Страница 64 из 108
Глава 33.
Тракт развезло. Каурая шла медленно, проявляя заметный интерес к особенно глубоким лужам. Копыта опасно скользили, и Яр сотню раз пожалел, что не переждал ливень в каком-нибудь захудалом трактире. Вдоль большака их пруд пруди, особенно близ крупных селений.
"В следующем точно остановлюсь обсохнуть", – решил Ледорез и дал кобыле шенкеля: слишком уж лентяйка замедлилась – даже улитка, наверное, ползла бы быстрее. Ясное дело, кому охота тащиться куда-то под проливным дождём?
Струи хлестали в лицо, капюшон не спасал, плащ, туника и штаны промокли так, будто Яр ухнулся в озеро. Твою ж ковригу!
Когда он выехал, дождь едва накрапывал, когда проехал мимо крайнего придорожного кабака – немного усилился, а теперь, когда до очередной крыши вёрст пять, не меньше, влил так, словно кто-то наверху продырявил тучи спицами.
Вот же погань!
Громыхнуло. Каурая дёрнулась, всхрапнула, заплясала, чавкая копытами в жидкой грязи.
– Тихо, тихо, – шепнул Яромир и успокаивающе похлопал животину по шее. Не хватало ещё, чтобы она с перепугу выкинула его из седла.
– Ты зачем вообще сюда свернул? – проворчал Марий. Он зябко ёжился, крепко обняв себя руками, и даже зубами клацал, словно в самом деле замёрз. Вот же… – Нам от Липок до Дивноозера меньше трёх часов ходу оставалось. Обсохли бы, заночевали, мёду выпили, а не вот это вот всё…
Он чертыхнулся, когда ветвистая молния рассекла небосвод, а Яр напрягся в ожидании очередного раската.
Он не заставил себя ждать.
Ту-ду-ду-м-м! Вдарило так, что аж землю тряхануло. Каурая нервно заржала и принялась пританцовывать. Яр крепче натянул поводья и мрачно глянул вперёд.
Темень, мокрядь и сполохи на фиолетово-чёрном горизонте. Да уж.
– Дивноозеро никуда не денется, – сказал Яр, хмурясь. Надо было всё-таки остановиться и переждать чёртов ливень! – Поворачиваем к Перевалу.
– К Перевалу? – Полумесяц вскинул брови. – Зачем тебе к Перевалу? Библиотека магиков в другой стороне!
– Я туда не еду. – Он цокнул языком, и затормозившая Каурая неохотно тронулась.
– Не едешь? – Призрак откинул со лба налипшие волосы. Конечно, это невозможно, но они действительно казались мокрыми. – А как же… как же ключи? Нам надо отыскать ключи, забыл?
– Успеется. Сейчас есть дело поважнее.
– Поважнее? – Марию пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. – Что ты задумал?
Яромир не ответил. То, что он задумал, было слишком очевидно, чтобы пояснять: живой Марий сразу бы догадался. Впрочем, мёртвый тоже не подвёл.
– Развалины башен… – выдохнул призрак. – Ты хочешь добраться до них, так?
– Хочу.
Полумесяц прожёг его карими до черноты глазами.
– Думаешь, сможешь что-нибудь вспомнить?
Ледорез промолчал.
– Ну, как говорят, не попробуешь, не узнаешь, – философски заметил Марий. – Может, что из этого и выйдет. Всяко лучше, чем бездействовать. Только вот…
Он осёкся. Яр вперился в товарища угрюмым взглядом.
– Не боишься? – спросил тот. Уточнять, о чём он, не требовалось.
Серокожий монстр слизывает с клинка кровь убитых товарищей. Он голоден. Он хочет больше. Больше крови, свежей плоти и ароматных потрохов. Больше жертв. Больше страданий. В холодной стали отражаются чёрные, лишённые зрачков глаза-провалы. Так могла бы смотреть сама смерть…
Яромир дёрнул плечом, прогоняя видение.
– Боюсь, – сказал прямо. – Но уже не так, как раньше.
– Похоже, всё-таки доверяешь Хозяйке, – хмыкнул Полумесяц, бодро шлёпая по лужам. – Рассчитываешь, что заговорённый булыжник сработает и удержит безумие. Так?
Пальцы крепче стиснули поводья. Даже костяшки хрустнули.
– Хочешь знать, что я думаю? – не унимался Марий.
– Нет.
– Смерть пошла тебе на пользу. С тех пор, как твоя подруга вернула тебя…
– Она мне не подруга.
Марий отмахнулся.
– С тех пор, как твоя подруга вернула тебя, ты стал совсем другим. У тебя даже взгляд изменился. Я давно говорил, долгое воздержание мужику исключительно во вред, а ты дичал два года. Зато теперь бабы липнут – одна другой краше. Успел ты, кстати, от той вампирицы что-нибудь кроме укуса получить? Стерва она, конечно, первоклассная, зато какие сиськи!
Обычно Яр реагировал на подобные рассуждения каменным лицом и плотно сжатыми губами. Но сегодня что-то пошло не так…
– Ты улыбнулся! – Марий округлил глаза.
– Показалось.
– Не отпирайся! Я видел отчётливо!
В сердце противно заныло.
"Чёрт, Марий, как же мне не хватает тебя. Живого"…
– Эй, гляди-ка. – Физиономия Полумесяца вмиг посерьёзнела. Между бровей обозначилась складка. – Конные?
Ледорез, прищурился и приставил ладонь ко лбу козырьком: рассмотреть что-либо сквозь плотную завесу дождя – задача непростая. Особенно на таком расстоянии.
Лошади стояли под сёдлами, но без седоков. Куда девались хозяева коняг, оставалось только догадываться.
Яромир подогнал Каурую, подъехал ближе и расслышал за шумом ливня голоса. Доносились они со стороны жиденьких посадок на опушке и ничего хорошего не предвещали.
– Пустите меня! – вскрик. – Пустите! Сволочи! Да я вас… Я вам… Пустите-е!!! А-а-а!
– А ну не рыпайся! – хрипловатый бас. – Делай, что велено. Сохатый, верёвку! Скорее!
Два плечистых бородатых м
о
лодца выволокли на обочину брыкающегося пацанёнка зим пятнадцати. Чумазый, мокрый насквозь паренёк яростно сопротивлялся, но силы были не равны: один против троих – не самый удачный расклад. А уж если трое – здоровяки с пудовыми кулаками, так вообще швах. Да уж, не повезло мальцу.
Яромир не планировал вмешиваться. Вот совсем. Мало ли, что паршивец натворил? Может, коня увёл, украл что-то ценное, оскорбил кого важного, или дочку чью в углу затискал… Вариантов – масса. И ни один из них не его, Яра, дело. У него своих проблем полна коробочка, так что он вознамерился проехать мимо тихо и спокойно. Но… Не тут-то было.
– Чего вылупился? – один из бородатых грозно сдвинул мохнатые брови и набычился. – Едь куды ехал. Неча тут глядеть. Не тваво ума дело!
– Помоги мне! – взмолился паренёк, но получил кулаком под дых и заскулил, обмякнув.
Удар показался странным: бугай явно бил вполсилы. С чего бы?
Яр нахмурился. М
о
лодцы расценили это по-своему.
– Едь-едь! – рявкнул тот, что с верёвкой. – И не лупи зенки, где не надыть.