Страница 92 из 108
Полумесяц посмотрел долгим взглядом и кивнул. Отговаривать не стал, и Ледорез прекрасно понимал, почему. Зяблик просила защиты и помощи, а в итоге попала в лапы врагов – Марий в таких случаях особенно остро чувствовал свою ответственность. А сейчас, когда на счету каждая минута, тем более. Что могут сотворить с непутёвой девкой, ляпни она очередную глупость? Лучше даже не думать.
– Как ты догадался про Хотенея? – шепнул Полумесяц так тихо, будто его могли услышать. Тропа осталась в стороне, и они двигались то по колено в траве, то по грудь в молодых побегах. Каурая то и дело негодующе фыркала и упиралась.
– Я не догадался, – буркнул в ответ Яромир – Это предположение.
– Весьма толковое. – Марий одобрительно качнул головой. – Ты далеко не промах, мелкий. Может, не такой уж беспросветный невежа, как полагает Бахамут.
– Иди в пень.
– А, нет, именно такой, – съязвил Полумесяц и расхохотался, когда Яромир зашвырнул в него корягой.
– Небо, что только в тебе бабы находят? – Марий ловко взобрался на застрявший промеж деревьев поваленный ствол и прошёлся, раскинув руки, точно морской волк по рее. – Ты же форменный орангутанг!
– В этом суть моего шарма.
Полумесяц спрыгнул на землю и хмыкнул.
– Смотрю, к тебе вернулась способность шутить. И вообще… – Он посерьёзнел, вскинул голову и поймал его взгляд. – Я очень рад за тебя, мелкий. Рад, что ты отпустил прошлое и начал жить. И я бесконечно признателен ей за это.
Уточнять, кому конкретно, не требовалось.
Яромир просто кивнул, а Марий просто улыбнулся. И отчего-то стало легко и просторно, словно с души сняли тяжеленный камень.
Они спустились в сухой лог, а потом двинули наверх, на самую кручу, поросшую молодыми соснами и можжевельником.
– Долго ещё? – вопросил Марий, меряя семимильными шагами усыпанную хвоей землю и матерясь почем зря. Похоже, подниматься в горку тяжело даже призракам.
– До заката должны успеть. – Яромир утёрся тыльной стороной ладони: физиономия взмокла от пота. – Там, над оврагом, висячий мост, а за ним, в трёх верстах, выход к опушке.
– Хорошо, если так, – отозвался Полумесяц. – Не по нутру мне это место. Гиблое оно.
Ледорез промолчал. После полного нечисти и волшбы Рубежного леса, бояться чего-либо совершенно бессмысленно, но…
Совоглазы – не запертые в трясине мавки, не вымирающие трепястоки и не волколаки, у которых, как ни крути, имелся свой кодекс чести. Совоглазы – дикие кровожадные твари, обитающие в Загорье испокон веков. Поговаривали, будто они появились здесь много раньше людей и даже Последних, и истребить их не могла ни магия, ни сталь. Благо, удалось запечатать людоедов в пределах леса, хотя ходил слух, будто пернатые монстры по ночам выбираются на большак и нападают на одиноких путников.
Но хуже всего в совоглазах была их численность: они жили стаями, а охотились группами по сто голов. Выстоять против них без поддержки не смог бы никто. Даже сам Великий Мастер.
– Вон, обрыв уже видать, – подбодрил запыхавшийся Марий. На лбу призрака выступила испарина – Давай, напрягись. Надо выбраться отсюда, пока не стемнело.
Яр был полностью солидарен с покойным товарищем и ускорил шаг, потянув за собой еле передвигающую ноги кобылу.
Ледорез выбился из сил, но добрался до края. А добравшись… выругался на чём свет стоит.
Вот же… погань!
Перед ним зияла глубокая и широкая пропасть. Оборвавшийся мост болтался на отвесной скале с другой стороны обрыва.
Проклятье…
– Твою ж мать! – Яромир гневно пнул в овраг лежащий у края булыжник. Пропасть отозвалась гулким эхом:
– Мать-мать-мать-мать…
– Должна быть другая переправа, – прохрипел он и плюнул вниз. – Если двинем на север, к ночи доберёмся.
– Это вряд ли… – гробовым голосом отозвался Полумесяц, и по спине пробежал холодок.
Яр неспешно развернулся.
На него пялилось не меньше сотни круглых совиных глаз с вытянутыми вертикальными зрачками. Опасных, злых и на редкость голодных.
Погань!