Клубок загадок и шерсти

Лора сосчитала три руинированных замка, которые вполне могли быть – да и наверняка были – хранилищами забытых сокровищ и местом съемок фильмов про вампиров. Также ее внимание привлекли дикие олени, прошмыгнувшие мимо так быстро, что казались миражом. Миражом Лоре казался весь этот зимний пейзаж – местами пустынный и спящий, но то и дело напоминающий о том, что здесь везде течет жизнь. Не обошлось и без заправки, напоминающей старомодный постоялый двор. Ханна же отметила пару ферм с альпаками и, конечно же, коровами породы «хайленд» – милыми и кудрявыми, с длинной челкой, выведенными именно в Шотландии. Где-то паслись целые стада, и это медитативное зрелище чуть не заставило девушек провалиться в дрему.

Резкий свист взбодрил их лучше утреннего кофе. Водитель надавил на тормоз изо всех сил.

— An donas dubh! – выругался он совсем не профессионально. Девушки могли лишь догадываться, что это значит. – Кажется, шину спустило. На что-то наехали. Прогуляйтесь пока по окрестностям, хорошо?

— Только не нужно говорить, что это..

— Знак? – перебила Ханна Лору, кутаясь в парку и собственные волосы. – Ладно, не буду. Но очень на то похоже.

— И на таких дорогах бывает битое стекло, Хан, – успокаивала и себя, и подругу Лора.

Мистер Сондерс, немногословный водитель лет пятидесяти, у которого им удалось выудить разве что имя, возился со сменой колеса изнурительно долго. Иногда он проводил пальцами по густым темным усам с проседью, словно это могло придать выразительности его каменному лицу. Ханна уже предложила пойти пешком или поймать попутку: автомобилисты за рулем изредка проезжавших машин даже спрашивали, не нужна ли помощь. Но мистер Сондерс считал, что доставить девушек до «Колтенберри» в целости и сохранности – его долг.

Наслаждаться красотами вокруг не позволял элемент неожиданности. Если что-то идет не по плану, который и с самого начала был не твоим, меньше всего хочется радоваться возможности побыть наедине с природой. Когда пошел мокрый снег и миссис Колт сумела дозвониться до водителя, ему, о чудо, наконец удалось разобраться с колесом. Девушки были уверены, что виной тому выговор начальницы: ее повышенный тон они уловили, стоя в паре метров от мистера Сондерса.

Оставшийся путь занял не более десяти минут, но Лоре казалось, что это время тянулось намного дольше, чем дорога от гостиницы. Перемерзнув, они с Ханной могли мечтать лишь о горячем чае.

«Надо же! – подумала Ханна, когда машина внезапно остановилась. – Чего только не строят в сельской местности».

Если бы Лора умела читать мысли, она бы согласилась с подругой. Она никак не ожидала, что эта остановка окажется пунктом назначения. Заметив, что девушки озираются по сторонам, водитель решил пробурчать:

— Мы приехали.

— Что-то не похоже на фотки из интернета.. – прокомментировала Ханна, ступая на очищенную от наледи заасфальтированную дорожку.

Лора, выползавшая после нее, только что-то промычала в знак согласия.

Фабрика, построенная по последнему слову технического прогресса, выглядела в гористой местности Хайленда чужеродной. Лора поняла, что их привезли не к главному входу: перед ней предстала огромная, обшитая белым сайдингом коробка, по размерам едва ли не превосходящая самый большой супермаркет «Теско». Часть логотипа фирмы можно было, если хорошенько напрячься, увидеть с левой стороны. Всего пара секунд, и перед девушками открылись двери, тоже выполненные из сайдинга, их трудно было разглядеть невооруженным глазом.

Все продолжало казаться Лоре если не миражом, так точно обманом зрения.