Гостья

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Заметят ли люди разницу? Ощутят ли утрату, когда меня не станет, или она полностью займет мое место? А может, все сразу поймут, что мы совершенно разные, и будут заново к ней привыкать. Возможно, Мелани сразу завоюет их сердца. Я представила ее – точнее, себя – в окружении дружеских лиц, с Фридомом на руках, купающейся в улыбках тех, кто всегда относился ко мне с подозрением.

Почему к глазам подступают слезы? Неужели я настолько мелочная?

Нет,

– возразила Мел.–

Они будут по тебе скучать, не сомневайся. Для всех хороших людей твой уход станет большой утратой.

Кажется, она наконец смирилась с моим решением.

Не смирилась. Просто не вижу способа тебя остановить. Я чувствую, что это скоро случится, и мне страшно. Разве не забавно? Я просто в ужасе.

Я тоже.

– Анни, – произнес Кайл.

– Да?

– Прости меня.

– Э-э… за что?

– За то, что пытался тебя убить, – бесхитростно проговорил он. – Похоже, я ошибался.

Иэн ахнул:

– Док, у тебя, случайно, нет диктофона?

– Увы, нет.

– Этот момент необходимо запечатлеть. Не думал, что доживу до дня, когда Кайл О’Ши признает свою неправоту. Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!

– Джоди, милая, защити меня. Скажи Иэну, раньше я никогда не ошибался, – хмыкнул Кайл.

Приятно узнать, что Кайл наконец оценил меня по заслугам. Такого я не ожидала.

Что ж, я сделала все, что могла. Нет смысла медлить. Очнется Джоди или нет, уже не важно: моя судьба предрешена.

Поэтому я осуществила свое третье, и последнее желание: солгала.

– Иэн, я устала.

Ложь ли это? Если и так, то вполне правдоподобная. Мой последний день выдался долгим. Я не спала всю ночь, с нашей вылазки. Конечно, я полностью измотана.

Иэн кивнул:

– Еще бы. Ты же всю ночь просидела с Целительницей… то есть с Мэнди.

– Ага. – Я зевнула.

– Доброй ночи, Док. – Иэн мягко подтолкнул меня к выходу. – Удачи, Кайл. Мы вернемся утром.

– Доброй ночи, Кайл, – сказала я. – Увидимся, Док.

Тот угрюмо взглянул на меня, но Иэн стоял к нему спиной, а Кайл не сводил глаз с Джоди. Я спокойно, решительно посмотрела на него в ответ.

Иэн молча шел рядом со мной по черному туннелю. Хорошо, что он не настроен общаться; я тоже не в состоянии. Желудок непрестанно сжимался и ворочался. Моя миссия подошла к концу, все задачи выполнены. Осталось только немного подождать и постараться не уснуть. Несмотря на усталость, это будет несложно. Сердце бешено колотилось о ребра.

Больше никаких промедлений. Все случится сегодня, и Мелани это знает. Сегодняшний инцидент с Иэном наглядно показал: чем дольше я остаюсь, тем больше слез, споров и драк. Рано или поздно кто-нибудь проговорится, и Джейми узнает правду. Пусть Мел объяснит ему – потом, позже. Так будет лучше для всех.

Ну спасибо,

– подумала Мел, пытаясь прикрыть сарказмом страх.

Прости. Ты ведь не против?

Как я могу быть против?

– вздохнула она.–

Я сделаю все, о чем попросишь.

Позаботься о них за меня.

Само собой.

Об Иэне тоже.

Если он позволит. Кажется, я не очень ему нравлюсь.

Даже если не позволит.

Сделаю все, что в моих силах. Обещаю.

Иэн остановился рядом с дверями, ведущими в его комнату, – красной и серой. Он вопросительно приподнял бровь. Я кивнула. Пусть думает, что я по-прежнему прячусь от Джейми. Тем более что так и есть.

Иэн отодвинул красную створку. Я сразу же улеглась на матрас, свернулась клубком, прижала дрожащие руки к колотящемуся сердцу. Иэн лег рядом, притянул меня к себе. Вот и хорошо; когда он уснет, то раскинется на матрасе. Жаль только, он чувствует, как я дрожу.

– Анни, все будет хорошо. Мы найдем решение.

– Я люблю тебя, Иэн. – Это единственный способ попрощаться, другого он не примет. Позже он вспомнит и поймет. – Всей душой.

– Я тоже тебя люблю, моя Странница.

Иэн нашел губами мои губы, поцеловал медленно и нежно. Где-то в центре Земли медленно задвигалась толща расплавленной магмы. Дрожь постепенно стихла.

– Спи, Анни. Утро вечера мудренее.

Я со вздохом кивнула.

Иэн тоже устал. Ждать придется недолго. Я взглянула на потолок – сквозь трещины виднелись звезды. Там, где раньше было две, стало три. Я смотрела, как они мигают и пульсируют в темном небе. Они не звали меня. Я к ним не стремилась.

Наконец руки Иэна разжались. Он перевернулся на спину, что-то сонно пробормотал. Я не осмелилась ждать дольше; мне отчаянно хотелось остаться, уснуть рядом с ним, украсть у судьбы еще один день. Иэн дышал глубоко, размеренно. Он не проснется до утра.

Я коснулась губами его гладкого лба, встала и выскользнула из комнаты.

Было еще не поздно, по пещерам ходили люди. По туннелям гуляли голоса. На главной площади я встретила Джеффри, Хита и Лили, они возвращались из кухни. Я опустила взгляд, хотя и обрадовалась, увидев Лили. Та шла прямо, расправив плечи. Лили сильная, как Мел. Она справится.

Я поспешила в южный коридор – с облегчением и ужасом. Все кончено.

Мне страшно,

– проскулила я.

Мел не успела ответить. В темноте на мое плечо легла тяжелая рука.

– Куда собралась?