ход.
Торстен довольно заулыбался, словно Мирослав был его учеником, и сейчас он радовался очередной победе мальчика. А Демария нахмурилась, прищелкнула пальцами и спросила:
– Он что, механик? Часовщик?
– Он способен чинить тонкие механизмы, – с нескрываемой гордостью откликнулся Торстен. – Это у него происходит автоматически, мальчик выполняет сложный ремонт, не задумываясь!
– Так его гномы захотят заполучить, – пробормотала Демария, и в это время в часах что-то щелкнуло.
Мироша тотчас же бросился ко мне, прильнул так, словно испугался, что сейчас его будут ругать. А от часов с неспешной величавостью отплыло облако – густое, переливающееся перламутром, бледно-голубого цвета, напоминающее утренний туман. Демария всмотрелась в его переливы и воскликнула:
– Вот дьявольщина! Это же нынешнее утро!
В клубах облака, словно акварельный набросок, проступили очертания её же покоев, но залитые призрачным утренним светом. Вот проплыл двойник королевы – быстрым, раздражённым шагом прошел мимо, вставляя в уши длинные серебряные серьги, и Демария заявила:
– Это я! Эти серьги я сегодня надела! Часы показывают прошлое?
Торстен вскинул руку, оборвав ее кудахтанье, и негромко спросил:
– Кто это там?
Королева мелькнула еще раз и растаяла, словно её стёрли ластиком. В клубящемся мареве появилась невысокая, сгорбленная женщина в темном, убогом платье, с неразличимым, смазанным лицом: она прошла вперед, потом вернулась и растворилась возле дверей, будто её и не было.
– Кто эта женщина? – спросила я. – Какая-то ваша служанка?
– Нет, – растерянно проговорила Демария. – Я не знаю никого похожего. Тем более в такой убогой одежде! Во дворце!
Она отошла к креслу, обмякла в нем почти без чувств и воскликнула:
– Как? Ну как так? Оказывается, по моим покоям шастает невесть кто! А если меня захотят убить? Отравить? Великие небеса!
Демария провела пальцами по лицу, слегка размазав румяна.
– И это она украла жука! И мою змею! Вот кто покушался на мальчика!