Страница 44 из 51
– А ты не можешь ей отправить сообщение или ещё как-то связаться? – спросил Дэнни, не веря ни слову.
– Она не отвечает.
– Это так много значит? Одна пропавшая страница?
– Это не только одна пропавшая страница.
– А сколько?
– Я не могу объяснить, Дэнни, – сказал Макс с ноткой отчаяния. – Мне просто нужно увидеть её. Вот и всё.
– Друг, ты вляпался! – участливо ответил Дэнни. – Хорошо! Давай вот что – прямо после последнего урока сразу пойдём в колледж. Я скажу, что мне нужно встретиться с мамой, мы вместе едем домой, а ты пройдёшь со мной. Как только они нас пропустят, ты рванёшь её искать.
– Спасибо, Дэнни, – поблагодарил Макс. – Спасибо, огромное, огромное спасибо! Спасибо тебе! Ой…
Это было ещё одно сообщение от Эби: «Ты сказал ответишь через минутку. Ты молчишь целую вечность!»
«Придумал кое-что, – ответил ей Макс. – Дэнни поможет».
«Должно сработать», – написала Эби Максу.
– Должно сработать, – сказал Макс Дэнни.
– Доверься мне! – сказал Дэнни, счастливый, каким давно уже не был. – Сработает!
Сначала не было похоже, что сработает. Они вбежали в колледж запыхавшиеся. На стойке регистрации выдавал пропуска человек, который знал всех четырёх братьев Дэнни, и ему хотелось поговорить подробно о каждом из них. Казалось, прошли часы, прежде чем ребятам удалось улизнуть в многолюдные коридоры. Там Макс увидел Эсме, потерял, побежал за ней, догнал и понял, что ошибся.
– Эсме? – спросила незнакомая девушка. – Никогда про такую не слышала.
– Она француженка – должны были слышать. – Дэнни подбежал сзади, еле переводя дыхание.
Незнакомка раздражённо на них посмотрела, вздохнула и ушла.
– Что будем делать? – в отчаянии спросил Макс. И как раз в этот момент появилась мама Дэнни.
– Дэнни! Макс! – воскликнула она. – Вы как раз те, кто мне нужен! За мной, за мной, за мной!
Она завела их в кладовку в конце грязного класса.
– Подставьте руки! – скомандовала мама Дэнни и нагрузила одной половиной огромной стопки альбомов Дэнни, второй – Макса. Сверху на стопку Дэнни положила ещё ключи.
– Найдите мою машину и сложите их в багажник! – сказала она мальчикам. – Ты уронил что-то, Макс. Я подниму! Вот!
И она снова умчалась.
Макс не двигался. Он стоял и смотрел. В его руках лежал альбом Эсме с листиком плюща, который выпал у неё из волос.
Это была судьба. В конце концов зелёное волшебство пришло ему на помощь. Макс бросил охапку альбомов, поднял лист плюща, взял альбом Эсме и сказал:
– Дэн, я беру это и убегаю.
– Зачем? – не понял Дэнни. – А как же встреча с Эсме? Я думал, весь смысл прийти сюда был…
– Прикрой меня, хорошо? Я верну его, как только смогу.
– Друг, слушай, ты вообще соображаешь, что ты делаешь?
Но Дэнни понял, что говорит сам с собой. Макс убежал. «Макси-малыш», – произнёс он, качая головой, собрал всю огромную стопку альбомов и медленно зашагал к стоянке.
На обратном пути он столкнулся с Эсме.
Эсме немного качнулась.
–
Pardon!
[29]
[Pardon (фр.) – извини.]
– извинился Дэнни, краснея. – Прости, Эсме!
Эсме прищурилась и спросила:
– Я тебя знаю?
–
Non
, – ответил Макс. – Но я знаю тебя,
parce-que
[30]
[Parce-que (фр.) – потому что.]
ты сидишь с моим другом Максом.
– Правда?
– Ты должна была заметить Макса!
– Что ты имеешь в виду – «заметить»? – спросила Эсме, вежливо прикрывая зевок смуглой рукой.
– Заметить… э-э… обратить внимание, обнаружить, отметить, оценить, принять… э-э… учесть, считаться, – перечислил Макс, который хорошо успевал в английском, как и во французском и математике.
– Считаться? – переспросила Эсме и внезапно улыбнулась, глядя на Дэнни так, что на мгновение у него подкосились колени, как это случалось с каждым из его братьев.
«Дурак! – подумал он, хватаясь за стену, чтобы не упасть. – Дурак. Бедный Макс!»
–
Quel pauvre Max
? – спросила Эсме. Дэнни понял, что думал вслух. – Я смотрю за его братом Луи,
mais bien sûr, j’ai remarqué Max!
– Она сказала что-то про Луи, – пытался много позже Дэнни пересказать всё другу. – И потом она сказала кое-что про тебя.
– Что она сказала?
– Она сказала: «M
ais bien sûr, j’ai remarqué Max
».
Дэнни замолчал и выжидающе посмотрел на друга.
– Ну и что, – нетерпеливо ответил Макс. – Что это значит? Ты ведь ездил в Диснейленд, а не я!
– Это значит, – сказал Дэнни, – «но, конечно, я заметила Макса!»
– Она это сказала? Она правда это сказала?
– Ага, – подтвердил Дэнни, – сказала.