Страница 38 из 46
Мужчина и женщина двигались механически, но умело, будто знали танец, но не могли придать ему страсти. Но пугающим во всем этом было то, что это были куклы, сделанные по образу и подобию Алдис и Ривера.
Риверу стало не по себе. Какой же дьявольщины не увидишь в их мире.
Музыка прервалась. Куклы замерли, и подвал окутала темнота. Лишь слабый свет от неизвестного источника освещал небольшой круг, где стояли пугающие двойники. Они дернулись и синхронно повернули головы в их сторону. Алдис схватила за руку Ривера.
- На счет три бежим… - шепнула Алдис, не сводя взгляда с кукол.
Ривер крепче стиснул ее ладонь. Он понимал, что, скорее всего механические двойники нападут. Им некуда бежать, нужно готовиться к бою, он стиснул клинок на поясе.
- Уже уходите? Вы же только пришли.
Раздалось несколько хлопков, и куклы исчезли. Взору предстала обычная, светлая столовая. Ривер нервно проморгался.
Эфрем сидел за столом и, как ни в чем не бывало, заваривал чай.
На этот раз на нем не было грима. Он выглядел как обычный мужчина.
- Я уж заждался вас. – Эфрем улыбнулся.
- Обязательно было устраивать шоу? – Ривер нахмурился.
- Конечно, главное - задать тон всему представлению! Драма с элементами ужасов всегда была моим любимым жанром. Но в любом жанре найдется место любви! – Эфрем усмехнулся.
- Да что ты говоришь. Теперь ничего не мешает мне набить тебе морду. Я не потреплю воровства! – Ривер сжал кулаки, направляясь к Эфрему.
- Не так быстро! – приказным тоном сказал он.
Внезапно Ривера и Алдис схватили. При всем желании вырваться у них не получилось бы, ведь компаньонами Эфрема оказались два крупных голема.
Они представляли собой сильных окаменелых существ. Ривер почувствовал, как голем болезненно стиснул его в своих объятьях. Вырваться не получалось, а любая попытка оканчивалась более сильными тисками.
Рисковать Ривер не хотел, ведь такими темпами можно легко добиться сломанных ребер.
- Проходите сюда! – Эфрем указал големам, куда вести их.
Риверу и Алдис ничего не оставалось, кроме как поддаться. Пара прошла к столу.
Ривер опустился на стул, рядом села Алдис, а позади них, не размыкая крепких хваток, встали големы.
- Ну вот, другое дело! Мисс Алдис, будьте так добры, поухаживайте за нами. Мистер Ривер, я заварил ваш любимый чай!
Алдис вздохнула, ей ничего не оставалось, как последовать приказу. Она начала разливать по чашкам содержимое чайника.
Ривер ощутил свободу, а потом осознал, что големы исчезли.
- Ну, вот видите, немного вежливости - и жизнь меняется. Видите себя хорошо, и больно не будет, – словно с издевкой произнес Эфрем. – Ну как у вас дела?
Эфрем скользнул взглядом по их ладоням. Ривер сжал кулак.
- Что все это значит? Зачем ты украл письма и заманил нас сюда? – сказал Ривер зло.
- Я хотел поговорить. Я уже давно наблюдаю за вами, и мне не нравится то, что вы делаете. – Эфрем отпил чай.
- Спасибо, конечно, что помог выбраться с проклятых земель, но мы как-нибудь сами разберемся! – прошипел Ривер.
- Не разберетесь. Вы - два упрямых барана. Повезло, что вас сводит одна цель, а иначе еще в первую встречу вы бы прибили друг друга. Хотя, как посмотреть… - Эфрем растянулся в улыбке.
- Мы просто хотим избавиться от меток! – возмущенно проговорила Алдис.
- Я не затем спасал вас, чтобы вы лезли в неприятности!
- На кой черт ты вообще это сделал? Зачем? – Ривер насупился.
Эфрем издевательски молчал, продолжая пить чай. Вопрос так и остался без ответа, повиснув в воздухе.
- Верни письма! – сказал Ривер.
- Вы должны пообещать, что больше не будете подвергать себя опасности. Держитесь подальше от детей ночи, церкви и тем более Инквизиции.
- Мы не можем этого пообещать! – проговорила Алдис.
- Вы, кажется, не поняли, я не прошу вас перестать, я приказываю! – глаза Эфрема вдруг стали красными. – Я недруг вам.
Комнату закружило. Стол исчез. Ривер подскочил вместе с Алдис. Эфрем взмыл вверх. Он направил ладонь на них.
В тот момент оглушительная боль прошлась по телу. В ушах стоял шум, и казалось, что голова взорвется. Ривер упал на пол.
Казалось, что нечто выжигает в его голове дыру. Боль была нестерпимой. Кровь пошла из ушей и носа.
- Перестань, хватит! – найдя в себе силы противиться, проговорила Алдис, приподнимаясь, а затем запустила в Эфрема огненный шар.
- Алдис, моя милая леди, ты меня огорчаешь. Я думал, что ты поймешь меня … - грустно произнес Эфрем. – А ты, как и большая часть женщин, не сумела совладать с эмоциями!
Ривер ощутил, как боль начала спадать, а потом вдруг увидел, что Алдис закрыла их от магии Эфрема защитным куполом.
- Если бы я захотел, то убил бы вас прямо сейчас! – твердо проговорил Эфрем. – Но я хочу лишь, чтобы вы держались подальше. И ваш барьер, мисс Алдис, не защитит вас и мистера Ривера от моего гнева. Ваша цель Край Земли. Будьте послушными.
Эфрем опустился на землю, и ураган стих. Он поклонился им и в этот момент растворился в воздухе.
Все вокруг стало привычным, и они оказались свободны. Ривер потрясенный поднялся, увидев оставленные Эфремом письма, что лежали на столе.
Он облегченно вздохнул. Они с Алдис переглянулись, а затем отправились прочь из дома.
Радовало то, что доказательства у них в руках. Не стоило терять время. Нужно немедленно отправляться к королю.
Алдис вышла из дома первой, Ривер следом. Они замерли, увидев, как улицу окружил целый отряд паладинов во главе с Бастианом.
По обыкновению, в красивых латных одеждах, они взирали на них злобно, держа копья и олицетворяя собой солнечный свет, а большие подвески в форме солнца, висящие на их груди, были тому подтверждением.
Бастиан смотрел на них, улыбаясь. Эта встреча не сулила ничего хорошего.
Ривер растерянно переглянулся с Алдис. Нарваться на Инквизицию не хотелось, особенно вспоминая их прошлую встречу в доме городской стражи.
Ривер сжал руку на мече. Он смотрел на паладинов, понимая, что преимущество отнюдь не на его стороне. Если поступить хитро и использовать дым и порох, то могло бы получиться.
- Ну и ну, какая встреча! – Бастиан усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что встретимся в трущобах.
- Мы услышали шум. Закон не запрещает наемникам проверять подобные места! – деловито проговорил Ривер.
- Это, правда, наемникам не запрещает! – с усмешкой проговорил Бастиан. – Только я не помню, чтобы Алдис Клод была наемницей.