Страница 14 из 234
Алдис понимала, что рискует, но иных вариантов получить помощь ведьмы не видела. Конечно, когда она лишится энергии, ей будет непросто, потребуется восстановление, но это будет куда лучше, чем если она отдаст ей двадцать лет жизни и, возможно, умрет завтра.
Ванда закусила щеку, задумываясь, а затем смерила Алдис неприязненным взглядом.
- По рукам, - хмыкнула старуха. – А теперь говори, зачем явилась…
Алдис поежилась, а затем бросила взор на свою руку в перчатке. Метку следовало скрывать, ибо теперь опасно было помыслить, что кто-то может узнать об этом, особенно Инквизиция.
Она сняла перчатку и протянула старухе руку. Ванда стиснула ладонь Алдис и насупилась.
- Давно я не видела такого символа. Очень древний знак, ему около тысячи лет… - Карга хмыкнула. – Скажи-ка мне, дитятко, как же ты это умудрилась схлопотать его?
- Меня перенесли в проклятые земли, и этот знак появился там. Я не знаю, что он значит. Но Хозяин леса отказался помочь, сказал, я осквернена, и что эта метка древний договор.
Ванда внимательно слушала. Алдис решила не упоминать Ривера и связь с ним. Пусть старая ведьма сама это увидит, если сумеет.
- Так есть способ снять его? – Алдис одернула руку.
- Сейчас посмотрим…
Комнату закружило. Алдис чувствовала, как сквозь нее проходит магия.
Вокруг мелькали силуэты, доносился заунывный вой и бормотания ведьмы на древнем языке.
По спине Алдис пробежался холодок. Ванда схватила ее за руку и порезала кисть. Алдис не успела среагировать, только пискнула.
Кровь закапала на стол, а Карга будто насыщалась ею.
Алдис почувствовала, как куда-то проваливается.
Огромное зеркало в изящной оправе стояло на пустынной улице. На красном снегу валялись белые розы.
Алдис стояла среди мрака, не понимая, где находится.
Против воли ее взор обратился в зеркало, которое отразилось десяткам иотражений внутри себя.
Она не могла отвести взгляда от зеркала, и будто погрузилась в далекое прошлое.
Мужчина с длинными черными волосами в мрачных одеждах слился в танце с белокурой эльфийкой в голубом платье. Все вокруг них пылало зеленым светом.
За спиной раздались шаги, и, обернувшись, Алдис увидела лишь тьму и красные глаза в ней, а затем раздался голос.
- Настанет век огня и мрака. Час расплаты за ошибки и грехи прошлого. Окажется обретено то, что было потеряно. Станет источником то, что было забыто временем. Потерянная оболочка станет началом конца. Придет из пустоты Господин без лица.
Дышать стало тяжело, но чувство облегчения пришло, когда Алдис осознала, что это лишь видение. Но откуда оно могло взяться? Она вернулась в реальность к старухе.
- Темный Властелин, где он? Где он? – отчаянно взвыла Карга.
Она отпустила руку Алдис, а затем вскочила.
- Меченный, меткой такой же отмеченный...- бормотала Ванда. - Где? Где Господин? Пусти меня к нему. Приведи его ко мне. Я буду служить ему….
Карга обезумела. Она упала на колени перед Алдис мертвой хваткой вцепившись в платье.
- Приведи его! Живо! - орала Варда.
Со всей силы Алдис оттолкнула старуху и выбежала из избы.
Колдунья взвыла, а Алдис бросилась прочь сквозь болото.
Нечисть бросилась на Алдис, пытаясь схватить и вернуть обратно.
Она не помнила, как бежала и отбивалась, но вскоре топь оказалась позади.
Со стороны болот доносился отчаянный вопль, но Алдис удалялась все дальше и постепенно крики колдуньи стихли.
Она не понимала, почему взволновалась Карга, но одно понимала: больше рисковать не будет.
Алдис злилась на Хозяина леса. Если бы он не отрекся, она не отправилась бы на болото.
Видение не выходило из головы, как и пророчество. Господин без лица, Черный бог, Безликий. Только его так называли. Отверженный высшими богами, Темный Бог без души, Бог пустоты.
Но почему Ванда говорила о другом меченном? Значит, она увидела Ривера, но почему так отреагировала?
Вопросы оставались без ответов. Быть может, стоило перестать полагаться на богов и духов? Может, удастся жить, не снимая метки?
Алдис отправилась в Аверон. Ей хотелось прийти домой и все обдумать, пусть ей и устроит взбучку старший брат.
Оказавшись на вершине холма, взору Алдис предстали каменные стены столицы. Путь к городу простирался сквозь поля и пастбища.
Аверон издревле был богатым торговым центром страны. Местные богачи зарабатывали на торговле с другими странами. Натуральное хозяйство процветало, а в годы неурожая спасала рыбная ловля.
Аверон был укрепленной крепостью, а при осаде жители долго могли держать оборону. Пройдя через западные ворота, Алдис оказалась внутри.
Развлечений в Авероне было много: от дешевых кабаков до дорогих ресторанов, от парков до изысканных театров. Дома, площади, лавки и магазины плотно лепились друг к другу. Любой, кто прибыл в город впервые, мог заблудиться.
Шел дождь. Детвора бегала. Люди шли на производства и фермы, торговцы открывали магазины.
Изредка по мощеным дорогам двигались телеги да повозки, иногда встречались экипажи, следующие в квартал знати.
Алдис прошла в торговый квартал. Ноги ее отяжелели. Не хотелось ссориться с Дароном, поэтому Алдис надеялась, что он будет работать в лавке и не встретиться ей.
Алдис подошла к дому, заходя в коридор. Пахло смесью трав и старого дерева.
Алдис хотела прошмыгнуть к лестнице, но из гостиной вышел недовольный брат.
Дарон был воплощением эльфийской красоты, а на родине его называли принцем. Многие считали его внешность произведением искусства. Его яркие зеленые глаза, словно заглядывали в душу, а черты лица были миловидными, изящными, а волосы длинными, черными.
Ему не стоило бояться одиночества, ведь любая отдала бы все за место в его сердце или постели.
- Явилась! – недовольно, сказал Дарон. – Тебя не было неделю. Ни ответа, ни привета, ни записки.
Алдис замерла. Она всегда замирала, когда ее ругал брат. Он вырастил ее, и она его уважала. Алдис не могла вести себя с ним вольготно, и лишний раз старалась не грубить.
- Я была занята, - ответила Алдис, отведя глаза.
- Занята? – Дарон шагнул ближе. – Я чуть с ума не сошел. Чем ты занималась? Опять бегала по лесу и танцевала с Хозяином?
- С этим покончено. Я больше не хранитель! – тихо сказала Алдис.
- Что и требовалось ожидать. Из культа выгнали, Хозяин леса отрекся. Ничего ты не можешь сделать правильно!
Слова брата резали по живому, и Алдис едва сдержала желание ударить его.