Страница 57 из 75
Глава 9
Мы с Биллом и раньше ссорились. Я и раньше срывалась: уставала от того, к чему приходилось привыкать, боялась, что погружаюсь в вампирскую тему слишком глубоко. Иногда мне просто хотелось побыть среди людей.
Последние недели три я занималась именно этим. Я не звонила Биллу, он не звонил мне. Я знала, что он вернулся из Далласа, потому что он доставил чемодан к моему крыльцу. Распаковав его, я обнаружила в боковом кармане черный бархатный футляр. Хотелось бы мне сказать, что я удержалась и не стала в него заглядывать, но это было бы ложью. В футляре лежали серьги с топазами и записка: «Они пойдут к коричневому платью». Он имел в виду трикотажное платье, в котором я пришла на вечеринку в резиденции вампиров. Я показала записке язык. Днем я съездила к дому Билла и оставила футляр в его почтовом ящике. Он наконец-то сделал мне подарок, а я взяла – и вернула его.
Я даже не пыталась обдумать произошедшее. Я решила, что мне нужно проветрить голову, и тогда решение придет само собой.
Я читала газеты. Вампиры Далласа и их соратники из людей стали кем-то вроде мучеников – Стэна это наверняка устраивало. Журналисты вылепили из «Полуночной резни в Далласе» идеальный пример преступления на почве ненависти. Общество давило на официальные структуры, вынуждая принимать законы, которые в ином случае не стали бы даже обсуждать – теперь они помогали людям почувствовать себя лучше. Закон о государственной защите собственности вампиров, закон, который позволял вампирам выдвигаться на некоторые должности – правда, пока никто не думал о вампире в Сенате или в Конгрессе. Кое-кто даже предлагал назначить вампира на должность палача. В конце концов, цитируя сенатора Гарза, «Смерть от укуса вампира, по крайней мере, безболезненна; вампир же, в свою очередь, получит возможность насытиться».
Я могла бы разочаровать сенатора. Укус вампира доставлял удовольствие только если этого хотел вампир. Если вампир забывал зачаровать партнера, серьезные укусы – в отличие от ласк, – были чертовски болезненными.
Я задумалась, не был ли сенатор Гарза родственником Луны, но Сэм объяснил, что среди американцев мексиканского происхождения фамилия Гарза распространена так же, как Смит среди американцев английского происхождения.
Сэм не спрашивал, с чем связан мой интерес. Из-за этого я чувствовала себя заброшенной. Я привыкла быть важной для Сэма, но сейчас он был слишком занят как на работе, так и после нее. Арлин предположила, что он с кем-то встречается – впервые на нашей с ней памяти. Кем бы его девушка ни была, нам так и не удалось ее увидеть, что само по себе было странно. Я попыталась рассказать ему о перевертышах Далласа, но он только улыбнулся и нашел повод прекратить разговор.
Как-то раз Джейсон заехал ко мне на обед. Без бабушки все было иначе – к обеду она готовила множество разных блюд, а к ужину мы просто нарезали себе бутерброды. Тогда Джейсон приезжал к нам достаточно часто и отдавал должное кулинарным талантам бабушки. Я сообразила пару бутербродов с мясом и картофельный салат – Джейсон так и не узнал, что я купила его в магазине, – и разлила по чашкам персиковый чай.
– Что у вас с Биллом случилось? – прямо спросил он, расправившись с едой. По дороге из аэропорта он старательно обходил вопрос молчанием.
– Я разозлилась на него, – сказала я.
– Почему?
– Он нарушил обещание, которое дал мне, – сказала я. Джейсон пытался вести себя как настоящий старший брат, и мне следовало не злиться, а принимать его заботу. Не в первый раз я подумала, что у меня взрывной характер. В определенных обстоятельствах. Я взяла себя в руки, чтобы слышать только то, что Джейсон говорит вслух.
– Его видели в Монро.
Я сделала глубокий вдох.
– С кем-то другим?
– Да.
– С кем?
– Ты не поверишь. С Порцией Бельфлер.
Я удивилась бы меньше, даже если бы Джейсон сказал, что Билл встречался с Хиллари Клинтон – хоть Билл и был демократом. Я уставилась на брата так, будто он внезапно объявил себя сатаной. Нас с Порцией объединяли только место рождения, длинные волосы и женский пол.
– Что ж, – сказала я ровно. – Не знаю, плакать или смеяться. Что ты об этом думаешь?
Если кто-то и разбирался в отношениях между мужчинами и женщинами, это Джейсон. По крайней мере, он мог объяснить мужскую точку зрения.
– Она – твоя противоположность, – сказал он с непритворной серьезностью. – Во всем, что приходит в голову. Она очень образованна, происходит из… скажем так, аристократической семьи и работает адвокатом. К тому же ее брат – коп. Они ходят в оперу и все такое.
На глаза навернулись слезы. Я бы тоже сходила в оперу с Биллом, если бы он меня пригласил.
– С другой стороны, ты умная, симпатичная и способна примириться с его штучками. – Я не была уверена в том, что Джейсон имеет в виду под «штучками», и на самом деле предпочла бы не спрашивать. – Но мы точно не аристократы. Ты работаешь в баре, твой брат – в ремонтной бригаде. – Джейсон криво улыбнулся.
– Мы живем здесь столько же, сколько Бельфлеры, – сказала я, стараясь не выглядеть слишком хмурой.
– Ты это знаешь, я это знаю. И Билл это знает, потому что он – из первых поселенцев, – тоже правда.
– Что происходит с делом против Энди? – спросила я.
– Ему пока не предъявляют обвинений, но в городе полно слухов насчет этих секс-вечеринок. Лафайет был в восторге от приглашения и растрепал о нем каждому, кто готов был послушать. Говорят, от участников требовалось держать язык за зубами, и Лафайет пострадал из-за своего длинного языка.
– А что об этом всем думаешь ты?
– Я думаю, если бы кто-то устраивал в Бон-Темпсе секс-вечеринку, я был бы на нее приглашен, – сказал он с убийственной серьезностью.
– Ты прав, – сказала я, вновь удивленная тем, насколько разумным Джейсон может быть. – Ты был бы первым в списке гостей.
Почему я не подумала об этом раньше? Джейсон имел репутацию парня, который согрел много постелей. К тому же он был очень красивым и не состоял в браке.
– Единственное, что приходит мне в голову… – медленно проговорила я. – У Лафайета были необычные сексуальные предпочтения, которые он не скрывал.
– И?
– И, возможно, на эти вечеринки приглашают только тех, кто не будет против этого возражать.
– Возможно, ты и права, – сказал Джейсон.
– Ну да, мистер ханжа.
Джейсон улыбнулся и пожал плечами.