Это не Отбор!

- 22 - 2

В голове пронеслись устрашающие истории лэйтарцев про людей, измененных золотой магией, и тут же перебились заверениями Атроса, что волноваться не о чем.

Было не о чем.

Пока Гера что–то со мной не сотворил.

– Чем же я не угодила в качестве… подходящей плоти? – поморщилась от странной формулировки.

– Разве ты сама не просила Фейвриса вытянуть из сущности всю божественность?

– Просила, – призналась я. – Но дар мне нужен.

Глупо было думать, что Незыблемый просто решил поиграть в парикмахера, устроив аттракцион боли. Слишком мелко для его персоны. Слишком обыденно. Он же сам сознался, что использовал абаракса для сбора информации, а я так уверилась, что дело в его желании испортить Малыша, что не задумалась о других вариантах.

Но Лёша позже меня проверил. Мы с Малышом в порядке.

– Это неделимые вещи. А ты нам не подходишь.

– Чем же?

Гера какое–то время путешествовал с Первым Странником, с тем самым, который, как выразился Тинхе, оставил предупреждение о мире Аркх’ана. То есть, Гера вполне мог знать об этом месте и специально пробудить Малыша, оставив на мне небольшой знак – особую метку внимания. Что бы что? Меня заметили и однажды изъяли?

– Вопрос эстетики? – Предложил он вариант, продолжая надвигаться. - Ты не одна из нас. Просто порадуйся, что тебя оставят в живых.

– А Шарлотту?

Ноги уперлись во что–то и я осознала неприятный факт: предел амфитеатра достигнут, за мной первый ряд. Отступать больше некуда. Технически я могла бы продолжить бегство используя монолитные сиденья как ступени, но колени сказали твердое «нет, пусть дальше выгребают остальные части тела».

– За нее я бы не беспокоился. Кандидатка от богов имеет качественную заготовку. – Вскинул иглу представитель дегкона и, видимо, перешел к завершающей речи. – И она повела себя достаточно умно с Фейврисом.

– Как это связано?

Мы замерли друг напротив друга в облаках дыма и тумана.

– Уже неважно. – Демон перехватил ритуальное орудие покрепче. – Это почти не больной.

– Ну, – вздохнула я, разжав пальцы. – Давай проверим.

Украденная у Фейвриса игла соскользнуть вниз по рукаву. Я приняла стойку.

В глазах Демона мелькнуло запоздалое понимание. Он отшатнулся назад, и я почувствовала легкую добычу.

– Вот дебил… – все что успело прозвучать из его уст, прежде, чем я бросилась в атаку.

Использовать иглу в качестве оружия – такая себе идея. Размахивать ей как мечом – идея еще хуже. Но у меня имелись смутные воспоминания о паре уроках фехтования, насыщенный жизненный опыт и тот факт, что кощунственный способ использования ритуальных атрибутов не вызвал у оппонента особого вдохновения.

Он двигался нерасторопно, с задержками, опасаясь лишний раз ставить иглой блок и предпочитая уклоняться. Возведенный магией щит был почти сразу разбит - божественные игрушки весьма опасны в использовании. Другая же магия очевидно могла помешать целостности ритуала. Какое-то время Демон честно пытался давить физической силой, но куда там. Пока у меня стальное оружие длинною в локоть, разве я к себе подпущу?

И он это понял.

- Фейврис! – Прокричал Демон, который, похоже, принадлежал к той части дегкона, которая не участвовала в кровопролитной войне между драконами и богами.

Фигура недобога терялась в наплывшем тумане и купающихся в нем фонариках. То, что мой главный недоброжелатель до сих пор не заметил пропажу иглы, означало, что он еще не пробовал приступить к ритуалу. Это давало надежду.

Извернувшись, я плашмя ударила иглой по мужскому запястью, следующим замахом выбила божественную игрушку из мужской руки.

Раз.

Два.

И вот кончик иглы замирает в миллиметре от сонной артерии Демона, а волна эйфории обезболивающим прокатывается по моим стонущим мышцам.

Мужчина застыл в неловкой позе, опираясь одной рукой о каменную поверхность сиденья.

– Не глупи, кандидатка. – Хрипло произнес он. - У твоей сущности был выбор: стать проклятым, павшим, выцветшим пятном на гобелене или той, кто ляжет новыми нитями, залатав прореху. Она решила стать богом. Это сущность бога, понимаешь? Конкретного бога.

«Богиня любви. – Такое предположение вынесла паранойя Врага. - Богиня любви лэйтарцев.»

Это больше не звучало абсурдным домыслом, это могло стать пугающей реальностью. Если это произойдет, если Малыш сделает меня ею, Тинхе станет первым, кто нанесет мне смертельный удар. Никакая любовь тут не поможет. Считай, что разобраться с антихристом. Убийство из милосердия. Ради благополучия Империи.

Или другой исход. Враг сотворит что–то ужасное, чтобы сдержать силу Малыша. Как и обещал. Как и предупреждал. Он все просчитал. И Гера все просчитал. За тем и мучил. У него опыта общения с богами много. Заподозрил что–то неладное и поставил маячок для тех, кто займется расправой вместо него, а потом сдался на Адаптацию.

Предательство наставников.

Предательство собственной сути.

Предательство любви.

Долбанный пророк.

– Ты сама понимаешь, что тебе это во вред. – Демон приглашающе протянул ладонь, лишенную папиллярных линий.

Не сводя с него глаз, я отступила назад и нащупала выбитую иглу. Подняла, встретилась с бывшим секретарем взглядом, и с размаху зашвырнула в ближайший проем.