Страница 17 из 234
Глава 5 Расследование Ривера Часть 1
Прошло несколько дней, как Ривер вернулся из проклятых земель. Он раздумывал над метками, их связью с Алдис и пытался решить, что ему делать.
Слишком много было несостыковок. О магии он знал мало и понятия не имел, с чего начать поиск информации.
Ривер был зол, ведь мог жить иначе, если бы не ошибся в прошлом. Не стесняйся он себя, сделай первый шаг - и обрел бы известность, которую у него украли.
Так бывает, когда доверяешь не тому человеку. Для Ривера им стал Марсель Конте.
Ривер мог быть знаменитым, но Марсель выдал расследования Ривера за свои и озолотился на рукописях.
Простить такое предательство Ривер был не в силах, и отношения прекратились.
Он давно не видел Марселя, но сейчас вспомнил, ведь мог спокойно жить на Араканских островах, получать золото и ни о чем не переживать.
Только смог бы он жить спокойно - другой вопрос.
Ривер решил поохотиться и отвлечься.
Он шел по ночному лесу и чувствовал странную тревогу.
Неприятное чувство не обмануло: деревья расступились, и Ривер оказался близ кладбища. Все вокруг поросло лишайником и вьючной травой, а сгнившие кресты погнулись.
Каменная часовня оказалась разрушена.
Ривер почувствовал неприятный холодок. Кладбище начало заполнять туман.
Ривер быстро пошел вдоль крестов, стараясь не смотреть по сторонам, хотя слышал плач, смех и голоса.
Послышался хрип. Ривер замер, боясь обернуться и встретиться с чудовищем лицом к лицу. Скорее всего, это кладбищенский смотритель, который и после смерти следил за обителью, командуя ордами мертвецов.
Краем глаза Ривер заметил мелькнувший сбоку силуэт.
Ком встал в горле.
- Привет! А что ты здесь делаешь? Ты не видел мою мамочку?
Волосы на затылке встали дыбом. Тихий детский голосок послышался за его спиной.
Он нервно выдохнул, а затем обернулся. Рядом стояла маленькая девочка лет пяти. Черные волосы заплетены в косы, глаза - как океаны, в голубом платье с куклой в руках.
Ривер ужаснулся. Девочка живая. На лице настоящий румянец, а глаза не стеклянные, а по-детски живые.
Он сглотнул. Мираж мог воздействовать на него, вызывая видения. Не могло тут быть ребенка.
Он отшатнулся, готовясь к бегству.
Внезапно вся беззаботность, исходящая от девочки, исчезла. Лицо побелело, губы почернели, а руки начали покрываться трупными пятнами.
– Всему есть предел. Ты ответишь за все, что сделал, - голос ее исказился.
Ривер начал испуганно пятиться. Страх овладел им, и единственным желанием было бежать.
Ривер вздрогнул, когда увидел нож в руке девочки и куклу, похожую на него. Она улыбнулась и порезала игрушку.
Ривер почувствовал, как адская боль разлилась по телу.
Меж тем его опасно окружали мертвые.
Ривер рванул прочь.
Атмосфера вокруг давила, но спастись хотелось сильнее.
Ривер бежал, не разбирая дороги. Темный лес будто петлял, водил его кругами.
Кладбище было позади, но тревожные голоса то и дело разносились вокруг.
Ривер ускорился и не заметил, как земля ушла из-под ног, и он попал в ловушку. Полет был недолгим, но весьма болезненным.
Ударившись головой, Ривер ощутил головокружение и полную не способность соображать. Он попытался подняться, но не смог.
Тело не реагировало, словно он что-то сломал.
Стало страшно: умереть, лежа в яме, крайне глупо. А из-за чего? Из-за призрака мелкой девчонки. Да и чего он так испугался?
Холод начал обволакивать его.
Ривер закрыл глаза и вдруг услышал разговор. Он прислушался.
- И где, Вальмонт? Так быстро рванул, даже напасть не успели.
- Ничего, далеко не уйдет. Иллюзия мощная вышла.
Голоса мужчин не стихали. Неужели головорезы? В смысле «рванул»?
В голове пульсировала боль. Он напрягся. Слишком много всего произошло: голоса в голове, кладбище, ребенок, боль от марионетки в руках – это все магия.
Как он не догадался сразу, что попал под влияние иллюзиониста.
Ривер сжал кулаки и отпустил пугающие образы. Кто-то хотел его убить.
С усилием Ривер поднялся и начал карабкаться.
Выбравшись, он оглянулся. Головорезы оставили следы, по которым он пошел.
Стоило устроить им сюрприз.
Ривер собрал остатки сил. Страх сменился холодной яростью и вспомнил слова Алдис: «Добыча или охотник?». Он ни за что не будет добычей.
Ривер прошел к реке, где его искали преследователи.
- Не меня ищете? – Ривер нахмурился.
Оторопевшее мужичье обернулось. Они, похоже, не ожидали такого подвоха с его стороны.
Ривер достал кнут и рывком притянул к себе одного головореза, ударяя его рукоятью. Двое других кинулись на выручку.
Ривер едва избежал удара в бок, но продолжал ловко уворачиваться от атак.
У него не было цели убивать их, но вот наказать - обязательно.
Вырубив второго, Ривер схлестнулся в поединке с третьим. Но и тут лязг стали продлился недолго, и Ривер обезоружил противника.
Головорезы валялись без сознания, а Ривер без зазрения совести начал копаться в их вещах. Нужно было узнать, кто хотел убить его. Но не повезло и в личных вещах не оказалось записок.
Ривер понимал, что допроса не избежать. Не любил он марать руки, но придется.
Он привязал головорезов к дереву и стал ждать. Вскоре они один за другим начали приходить в себя.
- У меня только один вопрос. Кто вас нанял? – Ривер серьезно смотрел на них.
- Никто! – ляпнул один.
- Дурака из меня не делайте. Я ваш разговор слышал. Последний раз спрашиваю: кто хочет меня убить? Имя!
Головорезы опасливо переглядывались. Никто не хотел говорить.
Ривер закатал рукава куртки. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому.
Он начал безжалостно избивать бандита на глазах его коллег, пока тот не потерял сознание.
- Имя! – рявкнул Ривер.
- Лучше убей сразу!
- Нет. Я вас тогда помучаю.
Ривер выбрал самого говорливого и принялся ломать ему пальцы. Крик стоял громкий и плаксивый.
Ривер знал по себе, что любого можно сломать, главное - постараться. Когда он достал щипцы и приготовился выдирать ногти, бандит заговорил.
- Хватит! Стой! Я скажу. Фердинанд ему имя. Он из Аверона. Больше мы ничего не знаем. Сказал иллюзией тебя напугать и убить по-быстрому.
- Хм…не знаю такого, – Ривер задумался. – Ладно, так и быть, я вас отпущу. Раздевайтесь.
- Ч…чего?
- Да, снимайте все. Только трусы оставьте, а то холодно.