Страница 7 из 234
- Да, да, я смотрю! – Ривер сфокусировал взгляд на Алдис.
- Ты только не нервничай, - мягко проговорила Алдис.
- Я в норме! – срывающимся голосом, проговорил Ривер.
- Я вижу, – спокойным тоном проговорила Алдис. – Проклятье усиливается. Ты станешь упырем.
Внутри Ривера все завернулось в узел, и он почувствовал новую волну тошноты. Он пытался отдышаться, но страх никак не уходил. Как все могло дойти до такого?
Ривер закрыл лицо руками. Только этой напасти ему не хватало.
- Вот умора! – вдруг расхохоталась она. – Успокойся, ничего с тобой не случится, наивная ты душонка!
- Ты совсем что ли? – Ривер подскочил, но от резкой боли в висках осел обратно.
- Расслабься, я просто решила взбодрить тебя! – Алдис усмехнулась.
- Это жестоко! – Ривер смерил ее недовольным взглядом.
- Не мы такие - жизнь такая! – Алдис растянулась в улыбке. – И вообще, ты должен быть мне благодарен. Пошли!
Он ощутил злость. Как же хотелось дать ей в лоб за такие шутки. Алдис пошла к выходу. Риверу хотелось поскорее выкинуть из головы этот случай с упырицами и принять ванну, а то от мысли, что они его трогали, становилось противно.
Он быстро нагнал Алдис.
- Как ты меня нашла?
- Я шла на звуки твоих стонов! – со смешком сказала Алдис.
- Я бы посмеялся, если б мне не было грустно от твоей глупости! – Ривер нахмурился.
- Судишь меня по себе? Не стоит. Я вот все думаю, что ты нашел в упырицах! – издевательски проговорила Алдис.
- Хватит! - Ривер хмыкнул. – Посмотрел бы я на тебя, попади ты под чары.
- Чары? Серьезно? Боже, знал бы ты, как это мерзко со стороны выглядело. Ты почти опрокинул одну из них. Фу! – Алдис фыркнула.
- Это не смешно! – Ривер нахмурился.
- Нет, это очень смешно! – Алдис расхохоталась. – Жаль, что у меня нет карманного живописца, а то я бы запечатлела этот момент. Но ты этого точно не забудешь. Память - жестокая вещь. Этот случай вечно будет тебя преследовать во снах и во время секса!
Конечно, Риверу не нравилось то, что произошло, но он не мог отрицать того факта, что благодарен Алдис за спасение. Пусть она теперь всю дорогу подшучивала над ним.
В воздухе стоял смрад. Валялись искалеченные тушки мертвого зверья. Лес, окружавший их, был мертвым и туманным. Рядом блуждали мертвецы, голые, похожие на утопленников. Они игнорировали их, что, несомненно, радовало.
Сгустился туман. Из него доносилось рычание и хрипы. Дорога вела в пустоту, и обойти ее не представлялось возможным.
Ривер прислушивался к каждому звуку: отовсюду раздавались шарканья и скрежет.
Хотелось верить, что это игра сознания, но что-то в глубине души подсказывало, что это не так.
Ривер понимал, что в случае опасности придется спасаться бегством, ведь в этом непроглядном тумане он - слишком легкая мишень.
Начали раздаваться голоса. Крики настигали со всех сторон, и казалось, что весь мир слился со звуками смерти. Ривер ощутил, как в груди закололо. Он вынужден был остановиться, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
Ривер услышал шаги за спиной.
Запах гнили ударил в ноздри. Что-то коснулось его спины.
Он стиснул клинок и обернулся. Никого не было.
Ривер не убирал оружие, ожидая опасности, осознав вдруг, что остался один.
Алдис пропала.
Раздался свист. Кто-то насвистывал мелодию. Туман начал рассеиваться. Из-за деревьев вышел человек.
Белое лицо было загримированным и жутким, а волосы отливали медью. Зеленые кукольные глаза светились. Он со зловещей улыбкой пошел к Риверу.
Одетый в потертый, старый кафтан и затертые до дыр сапоги, он будто издевался над знатью, пародируя аристократические замашки и копируя их внешний вид. В руке он держал трость.
- Ты. – Ривер в ужасе уставился на незнакомца.
- Мистер Ривер, рад снова видеть вас! – мужчина поклонился.
- Это ты послал меня в лес. Ты дал заказ. – Ривер часто задышал.
- Все верно, ваши способности сыщика восхищают, – насмешливо проговорил аристократ.
- Значит, это ты подстроил нашу встречу с Алдис. – возмутился Ривер. – Ты в сговоре с Альдарионом. Зачем вы это сделали?
- Все не так просто. Я не могу дать вам ответы.
- Кто ты? Почему проклятье не действует на тебя? Ты демон? – Ривер махнул клинком.
- Спокойно, мистер Ривер, не надо злиться. Мое имя Эфрем Орест, - аристократично, поклонился аристократ.
Ривер не знал, что делать. Он почувствовал охватившее его отчаяние. Все происходящее спланировано, а значит, ни он, ни Алдис не виноваты в случившемся.
- Любопытная назревает игра, мистер Ривер. Происходящее между вами и мисс Алдис определено. Жребий брошен, и теперь ваши судьбы сплелись.
- Я не верю! – Ривер сжал клинок.
- Не бойтесь, поверите. Я укажу вам путь. Вы же хотите вернуться домой?
Ривер не знал, верить ему или нет. Но, похоже, это был его единственный шанс.
- Да ну? Сам заманил, сам поможешь? – Ривер насупился.
- Все именно так. Вы и мисс Алдис связаны. Ваши души и судьбы сплелись. Спасите ее, а потом найдите башню.
Эфрем растворился в воздухе, прежде чем Ривер успел что-то сказать. Получалось, что кто-то затеял эту игру.
Но если есть надежда, надо за нее цепляться, а значит, нужно найти Алдис.