Страница 57 из 108
– Людей с каждым годом становится всё больше. А нас всё меньше, – сказала она, заметно погрустнев. – Последних, полагаю, вообще не осталось.
– Последних? – удивился Яр. – Ты встречала Последних?
– Нет, ни разу. Но мой замок построен ими. И система порталов тоже. Магия – щедрый дар Последних этому миру. Жаль, что многое утрачено.
Яромир понимал, о чём она толкует. Он дважды читал "Песнь Последних" и даже заучивал наизусть отрывки. Последние – загадочные, ослепительно красивые, вечно юные и практически всесильные чародеи. Они покинули Хладоземье много веков назад, но вся волшба творилась исключительно на их наречии: своего чародейства у смертных не имелось. Никто не знал, откуда Последние пришли и куда потом исчезли.
– Скоро вообще никого, кроме человеков, не останется, – проворчал Лютень. – Размножаются хлеще кроликов!
Яромир метнул на парня быстрый взгляд. Интересно, а что насчёт оборотней?
– Непросто у них с этим делом. – Бахамут читал мысли безо всякого стеснения. – В трёх случаях из пяти рождаются щенки, не способные к обороту. Так что, каждый полноценный волколак наперечёт.
– А трепястоки как плодятся? – не удержался Яр. – У вас ведь совсем женщин нету.
– Нету, – согласился карлик, попыхивая трубкой. – Женщин мы покупаем. Забыл, что ли, как со мной в лесу торговался? Так вот, не все такие упёртые. И когда нас, трепястоков, становится совсем мало, мы таки арендуем человеческую самку. Хорошую, большую. С во-о-от такими сисяндрами…
Он показал руками нужный габарит.
– А недоросток знает толк в женской красоте, – усмехнулся Марий, сверкнув улыбкой.
– Обходимся с ней, как с королевишной, – продолжил Бахамут. – Ублажаем всячески. А как родит, отправляем восвояси, всю золотом усыпанную. Мы, трепястоки, честный народ… – он тяжело вздохнул. – Но мы всё равно вымираем. Все мы. Вся нелюдь.
– А человеки нам в этом помогают всячески, – оскалился Лютень, недобро сверкнув глазами. – Устраивают облавы, а потом сжигают, четвертуют да вешают всех, кто на них не похож.
– Я никому не отказываю в убежище. – Снеженика домотала клубок, опустила руку и почесала Когтеслава за ухом. Кот заурчал. – Холмы – единственное место, где такие, как мы, могут чувствовать себя в безопасности. Только вот… продлится это недолго. Год-два, и человеки захватят Рубеж, а всех его обитателей перебьют – соседствовать с нечистью люди не станут: разность порождает страх, а страх плодит ненависть. Так что… – она тяжело вздохнула. – Пришло время покинуть Холмы. Когда получу свободу, заберу с собой каждого, кто пожелает. Это будет великий исход.
– Это будет великий исход, – эхом отозвался Бахамут, а Лютень выразительно кивнул.
– Но для него мне требуется свобода. – Снеженика поймала взгляд Яромира и посмотрела прямо в душу. – Полная свобода.