Гостья

Я застыла – даже сердце билось через раз – и прислушалась. Увы, мне не послышалось: шаги приближались. Меня охватила паника, однако Мелани сохранила самообладание.

Вставай,

– велела она.

З

ачем?

Если не хочешь драться, беги. Ты должна что-то предпринять. Ради Джейми.

Я снова задышала и медленно поднялась на ноги. Мышцы загудели от прилива адреналина. Я обгоню любого, но куда бежать?

– Анни? – прошептал кто-то. – Анни, ты здесь? Это я.

Голос оборвался, но я сразу его узнала.

– Джейми! Ты что тут делаешь? Я же сказала, мне нужно побыть одной.

– Тебя все ищут, – с облегчением заговорил мальчик, – в смысле Труди, Лили и Уэс. Только об этом нельзя никому рассказывать. Никто не знает, что ты пропала. Джеб достал ружье. Иэн пошел к Доку. Когда Док освободится, он поговорит с Джаредом и Кайлом. Его послушают, и тебе не нужно будет прятаться. Все заняты, а ты, наверное, устала…

Не переставая говорить, мальчик двигался вперед. Наконец его пальцы коснулись моих.

– Я не прячусь, Джейми. Говорю же, мне нужно подумать.

– Можешь подумать рядом с Джебом.

– И куда мне идти? В комнату Джареда? Нет уж, мое место здесь.

– Уже нет. – В голосе Джейми послышались знакомые упрямые нотки.

– Чем все заняты? – попыталась я его отвлечь. – Что делает Док?

Попытка не увенчалась успехом; он не ответил. Выждав минутку, я коснулась его щеки.

– Послушай, ступай к Джебу. Скажи, чтобы меня не искали. А я побуду здесь.

– Ты не можешь здесь спать.

– Я же спала раньше.

Джейми покачал головой:

– Тогда принесу матрасы и подушки.

– Мне хватит и одного.

– Я не останусь с Джаредом, раз он такой гад.

Я мысленно застонала.

– Тогда придется тебе потерпеть храп Джеба. Твое место там, а не со мной.

– Я сам решу, где мне быть.

Страшно представить, что случится, если меня обнаружит Кайл. Главное, не говорить об этом Джейми, иначе он точно не уйдет.

– Ладно, только спроси разрешения у Джеба.

– Потом. Не хочу сейчас к нему приставать.

– Чем он занят?

Джейми не ответил. Только сейчас я поняла: он нарочно пропустил мой предыдущий вопрос мимо ушей. Вероятно, остальные тоже меня ищут. Может, с возвращением Джареда их отношение ко мне переменилось. Я вспомнила, как они вели себя на кухне: опустили голову, прятали глаза…

– Джейми, что происходит?

– Я обещал не говорить, – пробормотал мальчик. – И не скажу. – Он крепко меня обнял, уткнулся в плечо. – Все будет хорошо, – сдавленным голосом пообещал он.

Я похлопала его по спине, взъерошила спутанную шевелюру.

– Ладно. – В конце концов, у меня тоже есть тайны. – Не расстраивайся, Джейми. Все, что ни делается, к лучшему. Вот увидишь. – Хоть бы мои слова оказались правдой.

– Я уже и не знаю, на что надеяться, – прошептал он.

Я уставилась в темноту, пытаясь понять, что за тайну он скрывает. Вдруг в дальнем конце коридора блеснул тусклый свет, отчетливо различимый во мраке пещеры.

– Тс-с, кто-то идет. Быстро, прячься за коробками.

Желтоватый свет с каждой секундой становился все ярче. Я прислушалась, но звука шагов не услышала.

– Не буду я прятаться, – шепнул Джейми. – Вставай за мной, Анни.

– Нет!

– Джейми! – крикнул Джаред. – Я знаю, ты здесь!

Ноги не слушались. Для Джейми было бы куда легче, если меня убьет Кайл.

– Уходи! – прокричал Джейми в ответ.

Желтый огонек разросся и превратился в кружок на дальней стене. Из-за угла вышел Джаред, в его руке покачивался фонарь. Он помылся и надел выцветшую красную рубашку – ту самую, что висела в комнате, где я жила в течение нескольких недель. На его лице застыло знакомое выражение, не сходившее с него со дня моего появления в пещерах.

В глаза ударил луч света, отразился от серебра в моих зрачках. Джейми вздрогнул, но тут же оправился и стал выглядеть еще увереннее, чем прежде.

– Отойди от этой твари! – заорал Джаред.

– Замолчи! – ответил Джейми. – Ты ее не знаешь! Оставь ее в покое!

Он вцепился в меня изо всех сил. Я тщетно попыталась разжать его пальцы.

Джаред бросился на нас, словно разъяренный бык, схватил Джейми за шиворот и встряхнул.

– Идиот! Разве не видишь? Она тебя использует!

Недолго думая, я встала между ними. Сама того не желая, ощутила знакомый запах, почувствовала под ладонями твердую грудь…

– Отпусти мальчика. – В кои-то веки мне захотелось быть похожей на Мелани: уверенные руки, решительный голос…

Джаред схватил меня за запястья и отшвырнул. Я ударилась о стену, упала на коробки. Громко зашуршал рвущийся целлофан. В висках застучало, перед глазами заплясали огоньки.

– Трус! – выкрикнул Джейми. – Она не нападет на тебя даже ради спасения собственной жизни! Отстань от нее!

Коробки сдвинулись.

– Анни, как ты?

– Нормально, – пропыхтела я, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в голове. В свете фонаря – должно быть, Джаред его обронил – показалось встревоженное лицо мальчика. – Уходи, Джейми. Скорее.

Тот решительно помотал головой.

– Отойди от нее! – Джаред схватил Джейми за плечи и рывком поднял на ноги.

На меня лавиной обрушились коробки. Я откатилась в сторону, закрывая голову руками. Тяжелый ящик ударил между лопаток. Я вскрикнула от боли.

– Не смей! – вскрикнул Джейми.

Раздался громкий треск. Кто-то охнул.

Я выкарабкалась из-под коробок, неловко приподнялась на локтях. Ошарашенный Джаред держался за нос, по губам текло что-то темное. Перед ним стоял Джейми, решительно сжав кулаки. С лица мальчика медленно сходило свирепое выражение, сменяясь болью от предательства. Примерно так же выглядел Джаред, увидев меня на кухне.

– Ты совсем не такой, как я думал. – Джейми взглянул на Джареда, словно между ними воздвиглась непробиваемая стена. Его глаза наполнились слезами. Он отвернулся, стыдясь проявлять слабость, и торопливо пошел прочь.

Мы хотя бы попытались,

– печально подумала Мелани. Ее сердце болело за мальчика, но смотреть хотелось на мужчину. Я исполнила ее желание.

Джаред по-прежнему зажимая нос рукой, вглядывался в темноту.

– Черт возьми! – выкрикнул он. – Джейми! Вернись!

Ответа не последовало.

Джаред бросил на меня мрачный взгляд, подобрал фонарь и бросился за мальчиком, расшвыривая валяющиеся коробки.

– Ну прости! Только не плачь! – Он скрылся за углом, а я осталась лежать в темноте.