Страница 48 из 51
Он показал Максу два больших пальца вверх и исчез. Макс послушно затарабанил в дверь, в ответ послышались шаги, потом возглас мамы Дэнни: «Это Макс! Не стой там в темноте, Макс! Заходи сейчас же! Я готовлю суп. Дэнни! – позвала она из-за плеча. – Макс пришёл! Вы все подружились с моей любимой Эсме, Макс? Как ей не стыдно так быстро уезжать! Хотя, уверена, Луи обрадуется, что Полли вернётся! Вы спешите навести порядок?
– Порядок? – еле слышно переспросил Макс. – Да. Думаю, так.
Он действительно подумал, что возвращение взрослого тридцатитысячелетнего пятнистого горного льва на место вовремя можно назвать своего рода наведением порядка.
– Не знаю, чего там Дэнни возится так долго! Слушай, Макс, справишься с ёлкой? Один из братьев Дэнни торгует ёлками в этом месяце, и все хоть чуть-чуть неровные лежат теперь у нас возле мусорных баков. Они абсолютно нормальные. Чего зря добро переводить? Донесёшь её, как думаешь? Ну, вот и Дэнни наконец!
– Перестань предлагать каждому, кто стучится в дверь, кривые ёлки, мама, – возмутился Дэнни. – Это неудобно. Всё нормально, Макс?
– Нормально, – ответил Макс. – Я пришёл сказать спасибо за… за… штуку с носками.
– Штуку с носками? – переспросила мама Дэнни. Тут из кухни раздался шипящий звук чего-то убегающего на плиту. – Суп! – крикнула она и убежала.
Дэнни и Макс вздохнули с облегчением.
– Альбом снова в стопке, – сказал Дэнни. – Ты вернул чего-то-там на место?
– Ага. Под самый конец. Спасибо. Дэнни?
– Что такое?
– Мне пришло сообщение от Эсме, когда я шёл сюда. Там говорится: «Вы сможете справиться без меня?»
– Друг, а ты уверен, что она точно, почти наверняка говорит про то, чтобы нянчить твоего брата?
– Да, про это. Я точно знаю. Потому что он убежал из школы без неё и нам нужно было отправить ей сообщение, что он благополучно добрался до дома. Я хотел спросить у тебя про свой ответ.
– Валяй! – Дэнни засунул большие пальцы за пояс и встал в позу ковбоя.
– Я ответил: «Да, но не навсегда». По-французски.
– По-французски?
– Ага.
– Как у тебя получилось?
– Гугл-переводчик. Ну, как думаешь, плохой ход?
– Думаю, блестящий! – воскликнул Дэнни. Гугл-переводчик! Спасает от возни со словарями.
– Я имею в виду сами слова.
– Думаю, блестяще тоже.
– Спасибо, – искренне сказал Макс. – Я, пожалуй, пойду. Спасибо.
– Подожди! – крикнул Дэнни и вложил что-то Максу в руки.
Это были его потерянные кроссовки «Найк» в пакете.
– Вымыл, – сказал Дэнни. – Даже шнурки постирал. Идёт?
– Идёт, – ответил ошеломлённый Макс. По дороге он выбрал самую большую кривую ёлку, взвалил себе на плечо, пакет в другой руке – и направился домой.
Это был длинный нелёгкий путь, но в конце концов он добрался, протиснулся с ёлкой через входную дверь, притащил её в комнату с лошадкой-качалкой, молча прислонил к окну и повалился рядом с Эби и Луи, которые оба крепко спали на диване. Он решил, что тихо подождёт, пока они проснутся, но после всего этого дня и прошлой ночи на ступеньках вскоре тоже заснул. Его разбудил запах горячего шоколада. Тео складывал пыльные простыни и говорил:
– Привет, Эби, Макс. Я смотрю, у нас ёлка. Луи, мне нужно сказать тебе кое-что…
– Не сейчас, – ответил Луи и снова закрыл глаза.