Это не Отбор!

- 7 -

– Учиться чему? – Подозрительно осведомилась я у Лики.

– Сейчас все объясню. Судьба свела нас не просто так.

От такой настойчивости я несколько опешила.

– Клод! – проорала я. – Судьба нас свела не просто так?

Судьба в мантии даже не подумала обернуться, просто чуть–чуть ускорила темп в сторону, противоположную от меня.

Может я разучилась с живыми существами разговаривать? Тинхе, Лика, вот теперь Клод.

– У тебя закостенелое сознание. – Не унималась девушка. – Ты мыслишь стереотипами давно ушедшей эпохи. Это легко корректируется.

Да почему все вокруг считают, что я живу неправильно и желают срочно это исправить?

– Среди нас ходят боги, – указала за спину, где, шурша подолом робы о траву, прочь удалялась статуя. – Если бы я мыслила стереотипами прошлого, начала бы заниматься усмирением плоти или, наоборот, держала бы атеистическую оборону, погрузившись в отрицание.

– О чем я и говорю! – Весело всплеснула руками девушка. – Ты тем и занимаешься. Погрязла в иллюзиях и саморазрушении.

– Саморазрушением я занималась, когда ходила на занудную работу. А в иллюзиях пребывала, когда думала, что могу уволиться в любой момент.

– Отрицание — это нормально, – качнулись темно–каштановые локоны.

Отрицание – девиз моей жизни. Прокрастинация – способ решения большей части проблем.

– У меня есть предложение, Лика. Давай сейчас мы займемся твоим обучением, – указала на зеркало, – осталось совсем немного до отправки. А после того, как приступишь к миссии, – моим. Там времени больше будет. Вставать рано не надо. Долгие перелеты. Кофе в любом количестве. В общем, благодатная почва для принятия новой себя.

– Но я не буду тебя помнить! Как я пойму, что должна тебе помочь?

– Во–первых, на подсознательном уровне у тебя останется доверие ко мне и желание вступить в диалог. Во–вторых, если это судьба, то куда мы от нее денемся?

Видите, ни слова не сказала о том, буду ли сама о себе напоминать Лике. Или вообще приближусь на расстояние меньше, чем десять метров . Помогать Избранным за три версты от их непосредственного нахождения – мой уникальный авторский метод, который я с каждым разом все лучше и лучше практиковала.

Вот бы с Врагом было так же просто.

Девушка глубоко задумалась.

Я подползла к ее зеркалу. Активировала. Рябь всколыхнулась, открывая просторы огромной звездной империи. Фокус завертелся вокруг планеты, чтобы остановиться на песчаном плато. Величественный пейзаж. Золотистые барханы, безоблачное небо, беспощадное солнце, одинокое плато.

– Давай еще раз пройдем первые минуты пробуждения. – Предложила я Лике, переключая внимание. – На тебя практически сразу нападет монстр. Покажи, как ты собираешься его ранить, чтобы «случайно» испить его крови и пробудить дар.

Девушка издала протяжный вздох, но подчинилась. А я у улеглась на мягкую траву, подперла голову ладонью и под монотонный бубнеж погрузилась в дрему.

***

Когда пришло время Лики, провожать ее вышел даже Клод.

Избранная нервно топталась у зеркала. Повторяла заново все поворотные точки сюжета попаданчества.

– Будь очень внимательна, – тяжелая металлическая рука опустилась мне на плечо.

– Клод?

Он редко ко мне прикасался. Возможно второй раз за всю мою карьеру Избранной. Если не считать тренировочного меча.

– Имей в виду, ты идешь не в бой, а на разведку. Информация важнее, чем открытое столкновение.

– Или спасение Избранной? – Тихо уточнила.

– Если ты погибнешь, у остальных шансов не будет совсем.

– Может все пройдет гладко. Не факт, что Лику постигнет неизвестная участь прошлых пропавших. К тому же, откуда мы знаем, что они попали в худшую ситуацию? Может появился новый мир, который притягивает к себе хороших людей, чтобы одарить их разными благами. – Привычно затараторила я, чтобы сбить нервозность. – Номер двадцать четыре рассказывала. Вселенная только и ждет того, чтобы нам что–то дать. Главное запросы правильно формулировать. – Я полезла в карман платья, выудила бумажку и продемонстрировала статуи. – Вот.

– Вазочка с конфетами, – прочел Клод.

– Ну у меня два всего запроса было. – Принялась оправдываться. – Чтобы получить мужчину мечты, полтетради исписать надо с подробными характеристиками, и в итоге непонятно, что огребешь. Хуже, чем магический контракт с невидимыми дополнительными пунктами. А что нужно, чтобы получить конфеты? Правильно – бумажку с условными единицами местного государства. С этим не только вселенная справится, но и девяносто девять процентов работодателей.

– Мы не знаем вероятного противника, – напомнил Клод. – Поэтому не уповай на удачу, и будь осторожна с Врагом.

– Ой, да хватит, – взмолилась я. – Это не он. Мы же выяснили…

– Тссс… – холодные пальцы металла сжались сильнее. Голос стал совсем тихим, скрипучим и оттого зловещим. – Он будет тебя искать. Всегда будет. Я достаточно успел его изучить. Его природе чужда любовь, противоестественна. Ты для него подобна враждебному вирусу, попавшему в организм. В отличии от человек, если иммунитет лэйтарца не сможет выработать антитела и уничтожить опасность, то попытается подстроить тебя под себя. Он уже это делает, только ты не хочешь замечать.

Меня прошиб легкий озноб.

Давно Клод не обращался ко мне с такими речами.

– Дробь, – дрожащим голосом позвала Лика. – Я готова?

Наверное, она хотела сказать убедительно, но получилось вопросительно.

– Я за тобой, двадцать четвертая. – Ободряюще ей улыбнулась, чувствуя полную противоположность этих чувств. – Вперед.

Девушка повернулась к зеркалу. Я ухватила ее сзади за лямку фартука.

Лика должна идти первой, чтобы ее признал мир. А держать Избранную я должна на тот случай, если в процессе портал попытается нас раскидать по разным частям света.

Моя временная подопечная протянула руку. Отражение пошло волнами. Зеркальная поверхность завертелась водоворотом, обхватила пальцы, затягивая внутрь.

Пространство пошатнулось, рассыпаясь на кусочки. Мир вспыхнул блестками. Привычные ощущения межмирного перемещения легким покалыванием пробежало по телу. Нас понесло вниз по извивающемуся туннелю.

В сознание ворвалась яркая эмоция: восхищение, смешанное со страхом и предвкушение, что мы порой испытываем на американских горках, – это пробились эмоции Малыша.

«Раньше такого не было, – успела подумать я.»

В тот же миг пространство рухнуло.

Лика закричала.