Клубок загадок и шерсти

— В полицию я обратилась лишь потому, что у них есть связи с Интерполом, и они первыми могут получить информацию, если кто-то все же решится продать пряжу за границу. У местных детективов, сами понимаете.. Мои представления о полиции сводились к процедуральным сериалам и совершенно не совпали с действительностью. Они, конечно, допросили всех, кого могли, и сделали вид, что проверили алиби сотрудников, однако.. прошло уже два месяца. Инспектор сказал мне не питать иллюзий, но, как только пряжу попытаются сбыть, я узнаю об этом сразу же после них. Хорошо хоть подписали договор, подготовленный моим юристом. Они не имеют права рассказывать о краже СМИ. Не хватало нам тут еще журналистов.

Энн подвинулась чуть ближе к Лоре и состроила жалостливую мину:

— Не хочу вас обижать, но мне нужен кто-то неискушенный, не испорченный жаждой наживы и не с пропитыми мозгами. Я уверена, что вы найдете виновника, ну, или хотя бы нападете на его след. И именно вам я готова заплатить адекватное вознаграждение.

Лора не знала, радоваться или негодовать из-за неожиданного предложения. Слова миссис Колт звучали как комплимент и оскорбление одновременно, но для Лоры они оказались скорее личным вызовом, нежели чем-то, что могло задеть ее самолюбие.

— Миссис Колт. Я не частный детектив. У меня нет лицензии, и, если я соглашусь, это будет по моей инициативе и только ради личного интереса или желания вам помочь.

При слове «помочь» Лора насупила брови. Ей начинало казаться, что она предает тетю, но внутренний голос кричал, что она с удовольствием взялась бы за это дело.

Ханна едва не приложилась головой о металлическую конструкцию стеллажа, настолько рассердил ее ответ подруги. Кто в здравом уме будет отказываться от денег за работу?!

— Позвольте спросить.. – продолжила Лора, предчувствуя, что Энн что-то недоговаривает. – Что вы планировали произвести из этой шерсти?

Миссис Колт мгновенно просияла.

— Видите, мисс Картленд. Я знала, что вы сможете. Вы задали самый верный вопрос из многих возможных. Пряжа должна была пойти на уникальные шарфы для монархов одного европейского государства, если позволите, умолчу какого. Это не столь важно. Два тончайших дизайнерских шарфа для короля и его супруги. И теперь наша фабрика впадет в немилость, это дело уж точно получит огласку. Негативная реклама тоже движет прогрессом, но честно скажу, не думаю, что мой муж переживет такой удар. Я ему еще ничего не говорила. И хотя я не уверена, что он вообще что-либо понимает, я не рискую. Ах да. Викуний можно стричь всего раз в три года. Мы не можем ждать два с половиной года, мисс Картленд, я связана контрактом с огромными рисками, о которых не забыл позаботиться королевский юрист.

До этого миссис Колт держалась даже важно, с достоинством перечисляя все невзгоды, так что ее выдержке можно было лишь позавидовать. Но теперь она переменилась в лице и кривовато улыбнулась.

— Прошу вас, мисс Картленд. Что это, если не судьба? Вы наша последняя надежда.