Страница 58 из 108
Глава 30
Лютень сдерживал трансформацию из последних сил: кровь кипела в жилах оборотня. Яр понял это по глазам – они вспыхнули красным, как зарево пожара. Куртку свою волколак скинул, демонстрируя блестящие от пота твердокаменные мускулы и длинный шрам на груди.
Новая атака полуволка вышла невероятно яростной, но на стороне Яромира была скорость. Он ловко ушёл от удара, развернулся и накинулся со спины, сдавливая глотку предплечьем, но оборотень, присев, ухватил его и перебросил через себя. В последний момент Ледорез успел вцепиться в соперника мёртвой хваткой, и они повалились в траву вдвоём, с рычанием ломая друг друга и впечатывая пудовые кулаки в бока.
Ясное дело, приближения Хозяйки ни один из них не заметил.
– Кхм… – громко кашлянул Бахамут. Он высоко держал руку, на которую опиралась колдунья. Снеженика до сих пор ходила с большим трудом. – Кхм-кхм.
Лютень и Яромир разжали объятия и поднялись. Грязные, потные, лохматые, в синяках, ссадинах и кровоподтёках…
Господарка глянула на них и, сморщив лоб, обратилась к карлику.
– Что, говоришь, я должна им сказать?
Она чуть наклонилась, а трепясток, привстав на цыпочки и приложив ладонь ко рту, прошептал ей н
а
ухо что-то невероятно таинственное.
– Ах, да! – просияла Снеженика и, грозно нахмурив брови, с максимально серьёзным выражением изрекла: – Охальники окаянные!
Расположившийся в тени под липами Марий громко расхохотался. Лютень сокрушенно вздохнул.
– Мы тренировались, – сказал, подхватывая куртку.
– Главное, что не покалечились, – проворчал карлик и кивнул на Яромира. – Ещё немного, и ты бы нашему невеже глотку перегрыз.
– Ничего подобного, – возразил оборотень. – Я прекрасно себя контролирую. Человек не в претензии. Ты ведь не в претензии?
Ледорез мотнул головой, утёрся тыльной стороной ладони и смачно харкнул кровью на разлапистый лопух.
– Очаровательно! – Бахамут закатил глаза. – Обязательно быть таким мерзким? Здесь же дама!
Яромир одёрнул изгвазданную тунику и неуклюже отвесил короткий поклон.
– Ну, уже что-то… – буркнул трепясток, а Хозяйка улыбнулась. Как всегда, вассалы поняли её без слов.
– Пошли, Бах. – Лютень шагнул к трепястоку и хлопнул по плечу оволосевшей пятернёй. – Поможешь проверить порталы. Люсинка наверняка слоняется из деревни в деревню, и чем скорее мы её прищучим, тем лучше. Бывай, человече.
Он отсалютовал и повернул к замку. Карлик засеменил следом. Даже Марий тактично растворился в воздухе. Вот же…
Хозяйка уселась на густой ковёр травы и принялась ласково перебирать пальцами тонкие зелёные стебли. Её волосы быстро отрастали – наверное, благодаря магии, – и, чтобы удерживать непослушные пряди, она носила тонкое, расшитое бирюзой очелье с голубыми бисерными подвесками. За плетёным ободом Яр заметил синий цветок.
Неужели тот самый? Вряд ли: третьего дня луна минула, как он его сорвал – за такой срок что угодно увянет. Хотя… Может, опять волшебство? Не исключено. Магия способна сохранять материю удивительно долго. Порой столетиями…
Ледорез скользнул взглядом по кукольному личику с острым подбородком. Задержался на губах. Не слишком полных, чуть бледноватых, но вполне себе милых.
– Сколько тебе зим? – спросил, устраиваясь рядом.
Господарка задумалась.
– По человечьим меркам, наверное, довольно много, – сказала после паузы. – Но среди соплеменников я считаюсь совсем юной. Для них я – вчерашний ребёнок. Отроковица. Так что… всё относительно.
Губы тронула невесёлая улыбка. Видимо, девчонка и вправду тоскует по этим своим соплеменникам. Может, где-то далеко-далеко, в другом мире, у неё имеются любящие родители. Мать и отец, которые продолжают надеяться и верить, что их дочь когда-нибудь вернётся домой…
– Кто ты? – спросил Яромир, внимательно вглядываясь в тонкие черты. Вдруг получится разглядеть за мороком истинный облик?
– Не могу сказать, – вздохнула Хозяйка. – Заклятье не даёт: проболтаюсь, и колдовство разорвёт меня на части. Но если сам догадаешься – это не в счёт.
Воцарилось молчание.
– Я помогу тебе, – тихо, но твёрдо заявил Ледорез после паузы. – Помогу выбраться из ловушки.
Она вскинула голову и поймала его взгляд.
– Так ты… согласен? – серые глаза подозрительно заблестели.
В них читалась радость, надежда, а ещё… затаённая тревога и какой-то малообъяснимый страх. Чего она, интересно, боится? Что он передумает и откажется? Даже если так, можно запросто найти другого исполнителя. Разве нет?
– Сперва объясни, почему именно я.
– Ну… это же ясно! – она пожала плечами. – Ты – первый воин Гильдии.
– Второй.
– Хорошо, – мягко согласилась она. – Второй. И тебе многое по плечу: о наймитах первой пятёрки ходят легенды.
Яромир скривил губы в неком подобии ухмылки. Да уж, легенды. С горсткой вилланов справиться не смог. Герой…
Она заглянула ему в лицо. Нахмурилась.
– Ты… вспомнил тот случай на кладбище, да?
Ледорез уставился на кулаки со сбитыми в кровь костяшками.
– Не тревожься. – Хозяйка положила ладонь ему на локоть. – Их было слишком много, а ты едва на ногах держался. К тому же, подозреваю, тебе не хотелось никого убивать. Угадала?
Яромир не ответил. Посмотрел серьёзно, хмуро.
– Дело сложное, и тебе нужен опытный воин, – сказал без малейшего намёка на вопрос.
– Да, – она кивнула.
– Но ведь были и другие… опытные… Так?
– Так. – Взгляд колдуньи потемнел. – Были. Много. Их глаза ты видел в престольной зале.
Глаза…
Ледорез сглотнул, вспоминая пугающее зрелище: живые вежды на огромном полотнище гобелена. Теперь понятно…
Отчаянные рубаки, рыцари без страха и упрёка, охотники за головами, борцы с нечистью или просто искатели приключений… все они…
– Они пытались тебя убить, – догадался он. – Нарушили клятву.
– Так и есть, – вздохнула она. – Сначала дали, а потом нарушили. Стало быть, их слово – пустой звук.
– А моё – не пустой?
– Для этого ты слишком скуп на разговоры, – она заразительно улыбнулась.
Пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться в ответ. Хотя хотелось. И это было странно…
Яромир поднял голову и сощурился: солнце стояло в зените, осыпая золотыми поцелуями сочную летнюю зелень.
– Если мой разум опять помутится – я стану опасен.