Песня штормов. Трилогия

Давление силы возрастало. Страж прохода изначально не был слабым, но сейчас… То, что занимало его место, сияло нестерпимым блеском, заставляя отворачиваться или хотя бы прикрыть глаза руками. Бесполезно – тело не слушалось. Колдовское зрение причиняло боль, показывая слишком много, мозг заходился в безуспешных попытках интерпретировать инородные видения. Дух рос, оставаясь прежних размеров; из ребенка он на глазах становился взрослым, сохраняя прежние черты лица, притом матерея, обретая новые грани, опыт, аспекты.

В сознание Анны, минуя уши, ввинчивался шепот. Тысячи образов возникали и сразу рассеивались, сменяясь новыми. Девушка непроизвольно застонала, буквально чувствуя, как мозг разрывается от потока чужеродной информации. И, тем не менее, она понимала, о чем ей говорят. Сообщают. Выражают негодование. Жалуются. Выносят приговор. Торжествующе мстят. Требуют возврата долга.

Предыдущие хозяева Воробьиного Луга, Роддеры, заключили договор с одним (одной?) из обитателей Царства. Тем, кто (что?) сейчас общался с Анной. Они получили просимое, но обязательств не выполнили, за что были наказаны. Долг, по мнению сущности, никуда не исчез, он перешел к тем, кто является правопреемниками Роддеров. Учитывая привязанность живущих‑в‑оболочках к определенной форме энергии, зафиксированной в точных пространственно‑временных координатах, таковым являются нынешние обитатели Воробьиного Луга. Среди которых младший‑носитель частицы обнаружил ту, кто отмечена положительным откликом равного и близкого по аспектам, можно сказать, коллеги раздраженной сущности. Отклик непрямой, почти рассеявшийся. Однако благодаря ему разговор состоялся, сущность решила милостиво разъяснить свои требования, а не сходу наказать обманщиков.

Это то, что Анна сумела понять. Воспринять. Возможно, десятая часть от бури негодования, вылитой в её жалкий человеческий разум рассерженным духом.

Быть наказанной совершенно не хотелось. Пусть, с точки зрения сущности, участь Роддеров не особо страшная, всего‑то разрушение материальной оболочки и переход в другую стадию существования, девушка считала иначе. Она планировала пожить, и как можно дольше. Поэтому принялась лихорадочно обдумывать ситуацию, прикидывая, чем задобрить обманутого мстителя.

Удивительно, но сознание оставалось ясным. Оно снова разделилось на две половинки, только теперь они отличались не происхождением, а восприятием. Первая часть, внешняя, содрогалась от страха, навеянной ярости, восхищения чужой мощью, муками осознания собственной ничтожности, отчаянием от непонимания чуждой логики, задыхалась в пароксизмах восторга перед сверхъестественной красотой и испытывала десяток иных эмоций, полностью в них погрузившись. Вторая, внутренняя, меньшая, анализировала огромный и вместе с тем скудный объем полученных данных, пытаясь найти выход из положения. В памяти сохранились сказки, легенды, прочитанные в Букеле свидетельства очевидцев о схожих случаях. Духи не нуждались в вещах и предметах. Они ценили совершенно иное.

Идея, восхитительная в своём безумии, возникла из ниоткуда. Вынырнула из подсознания, показавшись нелепой и неуместной шуткой. Впрочем, юмор ведь тоже концепция, одна из важнейших в человеческом обществе. Анна отбросила её, вернула, рассмотрела внимательнее… От сущности накатила волна раздражения, и Стормсонг решилась. В конце концов, ничего лучшего она не в состоянии предложить.

– Не эмоции, а покой.

Чужак замер. Звуки, складывающиеся в слова, не имели для него значения, дух воспринимал смысл послания, видел стоящие за ним образы. Он словно обратился в сгусток внимания, впитывая совершенно новые для себя положения. Напрямую воспринимая знание, пришедшее из мира, не ведавшего контакта с Царством. Где магия считалась выдумкой, а верой стала наука. Где человечество было другим – и в то же время точно таким же.

– Не неведение, а знание.

Слова не важны, значение имеют только смыслы. Сказка, выдумка, воплотившаяся на экране фантазия. Ставшая легендой. Шагнувшая в реальность, создавшая из мифа религию. Тысячи людей участвовали в играх, конвентах, читали книги и писали их, тратили десятки часов на изучение легенды, кроили одежду, называли себя джедаями или ситхами. Верили в Силу.

– Не страсть, а безмятежность.

Цивилизация людей, не знавших волшебства, пошедших по пути постижения физических законов. Медленно усложнявших своё общество, раскачивая его от мудрости до идиотизма. Ступенька за ступенькой карабкавшихся вверх, используя открытия для других открытий. Наблюдавших за природой, изучавших её, боровшихся с ней, и одновременно становившихся с каждым витком всё более беззащитных перед властью стихий. Шагнувших дальше. Принявших новые пути, но не забывших старые.

– Не хаос, а гармония.

И одновременно – концепция мультивидовой галактики, с множеством рас, возникших в разных условиях, с разной моралью, традициями, биологией, добром и злом. Два ордена, имеющих единый корень. Страсть и покой, связанные вечным круговоротом. Джедаи и ситхи. Рациональный мистицизм в мире сверхтехнологичного будущего.

Только двое – учитель и ученик. Делай или не делай. Мощь через понимание, и понимание через мощь.

– Не смерть, а Сила.

Едва отзвучала последняя строка кодекса, как дух торжествующе раскинул огромные крылья. Волна энергии прокатилась по лесу, ломая деревья и с корнями вырывая кустарники. Девушка стояла, словно заговоренная, к ней не прикоснулась ни единая мельчайшая щепка. Занятое окончательно воплотившейся в реальности сущностью тело стремительно увеличилось в размерах, вознесясь над кронами, небо потемнело от туч, ударив в землю десятками молний. Плотный жгут вихря вырвался из прохода, разросся, загудел. Драконоподобный гигант наклонил голову, едва ли не вплотную приблизив её к Анне, пасть его распахнулась.

Мир погрузился в синий свет.