Клубок загадок и шерсти

— Не удивлена, что вы не слышали. Энн может упомянуть ее раз в год и то не в день рождения. Оливия – дочь Колтов. Единственный ребенок. Всех семейных тайн я раскрывать не буду, я не сплетница. Но.. переезд фабрики никому не понравился, и уж точно не Оливии. Еще год назад все изделия были сделаны вручную, а что теперь? Их заменили бездушные машины. Миссис Колт не только стала строже к текущему штату, она уволила больше половины сотрудников! Можете представить? Старушек, которые, можно сказать, сызмальства работали у Колтов и, несмотря на возраст, до сих пор прядут лучше всяких новомодных станков! На их месте могла оказаться и моя бабушка, но она уже давно не с нами.

Говоря это, Ария то и дело оглядывалась по сторонам, будто боясь, что миссис Колт войдет и сделает ей выговор.

— Но ведь во всех каталогах и на каждой бирке до сих пор пишут: «Сделано вручную», – искренне недоумевала Лора.

Ария лишь пожала плечами.

— Святая простота! – выпалила Ханна громче, чем собиралась. – С каких пор ты веришь всему, что написано.. Ладно. Ты и правда веришь всему, что написано. Это жестокий маркетинг. Энн ничего не оставалось: если признать, что используешь машины, это значительно уменьшит цену вещей. Надо отдать ей должное: это умный ход. Но умный до поры до времени. Людей просто так не обманешь.

— Вы совершенно правы. Но, боюсь, мне больше нечего вам рассказать. Я думаю, что пряжу могли украсть те, кто был не согласен с увольнением. У нас работают целыми семьями. Но об этом вам лучше спросить в цеху. Я с ребятами не так тесно общаюсь, уверена, что у них своя правда. Вас проводить?

Девушки прошли в другое крыло, изобилующее дверьми без отличительных признаков и искусственным светом. Белое свечение ламп чудовищно напрягало глаза, поэтому Лоре приходилось часто моргать, пока их не застелила слезная пелена.

Работников застали в самое неудачное для расспросов время: у них была пересменка. Лора осознала, что совсем упустила из виду стандартный для фабрики режим работы. Это не восьмичасовая смена в библиотеке с перерывом на обед и парой часов внеурочных. Конечно, можно попытаться разговорить тех, кто уже собирался уходить, но шанс попасть под горячую руку был также крайне велик.