Страница 18 из 83
- 9 -
Мне предложили занять место одной из близняшек.
– Аллори, – представила печальная леди девушку в тёмном костюме, – Можно просто «Лори». Она моя верная сопровождающая, которая милостиво согласилась поддержать меня в нелёгком путешествии, поступившись собственными интересами.
Девушка смутившись опустила взгляд.
– Ки–Нэй, – представила леди уже себя, – а там у окна – Розетт.
Я представилась в ответ.
– Я заметила вас ещё на станции. – Продолжила Ки-нэй. Алиса так и замерла посреди вагона, не решаясь прервать наш диалог. – Надо обладать невероятной смелостью, чтобы разгуливать в подобном наряде по улицам Лэйтарии. Когда же заметила перстень, стала гадать, почему Странник предпочёл изматывающие образы дома Адаптации, а не прекрасные проекции схем и диаграмм большого слушательного зала Исследователей.
Она слабо улыбнулась. В воздухе повис вопрос.
– Я… не совсем понимаю вас. – Честно призналась. Знание языка не давало понимания культурных особенностей, обычных бытовых моментов или самых обычных идиом
– Я же говорила, – робко произнесла Лори, – не все Странники собрались на симпозиуме. Я ничего грандиозного не пропускаю. Не стоит себя корить.
– Ах, вот о чём мы. – Догадалась я. – Лекция, которую ведёт Лаций? – ввернула тут же, радуясь, что обладаю информацией для поддержания разговора. – Я больше практик, чем теоретик. Предпочитаю собственный опыт, а не скучные доклады.
Зря, кстати…
Ки-Нэй задумчиво склонила голову, позволяя светлому локону скользнуть по плечу.
– Лори мечтает однажды стать Странником, но пока её не допустили даже на адаптацию в столицу. Дом разрешил лишь небольшие перемещения внутри оси, а там развития не достичь. Всё давно изучено. Бедняжка в заложниках диких правил дома Исследователей. – Она вытянула из складок рукава лёгкий ажурный веере и несколько раз обмахнулась им. – Как это ужасно.
– Ну не скажите, – пробормотала я, поглядывая за полупрозрачной дверью. Алиса, немного покрутившись рядом, покинула вагон, но это вовсе не означало, что девушка сдалась. Кто угодно, но только не она. – Заброшенные и экспериментальные миры хранят много тайн и чудес.
Лори мгновенно оживилась.
– Экспериментальные миры? Прошу, расскажите подробнее!
В пейзаж за окном стали добавляться горы и зеркальны поверхности озер. Как–то незаметно мы спустились к земле.
– Что? А, да. Под присмотром домов Архитектоники и Непознанного находятся целые конклавы миров, со своими внутренними правилами. Контроля как такового нет, только наблюдение.
– Как заповедники птах?
Куда я влезла, а?
– Эм… Экспериментальные миры не подчиняются законам Золотой оси. Местное население свободно в исследовании соседних миров.
Я коротко описала систему Крэйстана, с их устройством магии, приближенной к лэйтарской. Про ближайшие миры, откуда периодически приходят гости через волшебную арку. Про отсутствие внутренней телепортации. Лори внимала каждому моему слову, напомнив юных Избранных Центра. Детский азарт, вспыхнувший в её глазах, заставил умерить пыл, поэтому я поспешила добавить:
– Но это довольно опасно, поскольку контроль извне полностью отсутствует. В одиночку и без подготовки, подобными исследованиями заниматься нельзя.
– Как это всё любопытно, леди Дробь – С некоторым холодком заметила Ки–Нэй. – Но не стоит нас обнадёживать. Эти ваши внутренние миры – не более чем развлекательный аттракцион для наивной молодёжи. Я не Странник, но понимаю, как мало загадок и опасностей осталось в Золотой оси.
Я приподняла бровь. Стертая история о павших богах, тайна личностей Незыблемых, цветки вий’из – огромный пласт из теорий, мифов и неподтвержденных предположений. Про опасность правил чужих миров, которые могут тебя не выпустить, если не выполнены условия – вообще молчу.
– Так вы из дома Непознанного, леди Ки-Нэй? – осторожно предположила я.
– О, прошу. Я сердцем и душой принадлежу дому Искусства, – запорхал ажурный веер нежного–голубого оттенка. В голове всплыл образ Солярис – златовласой «кузины» Тинхе, жёсткой и непреклонной распорядительницы ночных развлечений лэйтарцев. – Но моё тело вынуждено оставаться во тьме провинций, до тех пор, пока не будет решено, что я достаточно оправилась для очередной попытки пройти адаптацию. – Её ресницы затрепетали, будто стряхивая гнетущие воспоминания. Казалось, на красивом лице вот–вот засверкают драгоценные бусинки слёз. – Иногда мне кажется, что вот, я почти готова, а потом…
Лори ухватила подругу за руку, точно так, как делала это на перроне.
– Ки–Нэй, не мучай себя, не надо.
– Мне нечего скрывать, – тонкие пальцы вцепились в резную оправу веера, – Я приглашённая. У меня пропуск всего на несколько дней.
Наверное, от меня ожидали слова поддержки, и я бы их даже высказала, но за стеклянной дверью вагона мелькнула Алиса. Она возвращалась. И не одна. Вместе с ней шли те двое лэй, с которыми я вела беседу при посадке. Завершала четвёрку леди в дымчатых очках и скрученным хлыстом в руке.
– Прошу меня извинить, – подскочила я с кресла. – И не давать против меня показаний.
– Леди Дробь! – охнула Ки–Нэй, прикрывая лицо веером.
Пригнувшись, я бросилась к противоположному концу вагона. Выскочив за дверь, захлопнула за собой, а потом с силой врезала каблуком по панели рядом. Жизнь научила тому, что не важно, технический механизм перед тобой или вязь магических символов, если нарушить целостность, система перестанет работать так, как задумывалось.
Панель деформировалась и немного задымилась.
Я подбежала к другой двери и проделала то же самое, блокируя вход по обе стороны тамбура.
– Леди, будьте благоразумны, – за стеклом возникла женщина с короткой стрижкой. В её выправке и фигуре не было ни намёка на хрупкость и утончённость. – Никто не хочет причинить вам вред. Пожалуйста, успокойтесь.
– Я вызову специалиста, – предложил лэй, заглядывая через плечо. – Это займёт не больше пары минут. – Он говорил тихо, но чётко. – Структура повреждена лишь поверхностно.
Женщина кивнула и продолжила:
– Если вас что–то беспокоит, вы можете сообщить мне. Я уполномоченный представитель дома Адаптации.
Я стрельнула взглядом на панель с линией, отмеряющей время до прибытия. Леди это заметила.
– Ты – её сопровождение? – Обернулась она к Алисе.