Страница 18 из 234
Ошарашенные головорезы начали раздеваться, выполняя приказ. Ривер наблюдал. Когда мужичье разделось, он подобрал их вещи и выкинул в реку, бурлящую неподалеку, а следом и оружие.
- Вы свободны. Но имейте ввиду: вам лучше мне на глаза не попадаться. В следующий раз не пощажу.
Ривер отправился прочь, оставляя бандитов у реки. Он знал, что не умрут они, ближайшая деревня рядом. Но зато унижения этого никогда не забудут, и быть может, возьмутся за ум.
Сейчас, когда опасность миновала, Ривер спокойно отправился в Аверон.
Риверу нужно было найти заказчика покушения.
Не будь у него проблем с церковью, пошел бы, может просить помощи у Инквизиции. Хотя, вряд ли.
В прошлом Ривер огреб сполна за свой длинный язык. Юношеский максимализм привел его к крупной ссоре с местным духовным наставником и сделал еретиком.
Он знал, что случись с ним что-то серьезное, будь он при смерти, целители никогда не окажут ему помощи, ведь любое исцеление связано с религией, а значит, у него шансов нет.
Только в одном месте ему действительно могли помочь. Его любили видеть среди постояльцев, но мнение других Ривера не волновало.
В «Яме» по обыкновению было очень шумно. Странное название для бара, но весьма символичное, вероятно, намекающее на дно, на которое опустились присутствующие. Бандиты, головорезы, наемники, убийцы - какой только сброд не встретишь там.
Порядочному человеку там делать нечего, ибо ограбят или изобьют, а городская стража упорно закрывала глаза на существование этого бара.
Подобно нейтральной территории, это место и существовало. Только вот оно было вне закона. Внутри его стен могло твориться всякое, и никто не смел вмешиваться.
Ривер надеялся, что до проблем не дойдет. Не хотелось бы лишний раз вступать в конфликт.
По его приходу в бар шум стих. Десятки глаз обратились прямо на него, а затем вновь поднялся гул, и Риверу удалось слиться с обстановкой.
Только он знал, что это далеко не так. Все смотрят за ним, выискивая слабости. Его ненавидят, презирают. Одиноких наемников никто не жалует, но с их существованием приходится мириться.
Он мельком окинул бар, обращая взор на дальний стол, где в полном одиночестве сидел мужчина с натянутым на голову капюшоном. Ривер сразу же направился к нему и, не спрашивая разрешения, подсел.
Все знали знаменитого Эмиссара. Никто понятия не имел, кто эта - загадочная личность, но за сведения ему были готовы заплатить, что и решил сделать Ривер.
- Ривер Вальмонт, весьма наслышан… - со смешком проговорил мужчина, не снимая с лица повязку и капюшон.
- Вот как? Мне казалось, что я веду себя достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания! – Ривер усмехнулся.
- О твоем приходе сюда знали за несколько минут, так что не думай, что в городе нет моих глаз и ушей!
- Мне нужна информация…. – проговорил Ривер, понизив голос, переходя на шепот. – Меня пытались убить. Я хочу знать, кто. Не бесплатно, конечно, расценки я знаю…
Ривер нащупал пару мешков с золотыми аверонами. Торговцев информацией лучше не обижать, и быть щедрым, чтобы возможность получить больше, чем нужно.
Ривер положил на стол один мешок. Эмиссар хмыкнул, подозвав к себе какого-то старика. Они заговорили на неизвестном Риверу языке, а затем старик удалился.
- Был тут один парень… - Эмиссар смерил Ривера взглядом. – Живет тут в Авероне, в трущобах, в доме с прогнившей крышей. Зовут Фердинанд, не местный, рыжий, и правого глаза у него нет.
Все сходилось. Ривер положил второй мешок на стол. Нужно иметь возможность получить больше в будущем.
Эмиссар, глядя на золото, кивнул. Обстановка начала накаляться. Ривера пару раз задели. Стоило скорее уйти, чтобы не провоцировать конфликт.
К его счастью бар удалось покинуть без происшествий.
Риверу хотелось узнать, кому в очередной раз он перешел дорогу.
Для всего есть причина.
Он неторопливо отправился в сторону трущоб.
Смрад, грязь, отходы жизнедеятельности, мусор: все стекалось туда. Пропитанное страхами и инфекциями место, где нет тепла, света и удобств, где люди едва выживают.
Квартал бедняков, где живут те, кто оказался на дне. Они как язва на красивом гербе Аверона.
Риверу все еще не было понятно, кому из бедняков он мог перейти дорогу. Конечно, он не питал к ним симпатии, но и не обижал, зачастую игнорировал их существование.
При проходе на закрытую территорию оказий не возникло, пусть и с возвращением могли быть проблемы. На этот случай у Ривера всегда были лишние деньги.
Большая часть домов оказалась полуразрушенной. Многие нищие ютились в самодельных сараях, а питались чем придется, ловя как канализационных крыс, так и роясь в отходах.
В нос ударил запах пота, дерьма и сгнившего мусора. Ривер закрыл лицо маской. Легче стало лишь отчасти. Хотелось поскорее разобраться и покинуть это смрадное место.
Кучка нищих, что ютились у костров, обратили взор на него. Ривер стиснул рукоять меча.
Он старался быть безразличным, но, глядя на грязных, брошенных людей, вынужденных влачить жалкое существование, ему становилось их жаль. Если подумать лет пятнадцать назад он мог оказаться среди них.
Ривера начали окружать. Нищие обступили его, зажимая в круге.
- А ну прочь! – нервно рявкнул он, обнажая меч.
Вероятно, его решили ограбить.
- Не нужно крови, странник!
Внимание к себе привлекла старуха. Под взором своей предводительницы нищие разошлись, но не спешили сводить с него взгляда.
- Чего ты хочешь, добрый человек? Брать у нас нечего, а гости к нам не часто захаживают! – сказала старуха. – Я главная здесь, слежу за порядком мало-помалу.
Ривер не расслаблялся. Стоило быть осторожнее, ведь старуха могла заговаривать ему зубы. К счастью, отточенные рефлексы и природное чутье не позволили бы застать его врасплох.
- Я ищу человека..
Ривер бросил взгляд в сторону, замечая указанный дом с прогнившей крышей.
- Фердинанд, он живет в этом доме. Выдайте его добровольно, и проблем не будет! – приказал Ривер.
- Нам не нужны проблемы, только вот… - женщина замялась. – Некого нам выдавать. Скончался он …
Ривер напрягся, чувствуя волнение и не зная, верить ли словам старухи.
- Можешь проверить, он до сих пор в доме.
Ривер кивнул. Старуха опершись на палку, направилась к ветхому дому.
При входе на крыльцо в нос ударил тошнотворный запах. Ривер с отвращением поежился. Дверь не запиралась и он прошел.
В углу комнаты, укрытое простыней, лежало тело.