Страница 17 из 83
– О, меня неправильно поняли. Я приглашённая. – Припомнила слова Лация, который именно на этот термин пытался списать моё невежество. – Немного волнуюсь, не более.
Мужчина кивнул, сохраняя на лице дежурную улыбку.
Я развернулась и двинулась в ту сторону, где осталась печальная леди.
Продвигаясь по просторным вагонам, я ловила на себе взгляды. Понимающие. Сначала отмечали мой непривычный наряд, потом кольцо, и тут же теряли интерес. Так, преодолев половину состава, я остановилась в тамбуре. Над дверью висела неоновая полоска с делениями. Она постепенно заполнялась светом, отображая пройденный путь. Рядом был расположен неприметный рычажок, опоясанный предупреждающими (как мне показалось) символами.
Алиса.
Зачем Тинхе, лэй или кто ещё отправили её ко мне? Очевидно, что доверять предательнице Центра я не стану ни при каком случае. Даже если Тинхе проинструктировал её помогать мне на каждом шагу, бывшая Избранная не станет исполнять волю Странника. Она уже предавала его: из ревности или же из лучших побуждений – не важно!
Поезд набирал скорость.
Пышные облака проносились мимо, как клочья белоснежной ваты. Лэй доходчиво объяснил: маршрут тут один, как и остановка только одна – дом Адаптации. То есть, один из его филиалов – зона адаптивного восстановления, обновления и деструкции. А главное, – как подчеркнул парень, будто рекламируя spa, – мягкая изоляция, о чём напоминает последняя буква аббревиатуры.
Специалисты ЗАВОДЬ занимались реабилитацией граждан столицы (лэйтарцев, проживающих в Лэйтарии на постоянной основе и добровольно согласившихся на корректирующую адаптацию). Пребывание здесь могло длиться от нескольких дней до полувека.
– Осталось минут двадцать, – подбодрила себя я, поглядывая назад. Лучшим вариантом было ждать здесь, если бы не проклятые стеклянные двери, через который прочие пассажиры и, в том числе лэй в форме, могли меня видеть. И делать выводы. – Совсем чуть–чуть.
Двадцать минут и пять вагонов.
Я мысленно выругалась, поймав на себе очередной взгляд от лэй. Нацепив улыбку, тяжело открыла дверь и на негнущихся ногах продолжила путь в хвост состава. В голове тикали часы, отмечая каждую пройденную минуту.
В предпоследнем вагоне обнаружилась печальная леди в компании близняшек. Как, блин, и Алиса! Она стояла у панорамных окон, держась за поручень. На её лице блуждала спокойная, немного ленивая улыбка. Девушка умудрилась запрыгнуть на поезд, но не стала бегать и искать меня по поезду, обращая на себя лишнее внимание. Она просто ждала, зная, что рано или поздно я здесь объявлюсь.
Заприметив меня, Алиса мягкой походкой двинулась навстречу. Её украшения позвякивали в такт.
Печальная леди, рядом с которой я застыла, махнула веером. Легкий цветочный аромат окутал меня мерцающей дымкой.
– Милая, – обратилась она к спутнице–близняшке, – ты побледнела. Может тебе немного пройтись, полюбоваться пейзажем? Это отвлечет от страхов.
Соседка послушно поднялась из громоздкого кресла. Пути Алисы и девушки внезапно пересеклись и… бряцанье браслетов стихло. Верная помощница Тинхе остановилась, опустив взгляд. Леди продолжила путь. Она ни на секунду не замешкалась, как бывает, когда двум людям приходится разминуться в узком проходе. Никаких сомнений и дискомфорта. Это было само собой разумеющееся. Лэй уступала дорогу леди.
Не знаю, почему это так сильно меня ошарашило, но я застыла, будто поражённая заклинанием. Вроде я и раньше понимал статус Алису, но именно сейчас пришло это неприятное озарение.
Наши взгляды встретились. Моё осознание отразилось в тёмных глазах Алисы.
Чужое прикосновение к руке едва не заставило подпрыгнуть на месте.
– Не сочтите за дерзость, – мягкая ткань кружева окутывала мою ладонь, – но я буду корить себя остаток поездки, если не спрошу, – на меня смотрели полные надежды глаза печальной леди. – Вы действующий Странник?