Странички шелестят в полночь

Глава 14

Сэнди отправилась в Манчестер: они с молодым человеком договорились провести день вместе, а потом вернуться домой. Ей было очень неудобно говорить об этом Лоре, потому что казалось, что она предает команду. Лора успокоила коллегу и сказала Рори и Стивену, что съездит к Кевину сама. Ребятам тоже нужен был отдых от последних насыщенных дней, и Рори был несказанно рад выпавшей возможности. Однако Стивен не сильно обрадовался и ответил, что после угрозы, какой бы смешной та ни казалась Лоре, ей нельзя разгуливать по городу одной.

Кевин Портер жил в одном из немногих жилых квартальчиков с новостройками. Дома были двухэтажными и комфортабельными, но без излишней роскоши. Всего по четыре квартиры в доме, и одну из них на первом этаже занимал Кевин и его коллекция аксессуаров. Лора по телефону предупредила нового знакомого о том, что заедет. Кевин был очень рад, и это насторожило Лору. Будь он вором, то хотя бы на какой-то момент стушевался бы, разве нет?

Мужчина встретил гостей только что сваренным кофе, запах которого разносился по всему коридору. И конечно, на его шее красовался платок – на этот раз изумрудного цвета. Ремонт в его квартире был сделан по последнему слову моды: таких интересных дизайнерских решений Лора еще не встречала. Взять хоть пуфик, из которого хозяин достал раскладные стулья с мягкими спинками. На стеклянном столе расположились всевозможные сладости: джем, мармелад, несколько видов шоколада, печенье, кексы и даже цукаты.

— Можно подумать, что я всегда готов к приезду гостей. Но это не так. Просто я большой сладкоежка. У меня может не быть горячего обеда, но сладости – обязательно! Присаживайтесь, пожалуйста. Как я полагаю, вы пришли обсудить пропажу?

Лору удивила такая прямолинейность. Но что-то ей подсказывало, что Кевин знает намного больше, чем она.

— А вы проницательны. Да. Расспрашиваем всех, кто был в тот день в библиотеке и интересовался рукописью.

Кевин расхохотался так, будто услышал самую смешную шутку в мире.

— Лора сказала что-то смешное?

— Надеюсь, вы не подозреваете меня? Ума не приложу, зачем бы мне понадобилась книга. Деньги у меня есть, и достаточно. Некоторая известность тоже. Живу в любимом городе и снимаю видео, иногда помогаю молодым дизайнерам. Если бы мне нужен был адреналин, я бы прокатился на американских горках.

Лора отпила горький напиток – тепло разлилось по телу и будто сразу придало ей уверенности.

— Разве вы не хотели использовать страницы в своих работах? У Остера был потрясающий почерк.

Кевин засмеялся пуще прежнего, и Лора от неожиданности разлила немного кофе на стол.

— Дайте угадаю, это сказала вам душечка Саманта?

— Почему душечка? – поинтересовался Стивен.

— С чего вы взяли? – в ту же секунду спросила Лора.

— Угощайтесь, пожалуйста. – Кевин придвинул сладости гостям. – Душечка, потому что меня умиляет ее подход к работе. Мы ведь с ней коллеги по цеху, если можно так выразиться. Не солгу, если скажу, что она ранее приходила ко мне за советом. А еще я старый друг ее родителей. Что касается моей задумки, то не буду скрывать, что у меня была такая идея. Но мне стало лень воплощать ее в жизнь. Тем более я бы не стал красть ради этого рукопись. Страницы можно просто сфотографировать.

Стивен счел его доводы убедительными, посмотрел на Лору и кивнул.

— Тогда, может быть, вы сможете нам помочь? – Лора достала телефон, открыла фотографию лоскутка и максимально его приблизила.

— Вы хотите сказать, что этот лоскуток оставил вор? – Лора и Стивен молча кивнули. – А это уже интересно.. Идите за мной. – Кевин поднялся со стула и отправился вглубь квартиры. Помещение с того места, где находилась кухня, казалось небольшим, но Лора и представить не могла, что солидную его часть занимает мастерская! Самая необычная мастерская, которую она видела. Здесь был огромной стол для проектировки и раскройки, швейная машинка, манекены, специальное место с фоном для записи роликов и огромный монитор. И конечно, большая гардеробная с выдвижными полками, на которых хранились платки и другие аксессуары.

— Моя гордость. Если вы все еще меня подозреваете, можете осмотреть гардероб. Оттуда не пропал ни один платок. Но то, что вы мне показали.. Одну минуту.

Кевин что-то напечатал и повернул монитор гостям. На сайте крупного бренда «Сэндс энд Даймондс» красовался тот самый пестрый платок, лоскуток которого застрял в стекле. Спутать с чем-то другим его было невозможно, так как во многих местах платка красовался логотип бренда.

— Сколько там нулей? Это цена в фунтах? – Стивен прищурился.

— В евро. А еще посмотрите на этот красный баннер. Лимитированная коллекция. Настолько лимитированная, что в мире всего десять таких платков!

— А известно, кто их купил? – Лора продолжала строить логические цепочки, а Стивен не мог представить, как кто-то может отдать за простой платок баснословные деньги.

— Ну что вы! Это конфиденциальная информация. Хотя на последнем показе в Милане такой платок в качестве браслета на руку повязала какая-то звезда. Кажется, Кэтти Пэрри. И рукопись точно украла не она. И вообще, трудно представить, что тот, кто может себе позволить прибрести лимитированную вещь, стал бы красть рукопись из библиотеки в Саффолк Грине.

— И тем не менее, судя по вашим словам, это именно так?

— Именно так, сами посмотрите. Стопроцентное совпадение.

— А какие богачи были на празднике, вы не помните, Лора?

Девушка присела на банкетку и стала вспоминать. Один профессор, читающий лекцию, был знатного рода, богач. Но он уехал из города сразу после лекции..

— Была экономка Эвертонов. Принесла нам шоколадные конфеты. Они, кстати, так и лежат в библиотеке, в суете я не успела забрать их домой. А на фото мы увидели семью Беверли.

— Точно! Беверли и Эвертоны у нас самые богатые. И не просто богатые, они элита. Вы же знаете, что Эвертоны – потомки известного критика? Советую наведаться к ним. Ну так что, допьем кофе?

Лора и Стивен еще немного поговорили с Кевином о делах: о его канале и том, как он снимает видео, о том, с какими домами моды сотрудничал. Кевин поинтересовался карьерой Лоры. Ему было интересно, где она работала ранее и как удостоилась такой чести.

«Честь ли это? – подумала Лора. – Больше всего похоже на огромную проблему. Вот Эмили сейчас готовится к свадьбе и в ус на дует. Хотя.. Я же всегда мечтала о расследовании».