Страница 50 из 51
Тео приложил два пальца к губам и поклонился Эби. Эби протянула письмо Луи и сказала: «Смотри!»
– Почему? – с подозрением спросил Луи.
– Потому что здесь твоё имя.
– Нет, его тут нет, – сказал Луи и отвернулся.
– Не строй из себя! – приказал Макс.
Итак, Луи в конце концов посмотрел, и это было правдой. Там было его имя.
– Открой, – скомандовал Макс.
Луи, который не забыл про другое письмо от бабушки Грейс, которое он открыл, посмотрел на Эби.
– Открой, – сказала Эби.
Тогда Луи взял конверт и очень аккуратно оторвал клейкий клапан, чтобы не испортить чудесные марки. Внутри был листок голубой бумаги.
Письмо от бабушки Грейс лично ему.
Лицо Луи засияло, будто он вытащил яркое ямайское солнце. Он прошептал Рокки: «Это правда».
Тео показал Эби пальцами знак «о’кей», Максу поднятые большие пальцы и на цыпочках вышел из комнаты.
– Давай послушаем, что она пишет, – предложил Макс.
Почерк на голубой бумаге напомнил Эби время, когда она сама училась читать, – каждая буковка аккуратно отделена. Однако бабушка Грейс не считала нужным слишком упрощать жизнь. Как только Эби начала учиться читать, бабушка стала вставлять запятые и длинные слова.
– Кричи, если будет нужна помощь, – сказала Эби.
Помощь не понадобилась разве что для первых слов.
«Мой милый Луи», – прочитал он вслух и остановился, чтобы посмотреть на Эби. Она увидела, что его глаза уже загорелись серебряным сиянием небывалого счастья.
«Мой милый Луи», – повторил он.
«У меня перед глазами твоё улы… улы… баю… щееся… улыбающееся лицо на фо… то…»
– Фотографии, – прочитала за него Эби, – со свадьбы.
– Я правда улыбался, – подтвердил Луи, кивая. – Я помню! Я улыбался вдвойне, потому что вы с Максом – нет. Я могу это теперь прочитать, слушай!
«Мой милый Луи,
У меня перед глазами твоё улыбающееся лицо на фотографии со свадьбы.
Теперь, Луи, Эби… Эби…»
– Эбигейл, – сказала Эбигейл. – Это я!
– Что?
– Эбигейл – это я. Я Эбигейл.
– Как это?
– Это моё имя.
– Забавно не знать, как зовут твою собственную сестру, – заметил Макс со своего места у окна, где лучше всего ловила мобильная связь и было видно улицу.
«Эбигейл рассказывает мне, как ты не читаешь свои учебники. Я очень надеюсь, что она… она…»
Луи снова застрял.
– Ошибается, – прочитала Эби.
«Я надеюсь, что ты любишь школу, Луи. Я и мои три сестры любили школу. Мы не пропустили ни одного дня…»
– Даже когда дождём с ураганом смыло наш мостик через реку, – продолжила по памяти Эби. – Мы положили учебники на голову и перешли речку вброд. И не опоздали на уроки!
– Откуда ты знаешь, что здесь это написано? – удивился Луи.
– Написано?
– Да, – подтвердил Макс, который мог легко читать текст вверх ногами.
– Остальное я прочитаю сам, – сказал Луи. – Не помогайте!
«Если бы ты был с нами, Луи, я думаю, ты сделал бы то же самое…»
– Да, сделал! Я бы переплавал! Легко.
– Переплыл, – сурово поправил Макс. – Не болтай, малыш!
– Это была не река, – сказала Эби. – А маленький, крошечный ручей. Я видела фотографии. Продолжай. Прочитай ещё.
«Я отправляю тебе цветок…»
– О! О! – в восторге воскликнул Луи и заглянул в конверт. – Нашёл! Вот он!
«Он фиолетовый или голубой? Это цветок с моего любимого дерева.
Теперь, Луи, напиши поскорее ответ твоей любящей бабушке Грейс».
Он справился. Со всем письмом. С ужасными словами, как «улыбающееся», «фотография» и «фиолетовый». Ни один учебник в бумажной обложке не ставил ему таких препятствий на пути. Но он не упал. Он их преодолел. Луи тяжело дышал, как мальчишка в конце забега. Он посмотрел на Эби и сказал:
– Для меня от бабушки Грейс!
– Да, – согласилась Эби.
– Это моё письмо, – торжествовал Луи. – И это мой цветок.
– Фиолетовый или голубой? – спросил Макс.
Луи склонился над цветком, закрыл глаза, глубоко вздохнул, снова посмотрел, потом засмеялся вслух:
– Я знаю, я знаю, я знаю! – воскликнул он. – Бумага! Мне нужна бумага!
– Для чего? – спросил Макс.
Но Эби поняла и принесла ему свой блокнот для писем.
«Дорогая бабушка Грейс».
Луи прервался, чтобы вытереть рукой нос.
«Это моё письмо. Эби помогла. Макс помог».
Легче всего – обнаружил Луи – было писать на полу, засунув листок под живот, а карандаш прижав к сердцу.
«Цветок фиолетовый».
А так это? Так это?
«И розовый. И голубой.
Я люблю тебя.
От твоего милого Луи».
Это заняло много времени. Целое утро прошло. Весь блокнот Эби был израсходован. Два карандаша исписаны до основания. Макс много раз заглядывал в телефон. Наконец он поймал взгляд Эби, кивнул ей и поднял телефон, чтобы она смогла прочитать сообщение на экране.
– Наконец-то, – сказала Эби. Луи, думая, что она говорит про его письмо согласился:
– Наконец-то.
Фиолетово-голубой цветок обмяк. Пальцы Луи устали. Он потряс ими, чтобы расслабить. Эби нашла конверт и написала адрес. Он с тревогой смотрел на неё.
– Ей понравится? – спросил он. – Этого достаточно?
Казалось, недостаточно. В письме ничего не было про Еслинджа. Про огромность Еслинджа, встречу с Еслинджем, потерю Еслинджа. Там ничего не говорилось о зелёном волшебстве, которое пронеслось сквозь их дом, потрясло их, изменило их мир, исправило его и вернуло им его обратно.
И при этом оно было словами на бумаге. Которая открыла дверь. Подарила друга. Рассказала историю.
Луи посмотрел на листок. Перевернул, пощупал обратную сторону, где его карандаш оставил волнистые гряды и кряжи слов. Снова посмотрел на первую страницу, она была даже лучше, чем ему казалось раньше. Луи понюхал её и обнаружил хоть и слабый, но след Еслинджа. Которого однажды он найдёт. Когда поймёт, где искать.
– Откуда всё это взялось? – спросил он Эби. Она сразу поняла, что он имеет в виду.
Еслиндж, который крадётся в тени между настоящим и воображаемым. Пещера из «комнаты лошадки». Тень Рокки, которая привела в движение стадо оленей. Миры, что открываются в словах и картинках.
– Это взялось из книг, – ответила Эби, вручая ему конверт. – Думаю, лучше тебе начать читать. И нужно положить сюда листок плюща.