Страница 28 из 90
Размышления о прошлом прервал очередной ориентир, найденный на карте. Три Столба, которые были не столбами, а сталактитами и сталагмитами, сросшимися в три мощные колонны, поддерживавшие свод пещеры. Это означало, что мы на правильном пути. Где-то впереди должен был находиться Нижний базар и судя по карте, совсем скоро.
— Серафина, — произнес я, останавливаясь и опираясь на трость. Плечо снова заныло, и я почувствовал, что повязка промокла насквозь, но решил не обращать на это внимания, пока мы не доберемся до места, где можно будет обработать рану нормально. — Что ты знаешь о Нижнем базаре?
— Только слухи, — она прислонилась к одному из столбов, и мох на нем засветился мягким розовым светом в ответ на ее прикосновение. — Говорят, что это нейтральная территория, где не действуют законы Синода. Контрабандисты, беглые Искаженные, отшельники, торговцы запрещенными артефактами — все они собираются там, чтобы обмениваться товарами и информацией. Никто не спрашивает имен, никто не задает вопросов. Но за эту анонимность приходится платить. Базар кишит шпионами, и информация там стоит дороже золота.
— Значит, нам нужно быть вдвойне осторожными, — резюмировал я. — Мы не знаем, кто из обитателей базара работает на Инквизицию, а кто — на Кворум Архитекторов. И те, и другие будут рады сдать нас за вознаграждение.
— Или предложить помощь, — возразила Серафина. — «Шепот Искр» имеет на базаре своих людей. Если мы найдем их раньше, чем Инквизиция найдет нас, у нас будет шанс.
Я кивнул и двинулся вперед. Туннель расширялся, и вскоре впереди забрезжил свет — не холодное свечение мха, а теплый, желтый свет, похожий на свет масляных ламп. Запах тоже изменился: к сырой породе и эфиру примешался аромат жареного мяса, специй и дыма. Мы приближались к Нижнему базару.