Страница 25 из 203
Прости, что разрушаю твои фантазии обо мне.
Ной
Нет, ты никогда не сможешь их испортить, Котенок.
Я прикусываю губу, читая его сообщение. Я как будто слышу, как он это говорит. Слышу, как он называет меня Котенком своим глубоким, ровным, мужественным голосом. Даже когда он произносит мое имя, в его устах оно всегда звучит по-другому. За последние несколько лет я ненавидела, когда люди называли меня Вероникой. Но когда дело касается его, у меня в животе образуется узел. И не такой уж неприятный.
Приходит еще одно сообщение, которое заставляет меня хихикать.
Ной
Кстати, я немного разочарован, что вы предпочли перекусить в гастрономе, а не у нас.
Я
У меня не было выбора. Я пообещал Обри, что принесу ей ужин на работу. Или же меня, возможно, удалось бы убедить остаться.
Ной
Принято к сведению… в следующий раз. <Эмодзи с улыбкой>
Я
Серьезно, я не собирался использовать вашу карточку. Я заметил это после того, как воспользовался ею, и собирался вам сказать. Я верну тебе деньги.
Ной
Не нужно, мне нравится знать, что ты используешь меня. Если это не ради моего тела, по крайней мере, пусть это будут мои деньги. <Подмигивающий смайлик>
Я
Ты смешной. <Эмодзи в виде ладони на лице>
“О Боже, только не ты тоже...”
Я отрываю взгляд от телефона и вижу, что Обри смотрит на меня широко раскрытыми глазами. - Что?
“Они достали тебя, не так ли?” - спрашивает она.
“ Нет, почему ты так говоришь? Я в замешательстве хмурю брови.
“Потому что на твоем лице была та же дурацкая улыбка, которая появляется у других девушек каждый раз, когда их мужчины пишут им сообщения”.
Мой рот открывается и закрывается, как у рыбы. Неужели я действительно это делал? - Я не был, - шатаюсь я.
“ Так и было. Поверь мне, я все время вижу это выражение на лице Эммы, а также Сесилии и Морган. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать по этому поводу, поэтому просто молчу. “Я так понимаю, сегодня все прошло хорошо?”
Я прочищаю горло, выталкивая то, что она сказала, на задворки моего мозга. “ Да, на самом деле, так и было. Не могу поверить, что говорю это, но они действительно не такие, какими я их всегда видел. Мы действительно хорошо провели время и в кои-то веки поговорили как нормальные люди. Это было освежающе”.
Она кивает. “ И что теперь? Что это значит для вас, ребята?
“ Абсолютно ничего. Ты же знаешь, я не занимаюсь парнями. Мы просто будем проводить больше времени вместе, возможно, станем лучшими друзьями. Но это все, - говорю я, пытаясь убедить больше себя, чем ее.
~ Неделю спустя ~
"Мальчики" возвращаются домой после сегодняшнего выездного матча. Это была их третья победа в финале Кубка Стэнли, а это значит, что теперь у них преимущество три к двум. Еще одна победа, и они заберут кубок домой. Это будет их первая победа за очень долгое время, поэтому я знаю, как они все взволнованы. Хотя, возможно, я немного приглушу это волнение, когда они вернутся домой.
Я начал переделывать открытое пространство два дня назад и рад сообщить, что оно в значительной степени завершено. Теперь оно похоже на прекрасный оазис с волшебным видом на город. Я установила два уличных дивана, журнальный столик, небольшой уличный обеденный стол со стульями, несколько высоких растений с листьями, гирлянды повсюду и симпатичную маленькую кормушку для птиц в углу. Это просто, но захватывает дух.
От него исходит ощущение спокойствия и умиротворенности. Я представляю, как прихожу домой после долгого рабочего дня, сбрасываю туфли и наливаю себе бокал вина. Потом я приходил сюда, чтобы посмотреть, как солнце садится над городом, как птицы останавливаются, чтобы перекусить в последний раз за день, прежде чем свободно улететь обратно в свои гнезда.
Фу, я мог бы жить здесь вечно.
За исключением того, что реальность такова, что это мое место работы, а не дом. И я не смогу заниматься тем, о чем мечтаю. Черт, я, вероятно, никогда даже не воспользуюсь им, не говоря уже о том, чтобы любоваться закатом отсюда. Какой несправедливой иногда может быть жизнь ...
Я заканчиваю укладывать последние подушки на диваны снаружи и складываю мягкие одеяла в открытый водонепроницаемый контейнер для хранения, который у меня есть. Затем я включаю маленькие гирлянды, чтобы осветить это место. Сейчас все еще дневное время, так что все выглядит не так хорошо, как мне бы хотелось, но я хочу, чтобы мальчики увидели, что я сделал с этим местом. И я надеюсь, что теперь, когда он выглядит так красиво, им будут пользоваться чаще.
Мне бы не хотелось, чтобы все эти деньги пропали даром. Ной взбесится, когда увидит, сколько денег я потратила с тех пор, как они ушли. Хотя теперь, когда я думаю об этом, он, вероятно, уже знает. Скорее всего, он получает уведомление каждый раз, когда я пользуюсь его карточкой, поскольку он знал о бутербродах еще до того, как я ему сказала.
Что ж, это могло бы быть забавно… Интересно, что бы он почувствовал, если бы я начала покупать на них какие-нибудь совершенно неподходящие вещи. Нам придется это проверить.
Я подхожу к очаровательной кормушке для птиц, которая выглядит как игрушечный мини-особняк с семенами, сыплющимися с каждого балкона, как раз в тот момент, когда домашний воробей садится на одно из них и начинает клевать зернышки.
- Привет, малышка, - тихо говорю я, стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть ее.
Маленькая коричневая птичка смотрит на меня, наклонив голову, прежде чем вернуться к еде, и, похоже, ее совсем не беспокоит мое присутствие. Я наблюдаю за ним несколько минут, пока он перепрыгивает с одного балкона на другой, пробуя разные семена, которые я поместила в каждую секцию, пока он не возвращается к первой, явно своей любимой.
“Знаешь, это место могло бы полностью принадлежать тебе, если ты решишь вернуться. Я обещаю наполнять его каждый день, чтобы у тебя никогда не кончалось”. Я медленно подношу палец ближе к тому месту, где он находится, и терпеливо жду.
Я всегда находил птиц очаровательными — то, как они могут прожить всю свою жизнь по своему выбору, летя туда, куда ведут их красивые крылья. Ничто их не сдерживает, никакие невидимые цепи или решетки, никакие страхи. Они просто... свободны.